本周的一場火，從12日燒起，將美國的黃蜂級兩棲攻擊艦「好人理察」號（LHD-6）燒成了 「熟人理察」。
從美國官方多個渠道的滾動播報，到當地民眾的圍觀、合影留念，再到海外各大軍事網站的專題報導。「好人理察」號的輿論熱度，就像1000華氏度（約540℃）的全艦過火，雄踞本周軍事消息榜頭條。
熱門新聞的背後，是「好人理察」號入船廠升級改造的故事。這源於F-35B即將成為美國兩棲攻擊艦的主力艦載機。細說起來，這又是一場由航空技術進步所推動的美國海軍裝備「小」變革。
噴氣式飛機，驅動航母技術大變革
圖註：上一代的「好人理察」號，飛行甲板經歷了大改，這種改變的直接原因是艦載機全面進入噴氣時代。
「好人理察」號（USS Bon Homme Richard）是美國海軍的經典艦名。上一艘「好人理察」號，還是「二戰」時期的埃塞克斯級航母CV-31「好人理察」號。
兩者外觀上的最大演進，是從平直甲板變成了上斜角甲板。這一可見的變化奠定了戰後航母的基本構型。其變革的原因是戰後艦載機全面進入了噴氣時代。航母艦載機的噴氣動力需要更長的著艦降落距離，因此要將降落的鋼鐵跑道延長，並與艦艏的起飛區、停機區「錯開」。
也因此，噴氣時代的航母「平台」越造越大，乃至突破排水量10萬噸級，由此率領美國海軍進入了核動力的「超級航母」時代。但旗艦越造越大，也意味著成本越來越高、「造不起、養不起」的爭議時時出現。
在紅色海軍遠去的後冷戰時代，美國內部不斷爭論著「大航母好還是小航母好」，這種爭論的結果之一就是，今天的黃蜂級兩棲攻擊艦陸續改裝升級，迎接F-35B的到來，化身「Lightning Carrier」。
F-35B所創造的航空技術史上「第一次」
當20多噸的F-35B，靠著座艙後的升力風扇與F135發動機95°偏轉的三軸承旋轉（3BSM）矢量噴管，穩定垂直地降落在黃蜂級兩棲攻擊艦的飛行甲板上時，甲板同時也經受著高壓高溫氣流的燒蝕，而高速氣流對降落區周圍艦上設施也產生了巨大衝擊。這些影響，已不是簡單的在甲板上鋪隔熱毯就能解決的了。
另外，較於「鷂」式，F-35B在武器彈藥的掛載上已實現了大幅提升。但這也帶來另一個問題：日常飛行作業中，更大載重量的F-35垂直著艦會對甲板產生更大的衝擊。因此，兩棲攻擊艦的飛行甲板結構要做大幅度強化，以提升耐熱耐衝擊性能。
圖註：不同於「海鷂」與「大黃蜂」性能上的差距明顯，如今的F-35A空戰能力與F-35B基本相當。
值得兩棲攻擊艦做出如此大動干戈的改裝，也是因為F-35B「值得」付出這樣的成本——其「前輩」AV-8B「海鷂」家族的性能指標在同時代的「雄貓」「大黃蜂」等航母艦載機面前實屬孱弱，甚至存在代差，以至於令美國海軍陸戰隊的航空兵不得不同時裝備「大黃蜂」，在海軍航母上「借宿」來執行出海任務。
而F-35B的到來，一下子就拉齊了短距垂直起降戰鬥機與常規艦載固定翼戰鬥機的性能指標，這也是艦載機航空技術史上的首次突破。
F-35B+MV-22B=新「中型航母」？
兩棲攻擊艦的另一個改裝動因來自於MV-22B「魚鷹」傾轉旋翼機。MV-22B「魚鷹」傾轉旋翼機因為兼顧了垂直起降與高速飛行的特性，成為了老邁CH-46「海騎士」的理想接班人。雖然入役初期，其可靠性存疑、事故頻發，但經過磨合，現在MV-22B「魚鷹」已坐穩主力機「寶座」。
不論是傾轉旋翼機MV-22B「魚鷹」，還是新一代短距垂直起降戰鬥機F-35B，在航空技術上都凸顯著某種意義上的「魚和熊掌可以兼得」。
二者一旦集體上艦，就要求兩棲攻擊艦必須進入船塢，從飛行甲板起做一番重大改裝（如「好人理察」號的2.39億美元改裝計劃），以支持高強度的飛行任務。這也意味著美國海軍兩棲攻擊艦在機隊配置、未來發展戰略上的改變。
近年來，在美國海軍發布的遠期規劃中，不論是黃蜂級還是新一代的美國級兩棲攻擊艦，都計劃增加F-35B和MV-22的上艦部署數量。
F-35B的搭載數量，從最初討論的16架到12架，再到目前上艦測試、已初步規劃為每艘10架。不過作為「Lightning Carrier」，也依然考慮在特殊時期能夠容納20架F-35B同時上艦的情況。
圖註：未來美國海軍兩棲攻擊艦的飛行甲板大抵會由F-35B、MV-22B、CH-53E構成。
圖註：「魚鷹」家族曾有著加油型、預警型等發展規劃，但目前還未成型。
不過，這樣的變革並不意味著兩棲攻擊艦將化身航空母艦，譬如機隊配置上，加油機、預警機這一環節依然暫缺。因此，「Lightning Carrier」的作用依然只是傳統航母空中打擊力量的輔助和補充。至於由F-35B所引發的美國海軍兩棲攻擊艦的變革最終將呈現為何種模樣，答案且留給時間。