形意拳是中華武術中的優秀拳種。隨著社會文明的不斷提高，隨著形意拳歷代傳人的無私推廣和大力弘揚，形意拳的知名度愈加提高，受到了廣大人民群眾和國際友人的喜愛和歡迎，學練的人也越來越多。形意拳特別注重實戰搏擊與內養、內保相結合。它以散手為主，套路為輔。在歷史的長河中，形意拳以純精的技藝，孕育出一代又一代的頂級高手，為國家的安穩、民族的尊嚴，曾做出過巨大的貢獻。它的「發力技術」和「得手技術」是許多拳種都難以比擬的。
本人習練形意拳多年，為了進一步學習探討這一「核心技術」，下面把我多年「練」和「教」形意拳的粗淺體會整理出來，和武友一起探討真正的形意拳功夫。把不適合現代人練功的東西，傳承的形態，交流的方式拋去。真正為繼承發揚形意拳，為全人類的健康、幸福做一點事情。
形意拳是拳功一體的短打拳術，其特點是短促嚴實，擰裹鑽翻，一氣呵成。特別注重實戰搏擊和內養、內保相結合。拳術之道，有形者為架勢，無形者為氣力；有架勢者可運用氣力，無氣力則有架勢也無用；兩者相輔相成，缺一不可。因此，學練形意拳者，必須多盤架勢，而且必須方法對頭。
一、盤架勢首先耍練「調養築基功」
它是正確掌握練法、技擊的必不可少的基礎訓練。它包括通經絡、養真氣、定形式、固底盤等四個方面。主要通過「三體靜樁功」、「盤根導引功」、「盤根意動功」來養練丹田。逐步達到姿勢和順，「順」就是形意拳所要求的「六合」。即外三合「手與足合」、「肘與膝合」、「肩與胯合」，內三合「心與意合」、「意與氣合」、「氣與力合」。形意拳的動作和姿勢與人們的一般行動有很多不同，所以開始學練形意拳時感到很彆扭。即使「外三合」做到了，「內三合」做到也很不容易。因為形意拳的「合與順」、「柔與剛」、「虛與實」；展、截、裹、跨、挑、頂、雲、拎；起落、進退、反側、收縱等等，絕非是一朝一夕可練就的功夫。所以開始學練形意拳，必須經過真正受過形意拳真傳的人的言傳身教。只有如此，才能在練靜樁功時，體現出頂、扣、垂、抱、團、曲、挺、尖的八字內涵。使學員氣血通暢，五臟和順，精足氣旺，內氣騰然，一觸即發。做到身型中正神貫頂，尾閭穩勁固重心，坐胯提肛前腳虛，出勢人勢如平飛。
二、盤架要練「活架找勁功」
所謂找勁，也就是盤練易筋功夫。練時神氣要舒展而不可拘束，動作要圓活而不可停滯。通過鍛鍊，逐步達到練氣化神。要知道：「活架」和「死架」是有著緊密聯繫而又有所不同的，活架是由比較機械的架勢演變過來的。然而就是在同種拳術中的不同支配中，也有不同的練法。
下面就炮拳來做說明：在拳理和架勢上基本是一致的，有順步炮拳和拗步炮拳。但在練法上就各異了。一曰：炮拳屬火內應心，斜行架打似炮攻，久練氣和心神穩，生橫克劈變化靈。二曰：炮拳似炮非炮，有江水拍岸之勢，練一氣之開合。三曰：兩手裹翻從心起，肝本相助火力純，斜行直走隨意便，周天運轉消息靈。
炮拳的練法還有截手炮、閃身炮、摟手炮、搬手炮、抹眉炮、滾身炮等。在活架找勁法的演練過程中，上述的每一練法中都有其較強的健身效果和攻防意識。而且靈活性、實戰性很強，攻防空間很大。
有很多形意拳愛好者，他們冬練三九，夏練三伏，每日出大力，流大汗，練得一身「驚人」功夫。但他們始終停留在規規矩矩、一招一式的「死架」練法上。結果把全身練得硬邦邦的，尤其是腿更僵。這樣練最容易把拳練死，把勁練僵。當然，盤練「定架」日復一日，年復一年，練得純熟到出神入化的境界，也能收到一定的效果。但這種練法，出功夫慢，走的彎路太多。所以我們學練形意拳者，要多盤「活架」。而不是去練「死架」。也有一些形意拳的練習者，認為盤「活架」就是要下苦功練形意拳的「單練」、「對練」套路。反覆演練形意拳的「單練」、「對練」套路，固然很好，但和盤練「活架找勁法」的性質是不一樣的。因為練形意拳的單練和對練套路，要受「三性」的約束。何謂「三性」?一是連貫圓活大開大合的藝術性，二是戲劇觀賞起伏跌宕的趣味性，三是人為地假設攻防的固定性。有關「三性」的具體內容，在後面的「調整自我，少走彎路」的內容中再加說明。
學練形意拳，提倡多盤活架，不去練「死架」，這裡並不是否認前輩們留下的規規矩矩的「定架練法」，因為「活架」是由「定架」演變而來的。盤「活架」可以把自身原來的拙力和僵勁化掉，使全身的關節鬆開，經絡通暢，肌肉放鬆，全身無一處剛、硬、僵、死之處。在攻防的實踐中，身法靈活、身無空隙，到處可以擊敵應敵。體現出形意拳的三節打法，進而達到以意化形的境界。在盤練「活架找勁功」的這一階段中，一般要多靠學員自己的練習和摸索，老師給予框架性的點撥，即使老師指出此勁的來龍去脈，也必須靠自己反覆認真地去體悟才行。
三、盤架耍練「柔順靈勁功」
所謂靈勁，首先是手眼身法步特別靈活，反應非常敏捷。是在練「調養築基功」、「活架找勁功」的基礎上再向上的功夫。與前兩者不同的是，演練時動靜互易，攻防兼備。逐步達到人拿我不成，我拿人必取。是無形無象的化勁階段。也就是拳譜上寫的「拳無拳，意無意，無意之中是真意」的境界，屬於練神還虛的洗髓功夫。拳是練出來的，練到哪個層次，才能理解哪個層次的拳理拳法，所以，希望我們形意拳同仁能相互學習，取長補短，共同來研究探討；更希望名家高師出山，為弘揚形意拳的藝術文化，盡心盡力，為人民造福，為祖國爭光。（文：王亮光）