英國，曾經輝煌無比的日不落帝國，讓世界「極晝」了兩個世紀。但是今天卻淪為二流已開發國家。
英國到底錯過了什麼，才造成今天的局面？
1、逃離的清教徒，用感恩節嘲諷了大不列顛
今天的美國，上流社會似乎有著統一的血統：WASP（White Anglo-Saxon Protestant），盎格魯撒克遜新教徒裔的白種人。他們絕大多數是英國清教徒的後裔。
這些清教徒因為受到英國天主教勢力的迫害，乘五月花號，輾轉來到北美。
當時的北美還是印第安人的天下，但英國清教徒們，在登陸的不毛之地，連基本生存都是問題。
幸好印第安人給他們送來了柴米油鹽醬醋茶，還給他們包教包會的培訓了捕魚、狩獵、種植、摘果子。
移民們為了感謝印第安人幫他們重建家園，設立了感恩節，有了香噴噴的火雞和南瓜餅，有了獨立戰爭，有了美利堅合眾國的建立。
感恩節，更像是對大不列顛的嘲諷。
2、1894年，GDP排行榜上的pk賽
1894年，並沒有GDP（國民生產總值）這個概念。哈佛大學經濟學家西蒙，在1934年給美國國會的報告中，才正式提出這個概念。
直到1944年，美國召開的布雷頓森林會議上，在確定美元霸主地位的同時，把GDP作為反映各國經濟實力的重要統計工具。
但是，1894年，奠定了今天GDP排行榜排位基礎。
這一年，中日甲午戰爭。兩國都在戰爭中覺醒反思，成為今天GDP的第二和第三。
這一年，美國GDP反超英國，成為世界第一大經濟體，並一直保持到現在。
GDP背後，反映了英美底牌上巨大的差距：
英國偏居幾個海島之上，連接世界的方式是海船，即使是海軍再強，也要跨過重洋。島內更是氣候不佳，多雨多霧；
美國則是東西兩大洋，南北無強敵的格局，中間是一馬平川的大平原，密西西比河貫穿南北。
英國巨大的領土、資源、人口短板，成為一張張即將被推倒的多米諾骨牌，一旦箭在弦上，則是大廈全傾。
3、殖民獨立，讓英國回到海島時代
瓦特是英國的英雄，它開啟了工業革命。以蔗糖、菸草和奴隸為主的殖民貿易已經不再有重要意義，製造業原料的需求卻是重中之重。
於是，英國的皇家海軍馳騁天下：
以印度為主的東南亞；
以澳大利亞、紐西蘭為主的澳洲；
以南非作為突破點的非洲；
以美國加拿大為主的北美；
即使是控制力最弱的南美，也有眾多的海島之爭。
當時除了南極洲，其他大洲都有米字旗在飄揚。
但是，物極必反，英國對殖民地的畸形統治，讓各地的獨立來的有條不紊，又井然有序。
獨立讓英國丟掉的不僅僅是殖民面積，更重要的是源源不斷的經濟和資源。
尤其是印度。
印度是英國最富裕的殖民地，美洲也好，非洲也罷，英國殖民的時候，這些地方都窮得慘不忍睹。
只有印度，人口眾多，土地廣博，資源豐富。為了更好地統治印度，英國成立了東印度公司。
如果當年有世界五百強的排名，東印度公司是當之無愧的榜首，第二名都難以望其項背。
失去對印度的控制，讓大不列顛和北愛爾蘭聯合王國也就是幾個海島而已。
4、敦刻爾克，撤掉的還有皇家的榮光
一戰打得糊塗，只能說勝負未分，但主角已經不是英國，而是法德。
二戰可把英國的臉都打光了。
1940年，英法兩大歐洲強國，他們精心布置的防線，在德軍的機械化部隊面前，仿佛一層薄薄的宣傳單，中看不中用。
英法聯軍30多萬精壯，被困在了一個叫敦刻爾克小小的海港。只要德軍再進一步，20多萬英軍將走入戰俘營，保家衛國的重任只能靠童子軍。
儘管英國創造了奇蹟，九天時間把將士們撤到了英國本土。但是大量的輜重、補給以及大不列顛的好運和榮光，都被留在了戰火紛飛的歐洲。
艾森豪指揮的諾曼第登陸，更像是一場世界霸主的交接儀式。美國帶著衰退嚴重的英國和法國，猛揍實力恐怖的德國。
今天的英國有皇家海軍和皇家空軍，唯獨陸軍沒有冠以「皇家」二字。原因說法有很多：比如陸軍由國會掌控，沒有皇家的事兒；比如陸軍的團級建制被冠以「皇家」二字，再弄出「皇家陸軍」就重複了。
但是，二戰中陸軍如此糟糕的表現，皇家覺得蒙羞，也很有可能是考慮因素之一。
最後，二戰同盟國勝了，但是英國經濟，敗了。
5、日不落的極晝已過，米字旗只是曾經
如今世界各國中，國旗的左上角有還有米字的國家屈指可數。澳大利亞、紐西蘭、吐瓦魯、斐濟、庫克群島和紐埃。
後四個國家，在浩瀚的太平洋中享受溫暖的日光浴，在國際舞台上，只算是配角中的配角。
而澳大利亞和紐西蘭，似乎也只是在王室大婚的時候增加一下轉播量。
之前紐西蘭還因為自己國家的國旗上面有米字，殖民色彩太濃，與澳大利亞的國旗又很像，想換來著。要不是選出的方案實在慘不忍睹，大不列顛則又丟了一塊兒名義上的殖民地。
最後值得驕傲的，可能就是左側通行吧。目前，世界上有不到60個國家是左側通行，不到右側通行的三分之一。
當年，英國人的佩劍在身體的左側，左側通行，防止相對而行的兩人佩劍相撞。
左側的習慣被殖民的方式播散開來，並延續到今天，懷舊了日不落曾經的輝煌。
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