有位太極前輩說：「脫離了正確的身法，不是空談太極拳，就是瞎練太極拳。」所以說，無論打拳和推手、散手以及器械，都要重視身法上身才能步正道。「立身中正安舒，八面支撐」、「虛領頂勁，含胸拔背」、「立如平準，活似車輪」、「尾閭中正神灌頂，滿身輕利頂頭懸」……等等，這些都是經典拳論中關於太極拳身法的論述。
「平準」的意思就是調整平衡，運用到太極拳的走架和打手中，就是要根據外界情況調整自己的身體平衡，時刻保持自己的重心穩定。「活似車輪」則是說練習太極拳在三個地方要靈活，即腰要活，肩要活，腿要活。「立如平準」是指掌握重心，它是身體靈活的基礎；「活似車輪」是從靈活性來說的，是「立如平準」的目的。太極拳宗師武禹襄提出了身法的具體要求：「立身中正安舒，八面支撐。」認為只有做到立身中正，才能做到「立如平準，活似車輪」。太極拳十三勢裡面的「中定」與太極拳的身法有著密切的關係，由此也可看出出太極拳對敵的基本思想：以自身穩定的狀態，引導對方到不穩定的狀態再打之。
吸收了多元傳統文化的太極拳，身法中內有類似形意拳「外三合」的技術要求。「外三合」之說，源自形意拳家凌善清先生1929年出版的《形意五行拳圖說》一書。「外三合」就是手與足合、肘與膝合、肩與胯合。所以，「立身中正」也就是在任何時候都應該做到這個外三合。所謂的「合」，是配合協調的意思。實踐經驗證明，人的有關部位不能超出某個範圍，否則就要自身不穩，失去中心，處於被動地位。我師爺李雅軒先生談太極拳練習時說：整個軀幹就如同是一個貨櫃貨櫃，而兩胯骨盆就像是安裝著貨櫃的船。那麼，兩肩就是貨櫃的兩側外上緣，兩胯就是兩側船舷；顯然，裝於船上貨櫃兩側的活動是由於兩側船舷的活動所引起的，船舷兩側的活動則是船的螺旋槳與船舵的活動所引起的，而人的腰脊其實就像是這螺旋槳與船舵，所以，太極拳兩肩的活動都是由於兩胯的活動所引起的，兩胯的活動則是由腰脊的動力所引起的，這樣的練法才符合「肩與胯合」的拳理內涵。李師爺的以上比喻，深入淺出的講解了「肩與胯合」的身法之竅：肩不能主動，與胯既是上下相隨完全由於胯的活動所引起的，同時又是不能完全同步的，在多數情況下，肩的被帶動是要滯後於胯的活動。
一般來講，在靜態情況下做到立身中正是比較容易的，關鍵是在打拳走架的動態情況下，如何使自己做到「立身中正安舒，八面支撐」。在動態的情況下，一定有虛實的變化，要在虛實變化中體現出「立身中正」，這就比較難了。所以，重在需要掌握太極拳動作虛實的變化規律，在虛實變化中掌握身體的動態平衡，在動態中隨時調整自己的重心，使身體保持平衡狀態。掌握虛實變化的一個重要的要素就是我師爺李雅軒先生說的「穩靜」那個意思，只有身形穩又內心靜，才能立身中正。如做不到穩靜，身體就沒有「中正安舒，八面支撐」的感覺。
體悟「中正安舒，八面支撐」，先從拳式的靜態定勢練起，待有了入門的中定功夫，再體悟拳勢動態的「立如平準，活似車輪」。在初級階段做不到八面支撐，就儘量追求上下、前後、左右的六面支撐。比如楊氏太極拳115式大架中「掤手上勢「的靜態定勢身法，在松肩墜肘、含胸拔背、松腰塌胯、氣沉丹田、虛領頂勁、開胯圓襠、松膝舒踝中要有上下、前後、左右六面支撐的對拔鬆開。松腰塌胯和虛領頂勁形成了上下兩面支撐，左小臂向前松的同時腰背往後松形成了前後兩面支撐，左肘尖向左松的同時右掌往右松形成了左右兩面支撐。這個六面支撐宜恰到好處的對拔鬆開，充滿渾圓、中定的拳意。在此指出，太極拳的身法是離不開基本功的有效支持，如果沒有站樁、松腰、松胯、松肩等功夫，則難以把身法練到位。
當練習者學會了基本功和拳架之後，身法怎樣才能上身，值得用心用功去體悟。做網絡學生的太極拳愛好者，能練出多少就算多少，由於言傳身教的重要因素，一般來說，身法上身比不上面授學生、徒弟掌握那麼快、那麼到位，是正常的事情。當然會有特例，個別面授學生比一些徒弟體悟還好還細，這也是客觀的存在。人的天生稟賦各不相同，學知識有智商高低之分，練功習拳有上、中、下根器之別。「根器」源自佛教教義名詞，指先天具有接受佛教之可能性。「根」比喻先天的品行，「器」 比喻能接受佛教的容量。「根器」用在練功習拳是指領悟能力的大小。倘若根器較差，則難以體悟到八面支撐中的里外支撐。
幾年前，我在外地接觸過一些練習國標套路的太極拳愛好者，其中有太極拳大賽的金牌、銀牌獲獎者。這些人打拳時的拳式姿勢，看似很立身中正，當他練到下盤是弓步的拳式姿勢時，我自然站立的試用兩個手指頭點他胸膛一下或是用手輕輕撥拉他一下，他就失重的站不穩或是跌出去了。這種外形的立身中正，顯然不符合太極拳身法內涵的技術要求，只能是中看不中用的太極操姿勢。