東晉初年，書壇上的大家是王羲之的叔父王廙，他稱名書壇時間很短，東晉立國第五年就故去了。在書壇群龍無首的20年間，《東晉王羲之傳》中記載，王羲之的書法不勝庾翼、郗愔。而到了晉康帝建元年間，王羲之書名大盛，出現了朝野爭相效法王書的局面。在穆帝永和元年以後，王羲之成為了高門士族中第二代書壇大家。
梁武帝時，提倡崇鍾抑王。他認為二王書法不及鍾繇書法的古肥，極力倡導鍾繇書法。但梁武帝此舉只是針對二王書法在當時所產生的流弊，他並無心真正推翻二王地位。加之鐘繇的書跡在梁朝已是鳳毛麟角，當時很少有人附和崇鍾抑王之說。就連梁武帝本人也是收集了王羲之的大量傳世書作，還命人編寫了集王羲之字的《千字文》，作為習字的課本。王羲之書法地位不但沒有被貶抑，反而得到了進一步確立。
到了唐朝，唐太宗又以帝王之尊來推崇王羲之。他專心摹學王書，並告訴世人，他寫字心慕手追者，王羲之而已，其餘區區之類，何足論哉。公元648年，太宗為《王羲之傳》寫了《傳論》，極力肯定了王羲之書法價值。從此，王羲之書法的權威性得以確立。
此後，歷代書家無不皈依王羲之。如五代楊凝式，宋代蘇軾、黃庭堅、米帝、蔡襄，元代趙孟頫，明代董其昌等。清代雖以碑學突破帖學的範圍，進而打破王羲之一尊的局面，但在雙轡（pèi）並行的過程中王羲之書法的權威性仍延續至今。在書法藝術百家爭鳴的今天，我們仍能在各類展賽中看到大量王書的影子。王羲之對於書法的影響仍不容小看，其權威性可見一斑。
（圖為王羲之《姨母帖》局部，現藏於遼寧省博物館）
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王羲之真跡不存於世的原因
王書真跡的集中毀滅，最初發生在5世紀的東晉末年。當時，桓玄操縱朝政，此人性貪鄙，好王書，收集了大量二王真跡。後來發生政變，桓玄南奔，在倉皇逃命之際，他將攜帶在身邊的二王法書盡投於江中。
梁朝時，武帝搜訪天下法書，其中得二王書跡78帙767卷，估計王羲之的書法就有一半。554年，西魏圍攻江陵，梁元帝見大勢已去，在出金城投降之前，將梁朝積五十年之力搜集的王書及其他書法全部燒毀。王書真跡，大多焚毀於此。
王書真跡在歷朝歷代的更迭過程中，數量越來越少。唐朝內府所藏，已不及梁世。及至北宋宣和二年，御府所藏的王書著錄於徽宗敕令編撰的《宣和書譜》，有243帖。靖康之難，北宋亡國後，宣和內府的王書真跡也就下落不明了。從此以後，王書真跡再難見到。
（圖為王羲之《游目帖》）