在全球範圍內的許多地區，馬鈴薯是最重要的主食之一。馬鈴薯作為主要的糧食作物種植在從南極到北極的100多個國家，它是世界上第四大食物。除了鮮薯消費（例如煮、烤、炸等）馬鈴薯還有非常廣泛的應用，例如生產酒精、脫水食品、畜牧飼料、商用澱粉和速凍食品，事實上全球收穫的馬鈴薯總量中鮮薯消費不足50%。
馬鈴薯起源於安第斯山脈（位於玻利維亞和秘魯），那裡的印加人早已把馬鈴薯作為每日的膳食，十六世紀西班牙探險家把馬鈴薯帶到歐洲，此後馬鈴薯逐步擴展到整個歐洲。後來歐洲探險家把馬鈴薯帶到包括亞洲在內的世界各地，到1990年，北美、歐洲、前蘇聯為全球前三位的馬鈴薯生產國。但是馬鈴薯大幅度增加的統計及趨勢卻是拉丁美洲、亞洲和非洲，到2005年，發展中國家的馬鈴薯產量首次超過已開發國家。
目前，馬鈴薯成為世界最廣泛種植的作物之一，到2017年全球馬鈴薯種植面積估計為1930萬公頃（約合2.9億畝）。最近十幾年全球馬鈴薯產量持續增長由1990年的26700萬噸增加到2017年的38819萬噸！
全球產量排名前5個國家引領了世界馬鈴薯產業，他們的產量加起來超過全球產量的一半，2017年，前5個最大的馬鈴薯生產國的總產量21900萬噸！
一、中國
中國以占有全球馬鈴薯產量26%的份額雄踞榜首，中國馬鈴薯產量由2007年的7200萬噸增加到2017年的9915萬噸，目前中國馬鈴薯面積超過576萬公頃（約合8640萬畝），政府支持馬鈴薯產業的發展，推進馬鈴薯主食化，中國農場主面臨諸多挑戰，例如高質量的脫毒種薯、種植者之間缺乏有效協調等等，目前僅僅有總產量10-15%的馬鈴薯用於加工，可是現在覺醒的中產階級群體在中國快速工業化的進程中對西餐的興趣越來越大。所以，馬鈴薯加工產品受到推崇而越來越流行。
中國是全球馬鈴薯「舞台」上重要的出口國，2017年，中國馬鈴薯出口額2.81億美元，占馬鈴薯全球貿易額的5.8%
二、印度
印度是全球馬鈴薯的第二梯隊，總產量占世界的12.5%，自20世紀中期馬鈴薯生產呈爆髮式增長，目前馬鈴薯種植面積218萬公頃（約合3270萬畝）Uttar Pradesh 和 West Bengal 兩個幫是印度最重要的馬鈴薯產區。2017年印度生產馬鈴薯4816萬噸，而2007年只有2600萬噸，馬鈴薯產業的拉動基於持續的工業化，增加了中上層人口，改變了消費結構，促使快餐業飆升。
三、俄羅斯
俄羅斯占全球馬鈴薯比例為7.62%，排名第三位，2017年俄羅斯生產馬鈴薯2959萬噸，現在面積188萬公頃（約合2820萬畝），絕大部分馬鈴薯由單一的家庭農場種植，基於國土面積靠北、氣候冷涼等因素，馬鈴薯農場不是集中在某一個地區，而是遍布全國。當前病蟲害是俄羅斯馬鈴薯產業面臨的挑戰，每年因為晚疫病、克羅拉多甲蟲、病毒損失400萬噸。
四、烏克蘭
烏克蘭是世界馬鈴薯生產排名第四位的國家，分享了5.72%的份額，2017年總產量2221萬噸，馬鈴薯栽培面積超過132萬公頃（約合1980萬畝）。歷史上，馬鈴薯在烏克蘭大部分被用於加工澱粉進而生產酒精，塊莖作為主食在這個國家只是20世紀初的事情，現在烏克蘭每年人均消費馬鈴薯摺合成鮮薯135公斤，是全球馬鈴薯消費最高的國家之一，這個國家富饒的「黑土」非常適合農業生產，尤其是馬鈴薯可以獲得較高的產量，但是本土馬鈴薯種植者卻為病蟲害問題掙扎。
五、美國
美國總是在第五名徘徊，占全球馬鈴薯產量的5.15%，2017年生產馬鈴薯2002萬噸，在美國馬鈴薯是一個主流蔬菜，種植面積102萬英畝（約合619萬畝），幾乎所有的州都有馬鈴薯生產，種植馬鈴薯最大的州依次是愛德華、維斯康星、華盛頓、北達科他、俄勒岡、科羅拉多、緬因、加利福尼亞、明尼蘇達、密西根。在美國本土，僅有三分之一的馬鈴薯用作鮮薯消費，接近60%的馬鈴薯用於加工和冷凍食品。美國是重要的馬鈴薯產品出口國，分享全球馬鈴薯貿易額的5.8%，2017年美國馬鈴薯出口額2.39億美元，加拿大、日本和墨西哥是美國馬鈴薯出口的主要目的地國。
翻譯：李冬虎（內蒙古格瑞得集團董事長）
原文作者：Natalie Aster 2019年3月20日於倫敦