黃庭堅(1045-1105)字魯直，號山谷，又號涪(fu扶)翁。洪州分寧(今江西修水)人。
幼警悟讀書數過即能背誦。英宗治平年間進士，哲宗朝為校書部，任《神宗實錄》檢討官，紹聖初(公元1094)出為部州知府。後為章惇、蔡卞誣陷，貶涪州別駕，黔州安置。徽宗即位，起復甫就官，復貶宜州而卒。
庭堅學問文章，著稱於世，善行草書，楷法亦自成一家。其書以側險取勢，縱橫奇絕。嘗說:余極喜魯公書，時時意想為之，筆下似有風氣，然不逮子瞻遠甚。又說:「學書三十年，初以周越為師，故二十年抖俗氣不得。晚乃得蘇オ翁(舜元)、子美(舜飲)書觀之，乃知古人筆意。其後又得張長史、僧懷素、高閒墨跡，乃窺筆法之妙。於奧僰(fu服)山道舟中，觀長年盪槳，群丁撥棹(划船)，乃覺少進。意之所到，輒能用筆。
他的行楷書法，脫胎於南朝的《瘞鶴銘》和王羲之、顏真卿，寫得既筆畫圓勁，態新意足，又逸氣旁溢，恣縱淋漓，這在他的行書代表作《華嚴疏卷》、《寒山子龐居士詩卷》、《贈張大同卷》、《松風閣詩》、《黃州寒食詩題跋》等帖中，如寫點的圓厚重實，寫撇、寫豎、寫捺的恣意縱送，畫長態足，以及字體結構的上緊下松，上斂下放等等，都得到了盡情的體現。
與蘇軾、米芾不同的是，黃庭堅還寫得一手靈動多變、取法懷素而又有所突破的狂草書法，可是卻又寫得比懷素來得點畫紮實結體多，從而把唐朝以來的積極浪漫主義狂草書法，推向到了一個新的頂峰、作品以《李白憶舊遊詩》、《劉禹錫竹枝詞》、《廉頗藺相如列傳》和《花氣熏人詩》為最有特色。
他論書法，曾經說過一段深有意味的話:「老夫書法，本無法也，但觀世間萬緣，如數蚋聚散、未嘗一事橫於胸中，故不擇筆墨，遇紙則書.紙盡則已、亦不計較工抽與人之品藻譏彈。「
這種沒有一事橫在胸中，有紙則寫，寫完則停，也不計較人家說好說壞的情懷、正是佛家出世思想在他書法創作實踐中的反映。
一次，他還在寄居開元寺的怡思堂里，受到偉麗江山的啟發，因此他在這一時期揮寫的草書、自己認為是好像得到了自然界的助力。平時，他還不忘把悄公盪菜、船夫搖櫓的動作節奏引進到書法中來，由此「意之所到，輒能用筆」，書法也獲得一次了又一次的進步。
但是，人的思想畢竟不是單一的，他說「學書要胸中有道義，又廣(擴充)之登之學、書乃可貴「凡書要拙多於巧。近世少年作字，如新婦子枚梳，百種點，終無烈婦態也。」則又分明是儒家仁義道德觀在起支配作用了。
不過佛家禪宗思想畢竟在黃庭堅的書學中占著相當的比重，確實值得引起注意，因此比起唐人書法來，他們的書法便漸漸傾向於擺脫法度的束縛，而注重於自然韻味的追求，一種隨心所欲、無拘無束的意趣和勢態，使人看來大有耳目一新的感覺。
蘇、黃以後，書法家們在經歷了一場書法意識形態的深刻革命以後，往往以字的風韻姿態、筆墨情趣作為最高的追求境界。也就在這以後，充滿著禪宗精神和書卷氣的文人書法便和文人繪畫並肩起坐，一直統治了我們藝苑達千年之久。