青龍偃月刀是古代平話、演義小說中的一件兵器，相傳為漢末三分時，蜀漢五虎上將關羽所有。這件兵器曾經斬華雄、殺顏良、誅文丑，大戰長沙，威震華夏，為關雲長這個歷史人物增色不少。
關羽走麥城時，青龍偃月刀落入東吳大將潘璋之手。劉備伐吳，關羽之子關興斬殺潘璋，替父親報仇，奪回了青龍偃月刀。關興死後，這件神奇的兵器便不知下落。幾百年後，青龍偃月刀忽然出現在《水滸傳》中，關羽的嫡派子孫關勝憑藉這把大刀，如其祖上一樣，成為梁山五虎大將之首。
青龍偃月刀究竟是一把什麼樣的刀，為何演義小說如此熱衷這件兵器，施耐庵又為何要在《水滸傳》中寫這件早已失傳的兵器呢？
青龍偃月刀是什麼樣的刀，真是關羽的兵器嗎
青龍偃月刀是羅貫中發明的，在《三國志通俗演義》中，作者這樣描述道：關羽造八十二斤青龍偃月刀，又名「冷艷鋸」。
明末清初，毛綸、毛宗崗父子修訂《三國志通俗演義》，改名《三國演義》，並且，增刪改動了多處情節，強化了尊劉貶曹的正統思想。雖然毛氏父子對原著改動了不少，但在描述青龍偃月刀時，大致遵照了原著：雲長造青龍偃月刀，又名「冷艷鋸」，重八十二斤。
無論是羅貫中的原著，還是毛綸、毛宗崗父子的修訂本，對青龍偃月刀的描述都是這麼簡單，讀者無法如丈八蛇矛、方天畫戟那樣，比較直觀地想像關羽的兵器究竟是個什麼樣子。因而，也只能望文生義，對這件「歷史上」非常有名的兵器進行再加工。
宋元時期，話本、雜劇開始盛行，關公戲中出現的關羽兵器，恐怕就是最早的青龍偃月刀了。五台山上的青龍偃月刀大致是這樣的：刀身如龍頭，刀背有鋸齒狀，上墜紅纓，刀面上有鵝黃圓月。刀身從刀柄的龍口吐出，龍是一條青龍。
細考《三國志通俗演義》的成書時間，我認為應當是在元代，羅貫中是元代的小說家、劇作家。所以，雜劇中的青龍偃月刀與羅貫中筆下的青龍偃月刀有相互影響的關係。
在《三國志通俗演義》之前，有一部元代平話，叫做《三國志平話》，講的就是漢末三分天下的故事。毫無疑問，羅貫中是在這部平話的基礎上，參考《三國志》等史料，創作了《三國志通俗演義》。羅貫中筆下的桃園三結義、斬蔡陽古城相會、馬躍檀溪、走馬薦諸葛等虛構故事，都出自《三國志平話》。
在這部講三國的平話中，沒有劉關張打造兵器的情節，關羽使用的兵器是在戰場上描述的。關公出道，所斬的第一將就是徐州太守（刺史）車胄。書中寫道：關公上馬加鞭，離徐州至近，遂襲車胄。車胄一躲，刀砍頭落。此後，在斬顏良、誅文丑等戰鬥中，關羽也是手起刀落，並不是後來羅貫中寫的那樣，是青龍偃月刀斬殺了這幾員大將。
看來，最早的平話中，並無青龍偃月刀。那麼，歷史真實中，關羽的兵器是什麼呢？
《三國志·關張馬黃趙傳》中，記載了關羽斬顏良事件，陳壽是這樣寫的：羽望見良麾蓋，策馬剌良於萬眾之中，斬其首還。陳壽在這裡用了一個「刺」字，關羽是先刺死了顏良，然後下馬割了他的首級。這就是說，關羽很有可能用的是劍，可刺可斬首。或者用的是槍、矛之類的常規器械，先在馬上刺死顏良，下馬拔劍割下首級。如青龍偃月刀這樣的重兵器，那就是如《三國志通俗演義》寫的那樣：雲長手起，一刀斬顏良於馬下。
歷史真實中的關羽，手中沒有青龍偃月刀，這把刀就是演義、雜劇虛構的一件兵器。那麼，羅貫中為何打造了這樣一件奇特的兵器呢？
羅貫中為何要打造青龍偃月刀
《三國演義》強化了《三國志通俗演義》的大漢正統思想，這是毛綸、毛宗崗父子所處的特殊歷史時期所決定的。然而，《三國演義》卻似乎並沒有十分理解羅貫中寫青龍偃月刀的深刻寓意。《三國志通俗演義》雖然也強調漢室正統，但卻並不一定認為劉備就代表了漢室，蜀漢也不是正統。羅貫中的這個深刻寓意，就隱藏在青龍偃月刀之中。
《三國志平話》開篇講了一個魔幻故事，說的是秀才司馬仲相夢遊陰司，審斷漢初韓信、彭越、英布被漢高祖劉邦、呂后冤殺的累積遺案，判所有涉案人員轉世到漢末三分時代，了斷「前世」恩怨。司馬仲相是這樣宣判的：
漢高祖負其功巨，卻交三人分其漢朝天下：交韓信分中原為曹操，交彭越為蜀川劉備，交英布分江東長沙吳王為孫權，交漢高祖生許昌為獻帝，呂后為伏皇后。……交仲相生在陽間，複姓司馬，字仲達，三國並收，獨霸天下。
《三國志平話》作者以這樣的魔幻故事，表達了對漢朝的態度。羅貫中在《三國志通俗演義》中，幾乎是移植了藍本的主題思想，雖然有貶損曹操的傾向，但並不是尊劉貶曹，劉，也並非指的是劉備及其建立的蜀漢王朝。
所以，《三國志通俗演義》以這樣一則神話故事開篇：建寧二年（169年）四月十五日，帝會群臣於溫德殿中。方欲升座，殿角狂風大作。見一條青蛇，從樑上飛下來，約二十餘丈長，蟠於椅上。靈帝驚倒，武士急慌救出。
這條青蛇出現之後，天象異常，大雷大雨，降以冰雹，東都城中壞卻房屋數千餘間。隨即，羅貫中便開始寫黃巾軍起義，群雄並且，逐鹿中原，漢室江山大亂，三分天下漸成。
按照這樣的文本邏輯，引發漢室滅亡的，竟然就是那條大青蛇。二十餘丈長的大青蛇竄入皇宮，青蛇是要化龍的——這就是青龍偃月刀的「青龍」。歷數歷代屬龍的皇帝，漢代只有光武帝劉秀一人。所以，《三國志平話》以劉秀開篇，劉秀遊覽王莽所建花園，見到了司馬仲相，司馬仲相便判定了三分天下。
王莽，其實也是一條大蛇，篡漢的大蛇。曹操煮酒論英雄，煮的是青梅，以天上出現的龍掛，大談龍的變化。這個情節，其實照應的是《三國志通俗演義》開篇的青蛇，大青蛇就是青龍，青龍偃月刀的青龍。
關羽手持青龍偃月刀，應當是借漢光武劉秀之名，來搞亂漢室，阻止蜀漢以光復漢室之名，維持這個即將走向末路的王朝。從《三國志通俗演義》關羽的故事中，不難讀出荊州失守是關羽違背了劉備、諸葛亮早就制定的一統天下的戰略方針犯下的大錯。關羽這個錯誤，逼迫蜀漢偏安一隅，最終「政歸司馬氏」，延續了四百年國祚的炎劉王朝宣告終結。
從《三國志平話》、《三國志通俗演義》的文本邏輯中解讀，羅貫中打造青龍偃月刀，就是這樣的寓意。偃月，就是遮掩明月之光，明月快要落下之意。明月落下，赤日升起，偏安一隅的蜀漢王朝，又如何能夠替代正統漢室呢？為此，劉禪深恨關羽，追諡他為壯繆侯。
青龍偃月刀不是一把好刀，羅貫中之後，施耐庵在《水滸傳》中借關羽之名，繼續打造這把倒霉的戰刀，預言了大明王朝的滅亡。
水滸傳中的青龍偃月刀象徵了三個皇帝
《水滸傳》中第一次提到青龍偃月刀，是在魯智深的故事中。花和尚魯智深下五台山，在市井鐵匠鋪定製戒刀禪杖，在與待詔討論禪杖重量時，兩人有這樣一番對話：
智深 道：「洒家只要打一條一百斤重的。」待詔笑道：「重了。師父，小人打怕不打了，只恐師父如何使得動？便是關王刀，也只有八十一斤。」智深焦躁道：「俺便不及關王！他也只是個人。」
《水滸傳》借用了《三國志通俗演義》中的諸多人物和場景，以炎劉「火德運」暗喻大明王朝。魯智深與待詔討論禪杖重量的這處情節，就借用了關羽及其青龍偃月刀。而且，施耐庵對關羽以及青龍偃月刀的看法，與羅貫中幾乎一脈相承。但在某處程度上，又是反其意而用之。
此處，「關王刀」就是關羽的青龍偃月刀，但卻短斤少兩，由八十二斤變成了八十一斤。關王，也被謫貶回凡界，「他也只是個人」。
第六十三回「宋江兵打大名府，關勝議取梁山泊」這回書中，「失傳」多年的青龍偃月刀重出江湖，再度登上演義小說舞台。因為宋江率領梁山攻打大名府，梁中書向蔡京求救，蔡太師便在樞密院召集官員商議，問群僚誰可為將，丑郡馬宣贊便推薦了關勝。宣贊是這樣介紹關勝的：此人乃是漢末三分義勇武安王嫡派子孫，姓關名勝，生的規模與祖上雲長相似，使一 口青龍偃月刀，人稱為大刀關勝。
「義勇武安王」是宋徽宗於宣和五年（1123年）敕封的，梁山大聚義時，書中說是宣和二年四月，這一處顯然是穿越了。但在「義勇武安王」之前，宋徽宗於大觀二年（1107年）時，敕封關羽為「武安王」。所以，魯智深所說的「關王」是沒錯的，關王刀，就是青龍偃月刀。
上文講到，青龍偃月刀是暗喻東漢王朝滅亡的符碼，這是《三國志通俗演義》的說法。《水滸傳》中，青龍偃月刀同樣是王朝滅亡的暗示，只不過這個王朝不是炎劉大漢，而是大明王朝。
青龍，同樣象徵了皇帝，但卻是三個皇帝，分別明太祖朱元璋，建文帝朱允炆和明成祖朱棣。
朱元璋生於元致和元年（1328年），農曆戊辰年，明太祖屬龍。但是，戊辰年是土龍，不是青龍，朱洪武只是青龍偃月刀中的那條「龍」。青龍說的是朱棣。朱棣雖然不是屬龍的，但是，按照朱元璋給後代以五行所確定的輩分，朱棣是木字輩的，木在東方，那就是青龍。
洪太尉在龍虎山上遇見了一條雪花大蛇，這條大蛇就是生於1377年（洪武十年）12月5日的朱允炆。1377年是農曆丁巳年，朱允炆屬蛇，當年的12月5日就是大雪節。雪是青白色的，故而，朱允炆便被寫成了《三國志通俗演義》中的那條長二十丈的大青蛇，他也是一條青龍。
這三條龍絞在一起，大明王朝的這輪明月就將偃息，朱家王朝也將走向滅亡。這就是《水滸傳》中，「青龍偃月刀」的深刻寓意。
青龍偃月刀如何預言大明王朝的滅亡
關勝是梁山五虎上將，這也是仿寫的《三國志通俗演義》。而羅貫中筆下的蜀漢五虎上將，則又出自《三國志平話》。《三國志平話》中，五虎上將嚴格按照《三國志·關張馬黃趙傳》的順序，分別是：關羽、張飛、馬超、黃忠、趙雲，羅貫中調整為關、張、馬、趙、黃。《三國演義》再次調整，變成了關、張、趙、馬、黃。
無論怎麼調整，其實都隱含著一個道理，那就是五虎將死盡，漢祚終結。
梁山五虎將是大聚義時出現的，而在排定座次前，西北乾方出現了一隻大金盤。這隻大金盤：裡面毫光射人眼目，霞彩繚繞，從 中間卷出一塊火來，如栲栳之形，直滾下虛皇壇來。那團火繞壇滾了一遭，竟鑽入正南地下去了。
這番描述，首先是暗喻了北宋的滅亡，南宋的建立。那隻大金盤出自趙匡胤的《詠日》詩：須臾降下大金盤，趕散殘星與明月。《大宋宣和遺事》解讀道，這隻大金盤就是趙匡胤自己，同時，也是北宋為金國所滅的大預言。
趙匡胤是《水滸傳》的開篇人物，是霹靂大仙下界。施耐庵以《宋史》、《明實錄》的記載，描述了趙匡胤的出世，以趙匡胤、朱元璋的諡號，合併成歷史上根本就沒有的「太祖武德皇帝」。
這隻大金盤不僅趕散了殘星，還將明月驅逐。《水滸傳》中的明月，就是大明王朝的象徵。施耐庵預言，大明王朝將如大宋王朝那樣，被金國所滅。青龍偃月，是朱家三個「青龍」斷送了江山。果然，大明王朝在朱由檢手中被後金所滅，朱由檢也是朱家「木字輩」的一條青龍。
《水滸傳》中隱藏著大明王朝滅亡的驚天預言，青龍偃月刀就是這個預言的一個重要符碼。
在「王教頭私走延安府，九紋龍大鬧史家村」這段故事中，寫到了朱元璋出世時的場景：
轉屋角牛羊滿地，打麥場鵝鴨成群。……隨莊客到裡面打麥場上。……（史進）坐在打麥場邊柳陰樹下乘涼……。
從這段故事所描述的方位來看，史進家的打麥場應當在南面。《明實錄·太祖實錄》中說：方在娠時，太后常夢一黃冠，自西北來，至舍南麥場，取白藥一丸臵太后掌中，有光起，視之漸長，……。
太后，指的是朱元璋的母親。朱元璋母親在房屋南面的麥場吃下了仙人的白色藥丸，便生下了朱元璋。
朱元璋因麥場而出世，關雲長則走麥城失荊州，漢室不能光復。朱元璋認為，大明王朝與大漢王朝一樣，都是火德運，上應天命，他就是歷史上唯一能與漢高祖劉邦比肩的「高皇帝」。所以，朱洪武的諡號就是：開天行道肇紀立極大聖至神仁文義武俊德成功高皇帝。
無論王朝是什麼運，也無論漢高祖、宋太祖、朱洪武者流是不是「真命天子」，都逃不過日出月落的真正天道。這也是《水滸傳》中「借用」關羽青龍偃月刀的另一層深刻寓意。
世上本無「青龍偃月刀」，演義小說以這件兵器賦予人物鮮明的形象，暗藏了作者深刻的主題寓意，實際上就是一件為小說主題服務的一件道具。