什麼叫「冬泳」？按照全國冬泳委員會編輯出版的《冬泳》新書的觀點：在全國各地冬泳水溫有很大差異，冬季在17度水溫以下游泳即可稱為冬泳。也有14度水溫以下為冬泳的。
1，因人而異，慎重選擇
冬泳運動對平常人有明顯的健身、吃得香、睡眠好、精力充沛、身體素質高、抗衰、防病、不易患感冒、有些輕微慢性病會自然消失、激發生命活力、增長生活激情的特殊效果。
但是，冬泳又是一項給人以強烈的寒冷刺激的特殊游泳運動，對有些人並不適合，患有嚴重疾病的人可能會因冬泳運動而導致病情加重：有較重的高血壓、冠心病、腦血管病、腎臟病、肝臟病、精神障礙及糖尿病患者、過敏性體質者、外傷或有炎症等人群和酗酒者最好不要進行冬泳運動健身，否則會導致疾病突發或傷害身體，這些人若實在渴望參加冬泳運動，可以選擇冷水浴、冷空氣浴等比較緩和的冷刺激鍛鍊方式來代替冬泳運動。
冬泳只適合於已熟練掌握游泳技能，可以自然的掌握呼吸和游泳技術，會踩水，在水中可以自然游泳60分鐘以上。並從夏秋季開始堅持游泳鍛鍊的健康泳友。
身體一般的60歲以上的老年朋友可以減少或停止冬泳，畢竟這種活動對人的寒冷刺激太劇烈！容易引起心血管系統的疾病，例如心臟病、高血壓等等。現在有很多70多歲的朋友還在冬泳，令人擔心。
2，適時體檢，注重保健
冬泳時人體會產生內啡呔，泳友的心情特別愉快，給人帶來強烈的身心健康舒暢的感覺，有些朋友誤以為冬泳可以防病治病、忽視適時體檢、養生保健和其它健身運動，帶來不良後果。應該經常自我監察身體狀況，至少每年進行一次體檢，最好建立起自己的健康檔案。發現疾病要及時治療，防止帶病冬泳和單純依靠冬泳來治療疾病。
泳友平時也要注意養生保健，著名的洪昭光、齊國力等教授提出的：合理膳食、適當運動、戒菸限酒、心態平衡等保健養生原則對冬泳朋友也是非常科學有益的。
冬泳鍛鍊可以顯著提高泳友的健康水平、預防和消除一些病痛，這是冬泳運動的神奇之處，但是不可誇大冬泳的效果，指望用冬泳鍛鍊取代對疾病的預防治療和其它養生保健措施。
3，確保安全
要結伴而游，切勿獨泳，提倡文明友善，互相關心，樂於助人，防止發生意外無人救護。
注意冬泳場所的安全、水質要無污染和血吸蟲等病害；
破冰冬泳時泳池要有足夠的長度（大於15米）、寬度（大於5米），水的流速要平緩，水面無冰塊；出水地點和下游冰面之間要有足夠的安全距離，而且要設置出水的扶梯;
特別要防止冬泳時進行潛水和跳水。
冬泳時注意泳友要保持合適的距離，避免互相碰撞。
冬泳池邊要設置訓練有素、熱心負責的救護人員，並配置好救護工具：泳圈、木桿、繩子等。
冬泳前後絕對不要喝酒，喝酒會加快皮膚的散熱，容易受涼，泳後加重心臟的負擔，而且神志也會受影響，容易發生危險。
泳友身體不適、發熱，睡眠不足，情緒不佳，身體虛弱，劇烈運動後身體疲勞等可暫停冬泳，可用冷水浴或冷空氣浴等活動代替冬泳鍛鍊。婦女在月經期應暫停冬泳。冬泳後身體如有不良反應時，應及時暫停冬泳，進行身體檢查，不可以帶病冬泳。
4，適當著裝，防止凍傷
冬泳水溫在8度以下可叫做「凍泳」，有些冬泳愛好者會明顯感覺頭部寒冷、凍手、凍腳，這時可以佩帶防寒裝備：頭部皮膚較薄血管多散熱非常大，冬泳最好戴矽膠泳帽保護頭部、戴膠皮手套和穿網球鞋來防止凍傷。
在0度左右氣溫時，泳友冬泳後在室外換衣服冷天會感覺手腳麻木，可以帶厚的衣物來保暖，抓緊穿衣服。有時不得不用熱寶之類的東西來溫暖手腳，防止凍傷。
到了嚴寒季節，低於0度以下-滴水成冰，冬泳後手腳太冷無法在室外穿衣，最好在保暖的更衣室內換好衣服以後再外出做緩和的整理熱身運動。
冬泳後防止皮膚乾燥、開裂，最好及時擦乾淨身上的水，冬泳前後可以擦些護膚油脂，平時也要多吃水果蔬菜等有益於皮膚的食品。
5，循序漸進、持之以恆
想嘗試冬泳的泳友一定要從夏天高水溫時開始游，逐漸適應較低的水溫，堅持不懈游到秋天，方可進行冬泳鍛鍊。不可心血來潮、突然在17度以下的低溫水中冬泳，這樣非但無益，反而對身體還有損害。
最好能堅持每天冬泳1次，每周至少應保持游2―3次,不游時最好進行冷水浴鍛鍊，以保持身體的抗寒能力。時游時停，就會使冬泳鍛鍊的效果減退，甚至危害身體健康。
6，量力而行，科學適量
1），冬泳時間和地點的選擇：
每次冬泳的時間宜相對固定,讓身體建立良好的條件反射,到時身體會主動做好適應冷刺激的準備。最好選擇上午10時至下午3時左右的時間，若只能早晨冬泳時，要在起床後少量進餐和運動半小時以後再進行冬泳。飯後、睡前不宜冬泳，大霧天、大風天、雷雨天不要冬泳。冬泳地點宜在背風向陽處,這裡氣溫較高,人在水中或是出水後都會感到舒適。
2），要作好準備活動，下水前要把肌肉活動開，然後更衣適應一下寒冷的氣溫，大約要5分鐘，身上有汗時不要冬泳，要等汗散發，讓身體涼下來，然後走入水中，先往身上撩一些水，再全身入水，這樣可以防止發生抽筋現象。身上有汗時不要冬泳，要等汗散發，身體涼下來以後再下水。
3），冬泳時的感覺和泳量的控制
泳友入水後的感覺過程一般是冷（寒冷期）-暖（熱張期）-冷（寒顫期）。在感覺暖的階段是可以繼續冬泳的時段，下水後游過一段時間以後，當手指和腳趾先感覺麻木難耐時，應及時結束冬泳，如未上岸繼續冬泳，就會出現身體感覺第二次寒冷、皮膚發紫並呈現雞皮疙瘩，即為運動量過度，是須上岸的緊急信號，應立即上岸，否則可能會發生危險。
因為冬泳時人體會產生內啡呔，泳友的心情特別愉快，有些泳友就誤以在水中冬泳的時間越長越好，產生過一些反面教訓：據《全國冬泳通訊》資料記載，出現過因泳友冬泳時間過長、運動太劇烈而昏迷、帶來心臟病等嚴重後果、甚至猝死的幾例教訓。
冬泳愛好者還是謹慎一些、注意科學冬泳比較穩妥。控制冬泳泳量的3個辦法:(1)，在17度水溫以下的低溫水中冬泳時，一般0―1度的水溫水中對應游1分鐘，隨著水溫每高1度多游1分鐘左右。在水中冬泳的時間控制，耐寒能力較差的人和老年人還要再減少一些在水中冬泳時間，要有嚴格控制、寧少勿多。
當然也有體質特別耐寒的冬泳強者，願意在冰水中鍛鍊更長的時間，屬於特殊的例外情況，最好謹慎掌握，不要貪多給自己帶來危害。
注意！冬泳者最好不要重複下水。
(2)，要隨時注意冬泳時間不超過自己的手指和腳趾對寒冷水溫的耐受限度。手指和腳趾的感覺是控制冬泳泳量的靈敏信號：手指和腳趾首先感到疼痛時就出水。我感覺冬泳在1-5度水溫以下時，若冬泳時間超過普通人的耐寒限度時（1-5分鐘左右），手指和腳趾會首先感到疼痛，這時，若不出水，手腳就會麻木失去痛覺，嚴重時會造成手指和腳趾的凍傷。
所以當手指和腳趾首先感到疼痛時，應該及時停游和出水保暖，否則會凍傷的。特別是要在北方的冬季室外低氣溫，若不具備更衣室保暖的條件，更要注意防止手指和腳趾的凍傷。
(3)，要以自己在水中沒有感覺第2次寒冷前就出水，冬泳泳量還是以游後感覺溫暖舒適最合適，出水後在室內更衣時應該無發抖現象，10分鐘後就恢復到正常體溫為在水中游泳時間的控制原則，微有寒顫也是身體熱能不夠的表現――對身體有害無益！
科學冬泳不提倡挑戰極限。要牢記-少則受益，多則有害，這是老冬泳者的冬泳秘訣。
泳友第一年冬泳時，冬泳水中時間稍長或者出水後整理運動做得少，有時會出現指尖發麻、身體顫抖的情況，最好能控制在水中冬泳的時間，就可以減輕和減少手指麻木和身體顫抖情況的現象。可以帶上膠皮手套，能明顯減少手指麻木現象。經過循序漸進地冬泳鍛鍊和恢復，第2-3年冬泳時，身體已經適應了冬泳，而且掌握了適合自己的冬泳鍛鍊時間和方法，就不會出現指尖麻木了和身體顫抖現象了。
4）冬泳運動強度的控制
冬泳時對泳友的心血管系統壓力較大，最好不要追求游泳的速度，曾經有老年泳友在參加冬泳邀請賽跳水出發時昏厥在水中的教訓、在全國各地也有幾例報導，因為泳友體檢不及時、沒有發現潛在的心臟疾病、身體過於疲勞、泳量過大、整理活動過於劇烈等原因造成猝死。
建議一般體質的朋友不要去參加冬泳速度比賽，最好緩和地慢游、每天冬泳或隔天參加冬泳鍛鍊也可以、堅持不斷，對身體健康比較有益！
5）泳後更衣和整理活動
（1）最好在室內更衣
泳友上岸後：氣溫零度以下或有風的天氣時最好在室內更衣。在2002年，國家體育總局、全國冬泳委員會已經撥款100萬元，給全國冬泳愛好者製作了冬泳更衣用的棉帳篷，現已經發給各地冬泳協會，大家可以去問問當地的冬泳協會帶有更衣室或冬泳棉帳篷的冬泳地點在哪裡。
露天更衣時，要儘快披上大衣或大毛巾，穿帶上保暖的拖鞋和手套，也可以帶一個裝滿熱水的瓶子等，用它的熱量來溫暖手腳、防止凍傷。若沒有上述室內冬泳更衣條件，冬天低溫大風天可暫停冬泳活動，防止凍傷身體。
（2）作好整理活動
泳友出水後馬上擦乾身上的水，在室外0度以下氣溫時要迅速穿衣保暖，然後進行適當的按摩手腳、輕鬆慢跑和行走等活動，用自己的身體能把身體內的涼氣頂出來，讓身體發熱和恢復正常。在做冬泳整理運動時，應該注意動作要緩和，不要太劇烈，否則會加重心臟負擔產生疾病。
室外氣溫比較溫暖時最好先進行按摩和輕鬆慢跑和行走等活動，讓身體恢復正常體溫，然後再更衣，這樣涼氣會更容易被散發出去，恢復體溫比先換衣服要快，比較科學。
冬泳後不要烤火取暖，以免身體內涼氣散發不出來產生關節炎等病痛。應該通過輕鬆的運動使身體自然發熱和恢復到正常體溫和心率。
7，健身娛樂
冬泳泳友以健身娛樂為目的，重在科學冬泳、參與健身活動，要弱化激烈的冬泳比賽活動，多參加冬泳友誼健身表演活動。
不要盲目跟別人攀比在水中的冬泳時間長度和游泳速度。普通冬泳愛好者更不要盲目挑戰極限追求低溫水中的冬泳時間長度，冬泳時間過長，超過了人體對寒冷的承受能力，會對人的心臟等器官帶來嚴重損害。
當您科學適度地進行冬泳鍛鍊，融健身運動於凜冽的冰水中，享受戰勝自我、戰勝寒冷的愉悅；循序漸進、持之以恆地科學鍛鍊，你就會變得身體更加健康；錘鍊成勇敢、剛毅、冷靜的性格；陶冶出積極、樂觀、開朗、豪放的情緒；增進工作和社會交往活力；進入身清氣爽、幸福愉快的神奇境界。