敘利亞空軍在戰爭爆發之前就是一支實力相當弱小的武裝力量，相比於周邊的以色列和土耳其，以過時蘇制戰機為主力的敘利亞空軍在實力上與之是天壤之別。
綜合來看，大馬士革手中掌握的空中武裝力量總體實力與伊朗差不多，但是伊朗好歹有點航空工業，可以通過逆向工程的方式仿製出美國F-5E這種水平的戰鬥機，但敘利亞只能夠承擔一些最基本的戰機維護保養任務，如果讓他們搞逆向工程的話，連米格-21都仿製不了。敘利亞地面戰爭爆發之後不到一年，大馬士革就把手頭的空軍裝備幾乎悉數投入了戰場。
在戰爭剛剛爆發的時候，大馬士革方面顯然對內戰的形勢誤判了，他們認為憑藉著敘利亞地面部隊的進攻，可能會在很短時間之內徹底結束叛亂，然而戰爭的發展是遠遠超乎他們預料的，叛軍武裝迅速控制了大量地區，在這種情況之下敘利亞空軍於2012年3月22日正式將第一架米-8投入作戰，後來是米-17直升機（都是經過武裝化之後的通用直升機），到了2012年6月份的時候，專業的米-24「雌鹿」武裝直升機已經被投入作戰了。
一個月之後，敘利亞空軍的固定翼飛機開始投入作戰，首先是L-39教練機，緊接著是米格-21和米格-23戰鬥機，後來由出現了蘇-22戰鬥轟炸機和蘇-24戰鬥轟炸機。
其第1個固定翼飛機的戰損記錄發生在2012年8月13日，當時一架針對叛軍武裝進行低空攻擊的米格-23不幸被擊落，飛行員彈射逃生之後被俘虜，8月25日L-39教練機戰損，27日米-8和米-17直升機戰損，30日第一架米格-21被擊落。敘利亞空軍在戰爭初期的損失就相當慘烈，截止到目前，他們總共損失了117架直升機和固定翼戰機，日前其蘇-24戰鬥轟炸機剛剛創造單日33殺的記錄，轉眼就被土耳其F-16幹掉了兩架。
敘利亞空軍現在剩下的「家當」已經相當之少了，根據統計，他們還擁有13架蘇-24/蘇-24M2戰鬥轟炸機，36架蘇-17攻擊機，41架米格-23，79架米格-21，11架米格-25，30架米格-29，27架米-8直升機，27架米-17直升機和24架米-24武裝直升機。
這些裝備在面對他們的對手土耳其空軍時，無論是在規模上還是在質量上，都占據絕對劣勢。但是近些年來俄羅斯空天軍在保障敘利亞制空權問題上過於大包大攬，並不注重幫助敘空軍進行自身建設。
舉個例子來說，敘利亞空軍最為需要的蘇-24戰鬥轟炸機，俄國人只在2016年的時候援助給了他們兩架蘇-24M2。目前土耳其已經在邊境地區對敘利亞徹底撕破了臉，如果此時俄羅斯再不及時伸出援手的話，那麼敘利亞空軍甚至有全軍覆沒的風險！