《大旗英雄傳》又名《鐵血大旗》，是古龍一部跨時代的作品，也是使古龍名聲大震的作品，此書寫於1965年。
《大旗英雄傳》與《武林外史》、《絕代雙驕》、《浣花洗劍錄》堪稱古龍中期「四大名著」，這四部名著不僅在古龍小說系列，在整個武俠文學中，都是重量級的作品。
《大旗英雄傳》作為古龍一部跨時代巨作，標誌著古龍作品開始邁向成熟，成為進入第二階段作品的標誌和分水嶺。
鐵中棠 演員 杜淳 大旗門第四代弟子，被譽為"機智無雙、堅韌無雙、俠義無雙"。與水靈光一見鍾情，心心相印，後誤以為二人是兄妹而逃避水靈光的愛。武功上有奇遇，先後得「大旗十二式」劍法、「嫁衣神功」內力及夜帝畢生武藝精粹，化解大旗門與五福聯盟的數十年恩怨並領導中原武林抗擊西域武林，成為英雄傳奇人物。
水靈光 演員 秋瓷炫 水柔頌之女，清麗脫俗宛如空谷幽蘭。身世如謎，起初以為是盛存孝之女，後又誤會是鐵中棠叔父鐵青箋的女兒，而夜帝才是她的生父。與鐵中棠一見鍾情，心心相印；然而天意弄人，最終與鐵中棠陰陽永隔。
雲錚 演員 崔林 鐵中棠的師弟，大旗門掌門雲翼次子。是熱血激情、純樸單純的男兒。因對鐵中棠有誤會而幾乎錯手打死他，對溫黛黛一往情深，兩人感情時真時假，離離合合，曲折感人。武功盡得母親真傳，與鐵中棠同心協力化解大旗門與五福聯盟的恩仇，聯手抗擊西域武林。
溫黛黛 演員 李彩華 一個女人中的女人、一個成功男人都渴望擁有的女人。出身寒微，為生存跟隨五福聯盟軍師師司徒笑過著錦衣美食的生活，是個嫵媚尤物。愛情之路波折重重。初遇雲錚，本欲利用感情協助司徒笑消滅大旗門，後來竟漸漸愛上雲錚並三番四次為雲錚犧牲，當雲錚發覺她最初的使命後，二人感情陷入危機……
朱藻 演員 溫兆倫 夜帝之子。一代人傑，文韜武略，樣樣皆精，風流倜儻，性情高雅、懂生活、懂女人。初遇水靈光，便一見傾心，願 「從此不二色」以求「意中人」，可惜二人實為兄妹；當最愛他的女人陰嬪為救他付出生命後，他決定終生為陰嬪守墓，書寫了又一個傳奇。
冷一楓 演員 杜志國 「五福聯盟」之一、寒風堡堡主。為擊敗大旗門不惜師從西域飱毒大師習毒功，被飱毒大師利用成為毒神，最後家破人亡。
夜帝 演員 寇振海 武功最高強。是一個懂得享受生活、遠離武林紛爭的大隱士，他生性風流，引得不少女人自願留在他的身邊；水靈光即是他與盛存孝之妻所生之女。後將畢生的武功傳給了鐵中棠。
冷青萍 演員 李楊 五福聯盟之一寒風堡堡主冷一楓次女，長居寒楓堡，少與外界接觸，偶遇鐵中棠即痴戀於他。命途坎坷，為勸父親回頭，竟遭飱毒大師毒手，從此神智不清。
雷大鵬 演員 賈石頭 風、雷、雨、電之首，武痴，與前妻生下雷小雕後，為得少林寺真傳，毅然出家，後遇上陰嬪，被她吸引，又毅然還俗。脾氣古怪荒誕。武功屬一級高手。
雲翼 演員 趙振起 大旗門第三代掌門。剛烈火爆，畢生為大旗門復仇，不惜棄妻子，對門人嚴厲苛刻。武功屬二級。
《鐵血大旗》以邊陲鐵血大旗門和中原五福聯盟的仇恨為主線。以大旗門用五馬分屍的酷刑處決愛上仇家寒楓堡堡主的大女兒的大弟子云鏗來渲染一種悲壯的氣氛，同時也突出了鐵血大旗門的「鐵血」二字。
衝動的三弟子云錚怨恨父親即大旗門掌門雲翼的無情，在行刑過後，想獨自找回大哥的屍身。不料被寒楓堡的人包圍。
二弟子鐵中棠制住寒楓堡堡主的小女兒冷青萍，以此要挾寒楓堡放人，但是心高氣傲的雲錚卻拒不領情。
這時五福聯盟的另外三家趕到，連累鐵中棠捲入戰場。落日牧場場主司徒笑欲放長線釣大魚，故意放走二人。在回駐地的途中，鐵中棠擔心是欲擒故縱之計，勸雲錚暫先不回駐地。
雲錚惱恨鐵中棠行刑殺害雲鏗，故意不聽他的話，逕自回到駐地。雲翼發現其中有詐，重責雲錚和鐵中棠，欲將二人逐出大旗門。
掌刑人云九霄不忍二人前程就此斷送，也想為本就人丁稀薄的大旗門保留兩個優秀的青年，修改掌門號令，從輕判決將其二人逐出師門三年。
宣布行刑之後，大旗門其他人先行撤退，準備三年後再來復仇。鐵中棠與雲錚決定留下抵擋一陣，爭取大旗門撤退的時間。
爭鬥中，雲錚衝動的性格令自己受傷，鐵中棠歷盡千辛萬苦將雲錚救出，自己身受重傷，險些送命。在逃命途中，雲錚對鐵中棠的誤會進一步加深。
鐵中棠在只能逃走一人的情況下選擇了讓雲錚走。雲錚走後，鐵中棠的機智和運氣也令自己死裡逃生。從此，師兄弟二人各自開始自己的奇遇之旅。
書中塑造了鐵中棠、雲錚、水靈光、溫黛黛、盛存孝、司徒笑等一大批形象豐滿，個性鮮明，有血有肉，栩栩如生的人物形象。
鐵中棠的機智，雲錚的衝動，水靈光的柔情，溫黛黛的狡猾，盛存孝的忠厚，司徒笑的奸詐，在古龍的筆下無疑不活靈活現。
鐵中棠是古龍塑造的第一位大俠形象。也是古龍塑造的眾多大俠中所能找出的唯一一位形象完美的大俠。他聰明機警、冷靜深沉、臨危不懼、豪氣雲天。除卻這一切，他還擁有絕世的武功和一張俊美的臉龐。
這麼完美的大俠，在古龍其他書中是絕對找不到的。不管是例無虛發的小李飛刀，瀟洒倜儻的楚留香，還是刀不離手的傅紅雪，他們雖然都是名滿天下的大俠，卻無一例外的有著各自的缺欠。
古龍對這個塑造出的唯一的完美的大俠也是情有獨鐘的。在古龍塑造的眾多人物中，《大旗英雄傳》里，鐵中棠是他最喜歡的三個人之一。
鐵中棠的各種優秀品質，在書中的開篇便能完全看出。劫持冷青萍威脅冷一楓就可以看出他的聰明；和冷一楓交手可以看出他的武功高強；遭辱罵尚可強忍潛伏不出可以看出他的冷靜。
和雲錚合力阻擊五福聯盟和在保護雲錚逃生時所遭遇的種種危機均能隨機應變一一躲過。鐵中棠的才智，書中所能舉出的例子實在是太多。總之，鐵中棠無愧人中之傑，名冠「三公子」當之無愧。
「文無第一，武無第二」，數百年英雄輩出的江湖中，除了鐵中棠，有誰能當此無上殊榮？昔日的仇敵提起他的名字時，流露的竟然是發自內心的敬仰。
《大旗英雄傳》是古龍平生唯一一部後期重新修訂的作品，見《大旗英雄傳》序言：「一個作家的成長轉變——我為何改寫鐵血大旗。」本書氣勢宏偉，絢麗璀璨，是古龍自成風格、走向成熟不可多得的一部成名武俠巨著。