2020年,3月18日,倫敦。
蘇富比拍賣場,輕井澤1962威士忌,363000英鎊,約人民幣3129677.1元成交。
一舉刷新日本威士忌最高價格紀錄。
一瓶酒,313萬!一瓶酒的價格,趕上多少人多少年收入!一瓶酒,怎麼能有如此大魅力!
難以言說。
更令人吃驚的是,輕井澤蒸餾所,已倒閉4年,輕井澤蒸餾所廠停產,更是已過去20年。
一個能賣313萬一瓶酒的酒廠能倒閉?倒閉了的酒廠還能賣300萬一瓶的酒?匪夷所思。
那輕井澤蒸餾所究竟經歷了什麼?竟有如此戲劇變化!
一言以蔽之,生不逢時的倒霉,堅持高品質的自我,富有底氣的運氣,對藝術品的執念。
1、生不逢時的倒霉
輕井澤蒸餾所的生不逢時,是多方面的。
首先就是它出品的威士忌口味。
蘇格蘭泥煤風格的輕井澤,非那時日本市場受歡迎的柔和風,這就註定了它的受眾很小。
△ 輕井澤威士忌
其次,輕井澤蒸餾所又不同於竹鶴政孝的余市,生產大批量的酒,去做大量的廣告。
它的產量很小,幾乎不打廣告,即便是現任的日本天皇(當時的皇太子)和夫人在 1978 年夏天曾到輕井澤地區度假,訂了很多瓶輕井澤威士忌。
輕井澤蒸餾所因庫存少,都沒把這事拿出去宣傳。
△ 輕井澤蒸餾所舊址
再次,輕井澤酒廠的釀酒材料還不同於一些其他產量小的酒廠。
輕井澤蒸餾所,用上了差不多全是進口的昂貴高級原材料。
平常到還好!然而經濟危機時?
日本80年代時,經濟衰敗,房地產、金融泡沫戳破。倒閉的公司一家又一家,失業的人群一批又一批。很多人消費能力下降,輕井澤的原材料導致威士忌又不能賣的便宜。
結果,如同許多蒸餾所在那個年代就此或停產或倒閉。輕井澤選擇了前者,停產。
2000年12月31日,輕井澤蒸餾所最後一任蒸餾師內崛修省,完成了輕井澤蒸餾所最後一次的蒸餾,隨後黯然離去。
△ 輕井澤蒸餾所最後一任蒸餾師內崛修省
最後,輕井澤被麒麟集團收購。
2007年,輕井澤連同其母公司美露香,一同被麒麟集團收購。麒麟集團,是生產各類飲品的大公司,包括麒麟啤酒、富士御殿場威士忌。
然而,麒麟集團沒有讓輕井澤恢復生產。
2011年,麒麟集團把輕井澤關廠,關廠,則一切完。
2016年,麒麟集團把輕井澤蒸餾所徹底夷為平地。
永不翻身!
當推土機毀滅那裡的一切之時,輕井澤不知道會不會反省自己賣給麒麟集團是對是錯。
可所有的一切,一步接一步的錯,都已發生。
結果只能說是,生不逢時的倒霉。
2、堅持高品質的自我
輕井澤蒸餾所的倒閉,與它出產的威士忌品質沒什麼關係。
要說一定有,那就是輕井澤威士忌的品質,太好了。
好的過分。
△輕井澤33年
首先,是蒸餾器的選擇。
不同於一般蒸餾所的容量為20000 升的蒸餾器,輕井澤選擇的是容量僅 4,000 升的蒸餾器,
這導致蒸餾更耗時的同時,也高幅度提升了酒質。
其他還包括,研磨麥芽,用英國進口的波蒂斯磨麥機,發酵用蘇格蘭訂製的奧勒岡松制的發酵槽。
能用貴的,不用便宜的。
而貴的東西除了貴,一般沒啥毛病。
△ 輕井澤蒸餾所的蒸餾器
其次,是釀造材料的選擇。
輕井澤的釀造材料,選用的是蘇格蘭辛普森發麥廠的黃金諾言大麥(Golden Promise),它號稱是「全蘇格蘭地區品質最好的大麥」,更是麥卡倫威士忌的釀造材料。
對日本輕井澤來說,用蘇格蘭大麥,是要進口的。
這就是說,進口蘇格蘭最好最貴的大麥。
錢上加錢!
△ 黃金諾言大麥(Golden Promise)
最後,就是蒸餾技術和存儲木桶的選擇。
輕井澤,選用的蘇格蘭傳統的煤炭直火加熱蒸餾技術,現如今只有餘市蒸餾所還在用這種技術。
這種技術需要極專業的技術員工,手動添加煤炭去控制溫度,需要極強技術能力以及更高的人工成本,非常缺乏效率,非常不經濟。
而蒸餾出來的酒,輕井澤又大多使用歐洲紅橡木雪莉桶陳年。
歐洲紅橡木雪莉桶的錢,是美洲白橡木波本桶的 10 倍。
△ 歐洲紅橡木雪莉桶
如此對待威士忌,輕井澤可謂是「什麼都要最好的!」
這份匠心,十分值得敬佩。
這樣釀出來的酒,也定是極品。
可也因這樣,「什麼都是錢」。
有錢一切都好,沒錢,只能倒閉。
成也高品質,敗也高品質。
3、富有底氣的運氣
輕井澤威士忌的崛起,定然有運氣,可也和它的底氣離不開關係。
1987年,輕井澤推出的單一麥芽威士忌,是日本歷史第一支單一麥芽威士忌。
2001年,輕井澤12年在當年的國際葡萄酒及烈酒競賽中拿到金牌,和余市10年一起,開啟日威復興;
可謂是具有劃時代的意義。
△ 輕井澤12年
如此之好酒,當然要被發現。
時間來到2007年。
那時一番公司作為歐洲市場的日本威士忌進口、分銷商,早已從美露香和麒麟集團手中買斷了輕井澤的全部庫存,共364桶原酒。
這個由《威士忌》雜誌的編輯及出版商Marcin Miller和在日本經營威士忌分銷公司的老鄉David Croll兩人一拍即合成立的。
他們策劃,重新以富有日本特色的設計包裝輕井澤威士忌,並且把這款優質的日本威士忌出口至歐洲。
令人預想不到的是,默默無名的輕井澤一經出現在歐洲,立馬引發狂熱。
2017年、2008,輕井澤憑藉兩款單桶雪莉桶單一麥芽威士忌,連續兩年獲得「麥芽狂人」金牌。
麥芽狂人,是歐洲非常著名的威士忌老饕組織。
輕井澤,自此開始引發更多歐洲人的追捧。
訂單接連不斷,價格水漲船高。每一次輕井澤發售,都會引起全世界威士忌愛好者的關注及瘋狂搶購。
又因為庫存越來越少,喝一瓶少一瓶,輕井澤進入了拍賣行。
一次次拍賣後,輕井澤,如今成為天價威士忌。
4、對藝術品的執念
如果單從品質來論,輕井澤威士忌值得313萬高價嗎?
如果只說品質,可能不盡然。
輕井澤威士忌的一大特色,便是它的包裝:
「採用浮世繪的風格,線條簡潔,色彩明麗,配色大膽,有著日式傳統審美的風韻。」
看起來非常的美,最著名的有藝伎、能、鬼魅、圓圈標、曾我蕭白系列等。
△輕井澤33年
1、藝妓系列Geisha Label
輕井澤藝妓系列威士忌,是把不同的日本藝妓肖像印在酒標上,因為酒標有特色,就被人們統稱為藝妓系列。但這些酒的酒款、年份和價格的標準並沒有統一。
藝妓系列多採用日本古代著名畫家畫下的藝妓畫像。
比如就有日本明治時期的藝術家月岡芳年(1839年04月30日 –1892年06月09日)的作品。
藝伎系列至今還在不停的更新,TWE每年會推出一套兩瓶,不同顏色的藝伎,目前有粉色,綠色,金色,黑色,紫色各兩瓶。
2016 年,曾有一整套 27 瓶的「藝伎系列」,在香港邦瀚斯拍賣,成交價約人民幣93 萬元。
△ 輕井澤藝妓系列Geisha Label
2、能系列Noh Whisky
能系列,是輕井澤威士忌中,把「能」面具印在酒標上,同時酒也沒有統一標準。只因有「能」面具,就稱為「能」系列。
「能」面具,如同中國變臉的戲劇中的面具,是一種日日本傳統藝術表演。主要分為 5 類:老人、男人、女人、神以及妖怪,用於表現神鬼世界。
目前,該系列一共推出了35瓶,能系列由於獨特的酒標,極具藝術感和強烈的日本風,比較受到追捧。
2016年,曾有一整套的35瓶的「能」系列,在拍賣會拍賣,成交價約人民幣172.5萬元。
△ 輕井澤能系列Noh Whisky
3、「圓圈標」系列
一番出品的「圈圈標」系列,是酒最多的一個系列,大概有60瓶左右。
每一瓶的標籤基本都是統一的模式:
「一張白紙上畫了一個圓圈標,圓圈內標註的是桶號,圓圈下方寫了蒸餾的年份,裝瓶的年份,酒精度數,部分還寫了陳年的橡木桶的類別以及有調酒師簽名。」
這個系列的酒,比較樸素,沒有各種漂亮的酒標。因此,可能對於收藏家來說,顯得過於平淡。
所以,儘管「圈圈標」系列的酒,都是上乘的酒。但價格相比其他系列要低。有的甚至要便宜30%以上。非常值得入手。
對了。在某些比較老的圈圈標酒款上,還能看到輕井沢最後一任首席調酒師內崛修省的簽名。
△ 輕井澤「圓圈標」系列
4、侍系列 Samurai Label
「侍」系列,就是指武士。日本武士道精神,包括「名、忠、勇、義、禮、誠、克、仁」。
這個系列,是一番的代理商,台灣的一甲公司發行的。
該系列總共 10 瓶,瓶身以浮士繪中的役者繪元素作為酒標。在台灣比較常見。
△ 輕井澤侍系列 Samurai Label
5、鬼魅系列
鬼魅系列全套11瓶,除了已全部開喝絕版的「鬼六」。
這是一套以浮世繪作酒標的日本威士忌,是由日威狂人Stefan van Eycken,所發起的浮世繪酒標系列。
△ 輕井澤鬼魅系列
6、曾我蕭白系列
曾我蕭白系列,是日本酒商信濃屋與一番公司合作選出了四個桶,推出了四款酒標繪有曾我蕭白作品的單桶,分別是雞、鶴、獅子、虎。
曾我蕭白是日本江戶時代的畫家,很有意思的一件事是:
「他自稱是朱元璋的十四世玄孫,因為他考證自己的家譜,發現祖上是明朝建文帝。
就是被自己叔叔奪走皇位的朱元璋長孫,說建文帝並沒有死於戰亂,而是出走日本。」
這後來還成為學術界,支持建文帝「出走派」的證據。
△ 輕井澤曾我蕭白系列
7、命之水系列
命之水是,台灣特有的系列,全套共十瓶。
總共分為黑白兩個色系,每色各有五款,分別為30年、35年、40年、45年、50年。
△ 輕井澤命之水系列
5、總結
輕井澤一生的命運,較奇幻。
如果不是它堅持高品質,也許當時迎合市場,就能成功,不至於後來酒廠倒閉。
可轉而一想,如果它不堅持高品質,可能如今就會泯然眾人矣。
△ 輕井澤威士忌
關於麒麟集團的收購,如果他們當時決定重啟輕井澤蒸餾所。
輕井澤原酒很多,也許今天的輕井澤就會生產更多酒。
可如果重啟,因原酒多,那價格不會這麼高。並且一瓶難求!
總之,輕井澤威士忌,很是奇幻。
也許。正如有人評價它的那句:
「酒廠倒閉後,我一瓶酒賣313萬。」
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