第二次世界大戰是以納粹德國、日本帝國、義大利王國三個法西斯軸心國和匈牙利王國、羅馬尼亞王國、保加利亞王國等僕從國為一方，以反法西斯同盟和全世界反法西斯力量為另一方進行的第二次全球規模的戰爭。從二戰陣營來看，德國、日本和義大利雖然組成軸心國聯盟，但在根本上意義上不能算作是聯盟。日本和德國的野心，在二戰時期已經凸顯殆盡，無論最後誰是勝者，兩國都不會甘願與另外一人瓜分利益。從珍珠港事件，便可以看出軸心國內部存在的問題。
1939年，日本軍部分別擬定了兩個主要作戰計劃，分別是「南下」和「北進」。其中「北進」是指在蘇聯的西伯利亞地區掠奪戰爭資源；「南下」則是掠奪東南下地區更大的戰爭資源（只要是石油），以便日後吞併世界儲備後繼資源。日本的海軍實力遠強於陸軍實力，二戰時期的日本陸軍和海軍不和已經是人盡皆知，所以兩個計劃只能實施一個。
最先實施的是「北上」計劃，1939年5月至9月，日本在諾門罕地區發動大規模試探性戰略進攻。日蘇雙方動用數十萬精銳部隊和先進軍事裝備，進行了一場長達4個多月的激烈交鋒，最終以日本戰敗而結束。「北上」吃了敗仗後，日軍便掉頭策劃「南下」。當時東南亞地區有英國、荷蘭和美國的殖民地，這給日本南下的計劃增加了困難。由於日美兩國奉行完全對立的東亞政策，預示日本和美國在東亞必然發生利益的碰撞。
其實，日本「南下」計劃實施並不順利。在此期間大概有一年的時間，日本遲遲不敢對美國開戰，畢竟在諾門罕戰役吃過大虧，美國在當時也不是好惹的主。最終日本多次取消或推遲預定的時間，並且中國人民的抗日鬥爭打亂了日本的侵略部署。隨著戰局不斷擴大，日本在兵力和戰爭資源上已經出現巨大缺口，後勤補給已經略顯吃力，最終日本不惜冒險對美國開戰，而珍珠港則成為了首選目標。
1941年12月7日清晨，日本海軍的航空母艦艦載飛機和微型潛艇突然襲擊美國海軍太平洋艦隊在夏威夷基地珍珠港以及美國陸軍和海軍在瓦胡島上的飛機，由此拉開太平洋戰爭的序幕。珍珠港事件爆發後，美國立即對日本宣戰，這也意味著美國正式捲入第二次世界大戰。美國一直未參加二戰，其中包含了多個因素，其國內的反戰情緒高漲，民眾反對美國政府捲入世界戰爭；其次，美國當時並未受到法西斯國家的威脅，沒有藉口直接參與戰爭。日本偷襲珍珠港，給了美國政府參戰的機會。
珍珠港事件是日本對美國發起的一次成功的偷襲戰，但這次偷襲所帶來的連鎖反應，可以說是整個軸心國的災難。希特勒在得知日本偷襲珍珠港後，第一反應便是無比憤怒和失望，希特勒說：「日本就像掉進陷阱的野豬！」日本的此次偷襲看似對歐洲戰場的影響不大，其實已經為軸心國埋下一顆定時炸彈，美軍登陸歐洲是遲早的事情。希特勒為拖住不讓美國參戰，早在1939年時就下令：任何德國潛艇不准在大西洋攻擊美國艦隊。
美國捲入二戰，其實是大勢所趨，希特勒也非常清楚這一點，只不過他也儘量在避免讓美國捲入，慢慢拖延時間。希特勒的野心不僅僅是稱霸歐洲，更要稱霸世界，因此美國捲入戰爭肯定是必然的。那為何希特勒會說日本是「掉進陷阱的野豬」呢？從當時的局勢來看，蘇德戰爭已經爆發，而德國並沒有在預期的時間裡占領蘇聯，最終使得「閃電戰」轉變成為「持久戰」，這對於德國而言是是非常危險的。
按照希特勒的計劃，若日本能夠同意在西伯利亞地區給蘇聯施壓，並與德國形成兩線對蘇作戰，占領蘇聯只不過是時間問題，而這個前提便是美國不參戰。事實上，日本非但沒有在給予德國在東線戰場的支持，反而在關鍵時刻去招惹美國。不僅如此，同為軸心國的義大利，因錯誤的軍事行動導致德軍的「巴巴羅薩計劃」推遲近一個月，這對軸心國的戰局可謂是致命打擊。
珍珠港事件成功打亂了希特勒的戰略布局，但也並不能說日本此舉是錯誤的。從當時的局勢來看，日本急需戰爭資源，而在諾門罕戰役中領教了蘇聯機械化部隊的厲害，自然不敢再打蘇聯的主意，這也預示著美日之間必有一戰。日本海軍大將山本五十六也是為了確保日軍進攻東南亞側翼的安全，即便日本不發動偷襲戰，相信美國也會再找其它藉口「捲入」二戰。對此，大家有何看法？