芝麻葉，顧名思義指的是胡麻科植物芝麻的葉子，民間口碑甚好。有贊曰「性平味苦，滋養肝腎、滋腸通便、補益津液」，芝麻葉還可作為預防視力下降、提高免疫力、滋養肌膚的保健佳品。芝麻葉可謂是芝麻的精華之一。
在淮河中上游流域一帶，老百姓喜食一種芝麻葉雜麵條。麵條煮開，丟入泡開的干芝麻葉，再煮上幾滾，一股淡淡的芝麻葉特有的清香便彌散開來。香中苦苦，苦中帶香，端起碗，一掃光。
這些年，芝麻葉已經有專業化生產企業對外銷售，不過對於芝麻種植小戶，冒著酷暑採摘芝麻葉一方面留著打牙祭、調節胃口，一方面也為的是送給遠在城裡的孩子或者親朋好友解膩。一把芝麻葉，牽繫著鄉情與鄉愁！
採摘時機：採摘芝麻葉一般選在芝麻收穫前20～30天。這個時期的芝麻處於生長盛期，葉子茂密肥美，青翠厚實，可採摘的葉片最多，收穫可最大。採摘太早會影響芝麻長勢，太晚了葉枯已老，產量下降，且葉筋多難嚼食。黃淮海地區多選擇在8月中上旬，南方稍靠後半月。
採摘選葉：采芝麻葉並非見葉子就掐，最上面的葉子和最下面的葉子不要採摘，最上面的芝麻葉太苦太澀，且要留給芝麻結實光合作用所需，最下面的芝麻葉接近衰老枯黃，太硬太皮。所以採摘芝麻稈中間嫩綠新鮮的葉片即可。另外，發黃、有蟲痕的葉片不採。
采後製作：採摘後的芝麻葉一般不直接食用，而是製作成干芝麻葉。製作主要流程為：用清水洗凈浮塵，然後放在鍋里蒸煮，去除苦澀。出鍋後捏干，攤開晾曬。干透後收置於塑料袋密封存放，此後可以吃上一整年。
目前芝麻葉採摘還主要依賴人工，特別耗時費力，10多斤新鮮芝麻葉也才能晾曬出1斤干芝麻葉。即便如此，不少人仍對採摘芝麻葉樂之不疲。小小芝麻葉，濃縮著特別的鄉味。
最後值得一提的是，關於芝麻葉8月25日傳來一則好消息！中國農科院油料所芝麻與特色油料創新團隊選育出我國首個葉片專用型芝麻新品種「中芝葉1號」，該品種具有植株高大、莖杆粗壯、葉片大、耐漬抗旱性強等特點，在安徽宿州現場測產葉片畝產量高達980.7公斤，遠大於普通芝麻葉產，比「中芝23」還增產51.41%。「中芝葉1號」的亮相，為芝麻多功能利用提供了有效途徑，也為干芝麻葉產業帶來了新的想像空間。