民國時期，風起雲湧，政府衰弱，於是一大批軍閥如雨後春筍般冒出頭來，其中就有一位叫楊森的四川軍閥，他的一生可用「傳奇」二字來形容，不但經歷了辛亥革命、護國戰爭、軍閥混戰、抗日戰爭，還曾討袁護國，炮擊英艦。
但這些都不是讓他「聞名天下」的事情，楊森最為人所熟知的，是他那號稱「十二釵」的夫人們，她們個個貌美如花，身材火辣，據悉楊森光是公開的妻妾，便有12位，子女則多達43人，至於沒有公開的，那就不知道數目了。
今天故事裡的主人公，便是「十二釵」中的一位，她在14歲那年便被楊森強行娶為妻子，長大成人後，她終於遇到了自己的真愛，想要與他共度餘生，便鼓起勇氣向楊森提出離婚，然而等待她的，又會是怎樣的下場呢？
她叫蔡文娜，出生於四川瀘縣，父親是一個落魄書生，胸無大志，也沒什麼謀生手段，所以一家人過著貧困的生活，但好在他還知道讓女兒去念書，聰慧的蔡文娜知道，這也許是她唯一的出路，所以讀書時成績一直很好。
除了成績好，蔡文娜還長得漂亮，身材婀娜，八面玲瓏，善於社交，於是成了遠近聞名的校花，追求她的人簡直從街頭排隊到巷尾，可把蔡父樂開了花，心想著以後一定要給女兒找個金龜婿，一家人就能過上好日子。
蔡文娜14歲那年，一個男人慕名而來，他就是當時大名鼎鼎的四川軍閥楊森，楊森一看到蔡文娜美艷的臉龐，脫俗的氣質，立刻決定娶她，而蔡父一聽說來者是軍閥，當場便答應了這門婚事，此時的蔡文娜甚至都不知道自己已經「被嫁出去」了，就這樣，蔡文娜成了楊森的第九位姨太太。
起初，蔡文娜是很難接受這位完全陌生的丈夫的，但不得不說，楊森對她很好，但凡蔡文娜想要的，楊森必定會滿足，而且當年他無論去哪裡參加活動，都會帶上蔡文娜，為她買來最漂亮的衣服和最好看的首飾，當然了，楊森不過是為了滿足自己的虛榮心，因為蔡文娜著實漂亮，帶出去有面子，聰慧如她，自然知道楊森是什麼心思。
由於嫁給了楊森，蔡文娜被迫中斷學業，於是提出想要找個家庭教師教自己，楊森聽後，立馬就答應了，結果蔡文娜卻和年輕的家庭教師產生了感情，楊森雖然生氣，但只是把老師給趕走，斷了二人的聯繫，因為他覺得，蔡文娜不過是太年輕，不懂事兒。氣消了以後，楊森還主動把她送去大學學習，希望蔡文娜「回心轉意」。
進入大學不久，蔡文娜便成了學校的風雲人物，年輕、漂亮、聰慧，這樣的女子，誰不愛？不過當那些男同學知道她是軍閥楊森的老婆後，立馬離她三米遠，不敢與她有什麼聯繫。然而一位呂姓同學，卻還是無可救藥地愛上了蔡文娜，而一直期待著愛情降臨的蔡文娜，也愛上了他，兩人偷偷戀愛了，後來呂同學還提出了私奔的想法。
蔡文娜聽後，同意了他的想法，但她認為，與其偷偷摸摸離開，不如光明正大告訴楊森，想必平時對她疼愛有加的楊森並不會做什麼，於是蔡文娜回家和楊森攤牌，請求楊森和自己離婚。蔡文娜原本以為楊森會大發雷霆，結果對方竟然爽快地答應了她，並且讓她今晚好好睡覺，明天他派人送她回校找呂某，蔡文娜大喜，回房收拾行李。
第二天，她起了一個大早，拿好了自己的行李箱，準備出發，此時早已在門口等候多時的楊森手下，對著蔡文娜說：「夫人，對不住了。」接著便朝她開槍，蔡文娜香消玉殞，隨後，楊森帶著他的夫人們，一個一個來觀看蔡文娜的下場，著實令人心驚。