上回咱們說道宋仁宗有不少妃嬪，最喜歡的是張貴妃，但是他卻不得不立曹彬的孫女為皇后，也就是電視劇《清平樂》中曹丹姝的原型。曹丹姝是電視劇中的女主角，形象自然比較正面，不過和歷史上還是存在著不小的差距。那麼歷史上的曹皇后到底是個什麼樣的人呢？她與宋仁宗的關係到底怎麼樣呢？
1033年12月，宋仁宗廢掉了原配郭皇后，也就是在那一年，16歲的曹皇后被徵召入宮。不過，宋仁宗遲遲沒有再立皇后，因為他並不喜歡曹皇后。不過迫於皇太后以及朝中大臣的壓力，他還是在1034年10月立曹氏為皇后，「章惠太后亦逐楊、尚二美人而立曹後」。然而，曹皇后卻始終沒有得到宋仁宗的喜愛，這是一樁並不幸福的婚姻。
據史書記載，曹皇后出身名門，接受過很好的教育，所以表現出很高的素質，「性慈儉，重稼穡，常于禁苑種穀、親蠶」，是一個合格的皇后，確有母儀天下的風範。但宋仁宗更喜歡那種年輕貌美且有才情的人，比如說能歌善舞且懂事乖巧的張貴妃。我們從皇子、皇女生育情況就能看出，曹皇后的尷尬境地。
宋仁宗一生有三個兒子、十五個女兒，張貴妃與他相處十四年，先後生下三個女兒；而曹皇后與宋仁宗成婚三十年，一男半女都沒有生下。儘管受到張貴妃的威脅，曹皇后依然盡心盡力的輔佐宋仁宗，甚至還救過他的性命！事情發生在1048年，那一年是極為罕見的閏正月，也就是說有兩個正月。
宋仁宗當時非常高興，打算過兩個元宵節，結果被曹皇后勸阻。三天後，宮內就爆發了一場動亂，幾個宮廷衛士叛亂，手持兵器直接殺向皇帝的寢宮。當時，宋仁宗正和曹皇后在一起，聽到外邊有聲音，他打算出去看看。曹皇后急忙命人關閉殿門，「趣呼都知王守忠使引兵入」。當時的情況非常緊張，曹皇后不愧是出身將門，從容鎮定，還命人準備水，防止賊人放火。
凡是派出的宦官、侍從，曹皇后都親手剪掉他們一束頭髮，並且說道：「明日行賞，用是為驗。」於是這些人拚命向前，將這場叛亂平定。然而，事後宋仁宗非但沒有褒獎曹皇后，反而向宰相們說張貴妃（當時還是美人）有護駕之功。有些官員居然上書說，事情發生在曹皇后的寢宮，「請究其事」，藉此撼動曹皇后的地位。
張貴妃在世時，宋仁宗經常想廢掉曹皇后，有一次，他對宰相梁適說：「廢后之事如何？」 梁適答道：「閭巷小人，尚不忍為，陛下萬乘之主，豈可再乎？」宋仁宗這才打消念頭，後來他還對曹皇后說了這件事，「我嘗欲廢汝，賴梁適諫，汝乃得免。」1054年，張貴妃病死，曹皇后的危機徹底解除，但她依然沒法得到宋仁宗的愛。
1056年，宋仁宗大病一場，他更加冷落、懷疑曹皇后。有一次，宋仁宗居然在宮中大聲呼喊，「皇后與張茂則謀大逆」，然後說了很多話，「語極紛錯」。張茂則是宮中的內侍，宋仁宗一直很討厭他，大概仁宗認為曹皇后與張茂則想陷害他。自此之後，曹皇后再也不敢見宋仁宗，直到1063年仁宗病死。
參考資料：1.《宋史》；2.《續資治通鑑長編》；3.《涑水紀聞》