作為中原武林的兩大巨頭，少林寺和武當山的大名可謂是無人不知。
不過，遠在武當山成立之前千年，少林寺的武林地位，就可以說是無可動搖了，作為一座千年古剎，他有底蘊，有傳承，無論是誰也無法小瞧他們。
即便是在群雄逐鹿的《天龍八部》時期，有丐幫、有逍遙派、有大理段氏此等龐然大物在，少林寺也不曾遜色分毫。
但就是這麼一座令江湖人士望而生畏的千年大派，在《射鵰英雄傳》時期也未曾出現過，天下五絕龍爭虎鬥，竟然沒有少林寺的身影。是他們不屑於參與紛爭嗎？還是他們在密謀一些什麼東西呢？
我們看一下舊版的《射鵰英雄傳》，其中的確是有一個使用少林羅漢拳的和尚，參與了比武招親的，至少可以判斷，並不是金庸將這個門派也遺漏了。
而在新修版的《射鵰英雄傳》當中，更是出現了少林派旁支仙霞派的嫡傳。不過無論是舊版還是新修版，都沒有提到更多關於少林寺的信息。
一直到《神鵰俠侶》結尾處，才正式出現了一個少林的人物——覺遠大師。而這個覺遠大師，一出場就震驚了所有人，兩句喝聲顯現出功力之淳，不弱於楊過的長嘯，讓楊過驚嘆世上竟尚有這樣一位高手。
而為什麼少林寺在《射鵰英雄傳》當中沒有出現呢？關於這一點最後在《倚天屠龍記》當中通過覺遠大師的回憶給了大家一個相對合理的解釋。
大概是在第一次華山論劍之前十來年的少林寺當中，有這個負責廚房燒火的僧人，我們稱之為燒火僧或者火工頭陀。這個僧人每天勤勤懇懇地燒火做飯，但是管香積廚的僧人脾氣太暴躁，時不時地毆打他，打到這個僧人是吐血不已。
燒火僧並沒有單純的默默忍受，而是一邊在偷學武功一邊尋找機會。二十年後，還沒被管香積廚的僧人打死的燒火僧武功大成了。富貴不歸鄉，猶如錦衣夜行，功成不裝啵，就像吃方便麵沒料包，平淡不行。
於是燒火僧在少林寺一年一度的達摩堂大校（期末考試？）大打出手，招式狠辣，打得少林弟子們是斷胳膊斷腿的，無人敢上前。
直到達摩堂首座苦智禪師出手，但是年歲已高的苦智禪師也無法碾壓式的拿下正處於壯年的燒火僧，只能夠不斷地纏鬥，苦智禪師憑藉豐富的戰鬥經驗制住了燒火僧。
惜才的苦智禪師準備放過燒火僧，於是收力罷手，但是眼力不行的燒火僧還以為苦智禪師是準備下重手，趁其不備偷襲了苦智禪師導致其重傷不治而亡。
少林寺與燒火僧也就沒有緩衝的餘地，註定要不死不休了。燒火僧在在逃出寺廟後又潛回去殺害了五名與他有仇的僧人後就徹底逃之夭夭，一路跑到西域，成立了金剛門。
但是其實我們來看，燒火僧滿打滿算就殺死了五個僧人，除了苦智禪師可以說是有一定的分量的以外，其他的五個人大概就是廚房的僧人吧，為何就讓偌大一個少林寺衰敗至此呢？
其實燒火僧的事情只是一個引子，在這件事情以後，少林寺一改寺內比較寬鬆的習武規定，推出了偷學武功的人，發現後重則處死，輕則挑斷全身筋脈，使之成為廢人的寺規，以及其他相配套的嚴格規定。（給張三丰挖坑呢）
這自然會引起很多僧人的不滿，例如羅漢堂首座苦慧禪師怒走西域，開創了西域少林一派。苦慧禪師的決定只是少林寺內部派系的縮影，自然是還有更多的對此不滿的僧人，雖然不至於遠走西域，但是逐漸退隱也是在所難免的。
一批成熟的高手的退隱，也就會讓少林寺的師資力量下降，造成新生代的青黃不接，這個才是少林寺暫時隱匿的理由。新生代青黃不接，總不能讓一些老一代出去行走江湖吧，也沒這個時間啊，以前一個人帶三個人，現在一個人要帶三十個人，忙不過來啊。
當然了，這個並不意味著少林寺就此衰敗了，他只不過是在休養生息而已。少林寺最令人害怕的是他的神秘，他的底蘊，就像天龍八部時期突然出現的掃地僧一樣。倚天屠龍記時期，趙敏要是上後山了，興許還能夠和三渡神僧一較高下了。而射鵰英雄傳時期，誰知道那位斗酒僧現在在不在山上呢。
當然了，這個只是金庸擺到明面上的說法，實際上根據一些採訪，金庸最開始是沒打算要重點寫少林寺的，直到神鵰俠侶快完結的時候，才想著少林寺這樣一座泰山北斗，不用也是挺浪費的，於是在結尾的地方留下了一個引子，讓他在倚天屠龍記生根發芽。
圖片：網際網路
文字：悠然布衣