一提到日本料理，大家首先會想到什麼？除了壽司和生魚片，想必一定還有日式拉麵。
拜文化輸出所至，這種本屬於快餐的美食已然成為一種文化符號，從動漫、影視作品到綜藝類節目都可以見到它的身影，甚至國人如果去日本旅遊，不去吃一次日式拉麵，都會感覺缺少了些什麼。
拍照，留念，終於嘗到「正宗」的日式拉麵~~
實際上，用正宗二字來形容日式拉麵有些不太合適，因為滿打滿算下來，日式拉麵的歷史還不到一百年，至於作為日本特色美食流行起來，則是近幾十年的事情，用「正宗」二字有些名過其實了。
日式拉麵的緣起？中國的叉燒湯麵
日本是一個與中國頗有淵源的國家，甚至很多人曾用「一衣帶水」來形容兩國之間的關係。在過去的千年中，這個東瀛島國深受中國文化影響，在學習的同時又將其發揚光大，比如我們熟悉的茶道、書道等。
日本善於學習外來文化，相反很多中國人對日本的歷史和文化，並不十分了解。舉個例子，在明治維新之前，日本由於食物匱乏，百姓日常是幾乎不吃肉的，至多是用海魚聊以慰籍。又因為土地有限，耕種出來的莊稼勉強能夠滿足果腹的要求，想要磨成面做麵條，都顯得太奢侈，會被指責，這樣的大環境下，根本不可能誕生所謂的拉麵文化。
直到1853年（日本嘉永六年）黑船事件爆發，美國以武力威逼日本打開國門，普通百姓才在自上而下的西化運動中開始適應吃肉，並一發而不可收拾。伴隨沿海港口對外開放，來自各國商旅帶來了各自的文化和習俗，其中就包括飲食文化。日本開放的港口伴隨貿易的發展，逐漸成為日本的經濟和文化中心，比如日本的神奈川港（後來的橫濱），地位便相當於中國近代史中的上海。
在來到日本的各國商旅中，自然少不了中國人的身影，而喜聚居在一起習俗，讓中國人在港口附近建設了一條南京町（tǐng，相當於中國的街道），關帝廟和中餐館隨處可見，讓初次來到的中國人仿佛回到了家鄉，這些便是後來橫濱中華街的雛形。
來到港口的人往往是行色匆匆的商人或碼頭工人，對於這些人經濟實惠的快餐更符合需求，於是製作簡單，且經濟實惠的粵菜叉燒湯麵成為十分流行的美食。只需將拉麵煮熟撈出，配上熬制的骨湯、焯熟的蔬菜和剪碎的海苔，以及切好的叉燒肉片，一碗香氣四溢的叉燒湯麵便可以端上桌了。
像不像日式拉麵的翻版？實際上，正是叉燒湯麵帶給日本人製作拉麵的靈感。
繼承學習，發揚光大——日式拉麵誕生記
到了二十世紀初，日本經濟開始迅速發展，城市化進程也進一步加快，這為餐飲行業的發展提供了契機。一位名叫尾崎貫一的日本人打算創業開一家中餐館，並把已經在橫濱十分流行的中華料理帶到東京。他先是在橫濱招募了十幾位粵菜廚子，然後又在東京淺草公元附近盤下一家店面，開了一家名為來來軒的中華料理。
當時的東京，有著大量剛剛從農村來到城市的底層百姓，對於這部分人，精緻的粵菜點心，或是大魚大肉的吸引力並不大，再說他們也很難消費得起。反倒是簡單實惠的叉燒湯麵十分受歡迎，一方面對於日本普通百姓來說，麵條絕對是一種「新鮮」（前文提到過原因）的食物。另一方面，對於深受漢文化影響的日本人來說，中華料理本身便足以勾起人們對美食的想像。
在這一時期，日本關東地區流行的蕎麥麵條替代了傳統的鹼水麵條，拉麵的湯汁中也加入了日本人喜愛的醬油，用以提增鮮味。在日本人的不斷改良下，傳統的中國料理——叉燒湯麵開始與日本當地的飲食文化結合，逐漸發展成為一種獨具特色的美食。
不過，此時對於大多數日本人，對於日式拉麵還依舊知之甚少，日本真正開啟拉麵紀元還要等到二戰之後。
二戰後的美國，處於自身全球戰略的利益考慮，給予了日本極大的經濟援助，於是在二戰一片廢墟的基礎上，日本僅用了二三十年便完成了經濟逆襲。正所謂「食色性也」，富裕起來的日本人，不再滿足於傳統飲食，開始不斷開發新菜式新口味，剛剛提到的日式拉麵開始出現各式各樣，各具特色的口味。
鑒於日式拉麵的成功，之前提到的類似來來軒這樣料理店的廚師和學徒，紛紛開始下海創業，同時也將日式拉麵帶到了日本各地。
一時間，骨湯、醬油、蕎麥麵的組合如雨後春筍般出現在日本各地，並逐漸成為日本飲食文化的代表之一。而伴隨日本過去幾十年的文化輸出，東南亞地區開始流行起所謂的日式拉麵，同一時期，在很多國人心裡，只要和日本搭邊，似乎就一下子帶上了光環，可以滿足自己強烈的虛榮心，日式拉麵藉助這一股「東風」迅速流行起來。
正是看清楚存在的商機，現如今已經發展成為上市公司的拉麵連鎖企業，在創業之初，不論是名字上還是店面裝修上，都採用了極強的日式元素，以至於筆者一度認為這是一家日資企業，後來才發現，這是一家地地道道的中國公司，想來也是讓人有些啼笑皆非。
歸根結底，日式拉麵從一開始便帶有華夏飲食文化的基因，在被發揚光大後，衍生出了諸多口味和分類，這應該是全世界吃貨朋友們共同的福音。但如果用「正宗」二字來形容日式拉麵，就顯得有些不倫不類了，尤其是在日本旅遊打卡美食的時候。因為如果真的要正本清源找到正宗的源頭，或許只能回到廣東，嘗一嘗叉燒湯麵了。
文化有差別，美食無國界，交流中應該不卑不亢。
2020.4.19晨