說起武則天大部分人的第一印象都是我國歷史上唯一的女皇帝，其實這個印象並不是事實，武則天卻是是我國最為著名的女皇帝，但她並不是歷史上唯一的女皇帝，更不是第一位，但她確確實實是我國歷史上唯一出現在大一統朝代並長期實際統治的女皇帝！據我國史料記載在我國歷史上有記載的女皇帝竟然總共有四位之多。而中國歷史上的第一位女皇帝其實是北魏朝的元姑娘。
為什麼要稱這第一位女皇帝為元姑娘，而不是稱呼她的名諱呢？原來這位歷史上的第一位女皇帝在繼位時還不滿一個月大的女嬰孩，她根本還沒有自己的名字，但這位女皇帝的的確確是南北朝時期的北魏第十二位皇帝，史稱北魏殤帝元姑娘！這位元姑娘雖然是整件事的主角，但她的故事還要從北魏的胡太后身上說起，這位胡太后是北魏司徒胡國真的女兒，家世背景非常強大。她天生麗質生的非常美艷，所以被北魏宣武帝元格看中選為妃子，這樣的好運的女人肚子自然也會非常的爭氣，她在成為妃子後沒多久就為宣武帝生了一個兒子，也就是後來的孝明帝元詡。
在這個兒子出生後，在那個母憑子貴的時代，這位胡太后自然地位也就變得不一樣了，宣武帝去世後將皇位傳給了胡太后的兒子元詡。但因為當時的元詡年紀還很小，於是這位胡太后開始垂簾聽政，人的慾望也是水漲船高的，在胡太后獨攬大權後，不僅在前朝一手遮天，在後宮更是胡作非為，甚至還淫亂後宮。隨著元詡不斷長大，慢慢的這位孝明帝元詡對胡太后的專權干政非常不滿，母子關係迅速惡化。
胡太后很清楚自己的所作所為已經被孝明帝元詡很看不慣，越來越擔心事情不能再受自己的控制，自己會被兒子殺死，於是這位胡太后乾脆先下手為強，一狠心竟然將孝明帝元詡給毒死了。公元前528年年僅十九歲的孝明帝暴斃於宮中。當時孝明帝還沒有兒子，只有一個剛剛出生不久的女兒，甚至連名字都還有來及給女兒取，這位孝明帝元詡就被自己的親生母親毒殺了。
國不可一日無君，少了皇帝整個朝廷就會土崩瓦解，所以必須要有一個人出來掌控。胡太后對這點也是心知肚明，於是胡太后便將剛出生不到一個月的元姑娘裝扮成了男孩模樣，對外聲稱這是孝明帝元詡的兒子，以此平息朝廷對孝明帝猝死的猜疑。可就在這位元姑娘剛剛幫她度過了這個難關後，胡太后見孝明帝的驅使並沒有引發朝堂打亂，並認為這位元姑娘長大成人後必將是自己的一大隱患，於是將這還不滿一個月沒有名字的元姑娘殘忍殺害了，這個可憐的小女孩就這樣匆匆的結束了自己悲慘的一生，當時甚至沒人知道她是男是女，名字更是不知道，所以後來大家都叫她元姑娘，雖然僅僅只有一天，但她的的確確是我國有記載的歷史上第一位女皇帝。