明朝是一個由漢族建立的王朝，從開國皇帝朱元璋一直到明朝結束，一共經歷276年，出過16個皇帝。其中，萬曆皇帝朱翊鈞在位48年，是明朝在位時間最長的皇帝。在位時間最短的則是他兒子朱常洛，只有短短的一個月，人稱「一月天子」。
明光宗朱常洛，明朝的第十四位皇帝，可能是明朝歷史中最倒霉的皇帝。他是萬曆皇帝偶然寵幸宮女所生，一開始，萬曆皇帝覺得此事算是醜聞，不願意承認宮女懷孕這件事，只好悄悄在小本子上記下來。後來范太后抱孫心切，萬曆皇帝才被迫承認，封宮女為貴妃，生下長子朱常洛。
朱常洛雖說是皇帝長子，卻從來沒有得到過父愛，母親王氏長居幽宮，因得不到寵愛，終日以淚洗臉，最後把眼睛哭瞎了，皇帝都沒有來看他們母子一眼。大臣提議將王氏厚葬，皇帝竟然不同意，果然最是無情帝王家啊，朱常洛過得非常艱難。
在這之後，萬曆皇帝與寵幸的鄭貴妃生下一子，名為朱常洵，一直想把小兒子立為太子，無奈遭到大臣的反對。當時的皇室遵循「有嫡立嫡，無嫡立長」的祖訓，萬曆皇帝的做法於理不合，與朝中大臣爭奪了15年之久，最後妥協立朱常洛為太子，史稱「國本之爭」。在「國本之爭」期間，牽涉到的官員有300多名，分別被罷官和發配充軍。所幸的是，朱常洛被文武百官送上太子之位，成為儲君。
當上儲君之後，只是成為皇位繼承人，接下來要做的就是等，等皇帝駕崩後才能坐上皇位。於是，朱常洛開始了漫長的等待，從18歲成為太子開始，一直到38歲皇帝才坐上皇帝的位置，足足等了20年，終於得償所願。原本以為新皇登基會有一番大作為，結果他卻縱慾過度，最後因八個美女而死。
朱常洛成為皇帝後，深受先皇恩寵的鄭貴妃害怕了，為了保住命趕緊巴結，她送來了八個美女。朱常洛早些年都在戰戰兢兢中度過，根本沒有享樂的機會，終於可以肆無忌憚了，結果才登基不到10天，就把自己的身體掏空，連早朝都上不了。更加作死的是，這位皇帝沒有讓太醫治病，而是讓鄭貴妃的太監幫他療養身體，吃一些「強身健體」的丹藥，可以繼續他花天酒地的生活。
果真是色字頭上一把刀，朱常洛相比於他老爸，真是有過之而無不及，在調理身體時還要尋歡作樂，為了尋求刺激，在一個晚上服下一顆「紅丸」強身。結果因為大補導致身體受不了，精神極度亢奮和流鼻血。這種情況下，太監認為皇帝補過頭了，需要降降火氣，於是給他吃了瀉藥，導致朱常洛一晚拉三十多次，眼看就要奄奄一息。
在之後的日子裡，朱常洛預感自己身體不行了，下令召集大臣交代後事，把一切安排妥當。結果又聽信鴻臚寺丞李可灼的讒言，進獻一枚仙丹給他，在一眾大臣的反對下堅持服下。結果在當晚的五更天，他就駕鶴西去了，這位皇帝在位僅僅一個月，年僅38歲，實在是可憐。