2019年的熱播劇《長安十二時辰》中的元載是有原型——他就是大唐宰相元載。最為人津津樂道的是，他在宰相15年間，一個人占據了長安108坊其中三坊（大寧、安仁、長壽坊），抄出的財富堆積如山，富可敵國，尤其是現代人覺得不是稀罕物的了800石胡椒（相當於64噸）。
唐代宗對元載貪污專權這事是有點逼數的。比如，元載在私宅建造了「芸輝堂」，奢侈到了登峰造極的地步。芸輝是一種來自闐（tian）國的香草，貴且稀少，香氣濃郁，潔白如玉，入土不爛。元載命人將這些香草搗碎抹在牆上，所以稱之為「芸輝堂」。
所以，唐代宗對官員呈報上來的金銀財寶也未有情緒波動，但是一聽說，元載家有800石胡椒，唐代宗就不太淡定了。
大唐老百姓可能一輩子都吃不上胡椒，胡椒價比黃金，以上都不是最主要的，最主要的是，有這麼多胡椒說明了什麼？不僅僅是貪，而是權柄旁落，內外勾結。
唐代宗：殺！全家基本被殺光了。
後人常說貪婪是腐敗的內因。權勢、金錢、美女這些俗世的東西恰恰是吸引士子們前仆後繼的動力，長江後浪推前浪，死了一個還有一個，但是除了這些誘惑外，還有其他東西把這個大唐宰相推向罪惡的深淵嗎？
看完《舊唐書·元載傳》、《新唐書·元載傳》、《新唐書·苗音柳傳》 、《新唐書·李棲筠傳》等史料回顧元載從一介草民到官宦生涯，總有那麼一股說不出的悲劇味道。
唐人拍手歡慶時，有沒有想到，是什麼促使了這樣一個努力的小青年走上了罪惡的深淵的呢？
我們一起走進這位大唐巨貪宰相的過去了嗎？
起於玄宗，興於肅宗，毀於代宗
元載，鳳翔府岐山人，今陝西岐山縣，他家境貧寒，自幼父母雙亡，勤奮好學，嗜好讀書，對道家學術尤為熟悉，正有個機會，在天寶元年，唐玄宗舉行策試，廣徵精通道家學說的人才。元載前去應試成功，並被授為邠州新平（今陝西彬縣）縣尉。玄宗給予元載進入仕途的機會，自此，這位大唐巨貪宰相開啟的職場生涯。
他工作幹得不錯，善於奏事對答，善於鑽營，與當時在宰相李輔國也建立了關係。
這段時期，唐肅宗喜歡他，把有關國計民生的事務委任他辦理，給他不斷「加薪提干」，官御史中丞，在唐肅宗病世前十天，拜同中書門下平章事。
唐代宗即位後，李輔國和元載兩人都屬於換了皇帝依然混得不錯的哪一類人，他們能夠探察皇上意圖。很快元載升任中書侍郎、同中書門下平章事，就等李輔國死掉能接班成為宰相。
在成為宰相的路上，有一個幫手，也有一個絆腳石。
幫手：內侍董秀。
為了了解代宗的想法，他賄賂內侍董秀，了解了代宗想法，每次總能第一時間了解代宗的真實意圖，這樣在朝堂上總能合意，代宗越來越喜歡這個明白自己的人。
絆腳石： 內侍魚朝恩。
有合作的也有不合作的人，比如內侍魚朝恩。 魚朝恩不合作的原因不是大義凜然，更不是正義之心驅使，而是他覺得自己很牛，自負恩寵，不與元載合作。
不合作就想辦法幹掉，官場本就這樣的，大曆四年冬，元載趁機密奏魚朝恩專權，行為不軌，請將他除掉。次年，魚朝恩被殺。要說魚朝恩被殺也不願望，與元載是一丘之貉。魚朝恩曾建造過一所「洞房」，「魚朝恩有洞房，四壁夾安琉璃板，中貯江水及萍藻諸色蝦，號魚藻洞」（《南康記》）。在大唐還沒有盛產琉璃的條件，都靠進口，貴比黃金。
反正都不是什麼好人。當路人李輔國死掉了，絆腳石魚朝恩也被折騰死了。
對於元載來說進入人生的「黃金時期」：自以為是、褒貶前賢、揮霍貪污、恣意放縱、犯法妄為、奢侈僭越、沒有限度。
比如，在城中建成南北二所豪華宅第，室宇恢宏壯麗，為當時第一。
比如，李少良秘密將元載的醜惡行跡奏上朝廷，元載知道後，面奏代宗，將李少良等數人全都在朝廷打死。
比如，名妓美女奇異音樂，宮中沒有的他有。
比如，他的兄弟各自在家中蓄養妓妾；倡優表演的猥褻遊戲，父子兄弟一同觀看，一點不覺羞愧可恥。
比如，元載家裡，僅食器就有三千餘件，飲食時冷物用硫磺碗，熱物用泛水瓷器。
代宗知道元載的這些情況，不想殺他保全君臣的名分，多次勸他，但是元載還是我行我素，死不悔改。
最終，公元777年3月（大曆12年），宰相任職15年的元載悲慘收場，全家被殺。可憐之人必有可恨之處。
除了內心貪慾，還有代宗的容忍讓元載得意忘形
貪慾是元載人生悲劇的內因。所有的大曆年間的人們都明白，元載被抓被殺都遲早的事。
765年，也就是元載被實名舉報過一次，唐代宗把舉報人給流放了，放過元載一次。
770年，皇帝已對元載的貪腐專權不滿意了，但是，只是進行規勸了，並未動手。主要是考慮到元載曾經幫助唐代宗殺掉李輔國、程元振、魚朝恩等勢力，投之以桃，報之以李。
771年，李少良上書舉報元載貪腐專權情況，代宗把李少良給接到宮中，可能是要保護李少良，可李少良與自己好朋友說了這事，好朋友的好朋友是元載的黨羽，元載想了辦法斬殺了李少良。這事情說明兩個事實：1、最終代宗選擇保全元載，而放棄了李少良；2、保守秘密有多重要，不小心命都沒有了。實際上在官場上，只要從嘴巴說出去的，都是無法守住的秘密。
這樣的事情絕非少數，均沒有扳倒元載，元載更加得意忘形，但是唐太宗已於771年開始考慮動元載，777年開始正式動刀子。
代宗的容忍可能是有其自己的性格、歷史願意，但是客觀上給元載一個錯覺。
這位宰相，在臨死前，對行刑人說，越快越好。因為不想聽到元載臨時前的叫聲，行刑人脫掉了襪子，塞進了元載的嘴裡，然後用力拉動勒死元載的白色的絲帶。一代權貴就這樣走完曲折的一生。
實際上，每一位貪官都是飽讀詩書，熟悉歷史，但是為什麼總是改變不了自己貪腐專權的本心，他們只有到最後才明白一點，走錯路了，恐只有人心不足蛇吞象和環境使然兩個原因解釋這個千古答案吧。
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