美國通用航空（GE Aviation）宣布，美國跨國航空巨頭波音公司（Boeing）已完成由雙 GE9X 發動機提供動力的 777X 噴氣機的首飛，其引擎配備了 300 多個 3D 列印零件。
這架飛機是世界上最大的雙引擎飛機和客機。之前曾進行過兩次嘗試使 777X 機載飛行的嘗試，但是由於大風，測試被推遲了。飛機於 2020 年 1 月 25 日從華盛頓州埃弗里特市的潘恩機場起飛。
「代表 GE 團隊，對波音 777X 的首飛表示祝賀。今天的巨大里程碑證明了兩家公司的出色工作和奉獻精神。」 GE 航空集團總裁兼執行長兼通用電氣公司副主席 David Joyce 評論道。
「我們很榮幸能在 777X 的動力上發揮作用，並藉助 GE 的先進技術為這架最先進的飛機提供服務。」
波音 77X 在飛行中 GE9X 引擎上的 3D 列印
自 2013 年以來，GE 一直在開發和測試 GE9X 引擎。該引擎的設計最終為下一代波音 777X 提供動力。該發動機於 2016 年首次在地面上運行，於 2018 年進行了首次飛行。該發動機在 2019 年推力達到 134,300 磅之後，被金氏世界紀錄評為最強大的商用飛機噴氣發動機。它也被 GE 評為全球最大的商用噴氣發動機，其前風扇直徑為 134 英寸，配備了 16 個第四代碳纖維複合材料風扇葉片。
在以前的 GE90 發動機（GE 率先採用增材製造技術）的基礎上，3D 列印多年來一直在發動機的發展中發揮關鍵作用。2016 年首次報導，3D 列印在發動機的設計中占有重要地位，特別是使工程師能夠用傳統製造方法無法實現的幾何形狀來製造零件。
2017 年，GE 宣布已成功對其 GE9X 引擎的 3D 列印組件進行了進一步測試。測試的第二階段涉及陶瓷基複合材料（CMC）組件和採用先進冷卻技術的增材製造的渦輪機葉片。
兩年後，我們報導了當波音和 GE 準備使用 777X 進行首次試飛時，GE9X 配備了許多 3D 列印部件。這些由大約 300 個 3D 列印零件組成，總共構成了七個多零件組件。其中包括著名的 GE 3D 列印燃油噴嘴。其他部件，包括溫度傳感器和燃油混合器，以及較大的部件，如熱交換器，分離器和足長的低壓渦輪葉片，有助於減輕發動機的重量。在 2019 年晚些時候，有消息透露 GE 航空增加了 27 台 Arcam 電子束熔化（EBM）機器，以生產 GE9X 發動機的鋁化鈦（TiAl）葉片。據 GE 稱，3D 列印使 GE9X 發動機的燃油效率比 GE90 高 10％。
波音 777X 噴氣式飛機和 GE9x 發動機 777X 將於 2021 年投入使用
為了準備 777X 的飛行，GE 航空公司已經進行了 72 次 GE9X 的測試飛行。到目前為止，GE9X 項目已經完成了超過 4100 小時的地面和空氣測試，以及 6500 次循環。通用航空一直專注於通過 GE9X 的認證，並預計該發動機將在 2020 年的某個時候獲得認證。為了支持波音 777X 測試計劃，GE 航空公司已經生產了 8 台 GE9X 發動機和 2 個備件。
GE9X 項目經理 Ted Ingling 說：「波音 777X 和 GE9X 的飛行測試計劃將驗證這架飛機和發動機組合的性能目標和優勢。」「GE9X 是通用電氣生產過的最省油的噴氣發動機，它的油耗比其他同類發動機低 10%。」
777X 於 2013 年 11 月推出，有兩種型號：777-8 和 777-9。777-8 型飛機可容納 384 名乘客，而 777-9 型飛機可容納 426 名乘客。波音公司的試飛使用的是 777-9 型，長度為 77 米(252 英尺)。在 GE9X 發動機的驅動下，波音 777-9 在波音機場安全著陸，試飛結束。這種新型飛機預計將於 2021 年投入使用。