印度是中國的西南鄰國，在歷史上，印度和中國的關係非常好，由於有喜馬拉雅山脈的阻隔，兩國在歷史上並沒有領土上的糾紛。但是1947年印度建國後，不斷的侵略中國邊境領土，從而引發了1962年的對印自衛反擊戰。
1962年的對印自衛反擊戰讓印軍顏面掃盡，印度苦心經營的大國形象付之一炬，此後，印度一直都想要找回面子，依然不斷的在邊境挑釁。
1987年5月的一天，西藏軍區山南軍分區一名副團長帶著一支由一個加強連兵力組成的巡邏隊在邊境巡邏，所有人員乘坐十輛車執行任務。除了帶隊的副團長之外，隨行的還有一名步兵營副營長，一名通訊參謀，一名作戰參謀。在巡邏途中，巡邏官兵遇到了一夥越境構築工事的印軍，副營長帶著一名參謀前去和他們交涉。在交涉完返回的時候，副營長和參謀遭到了印軍槍擊，這名副營長因為流血過多犧牲。
由於印軍先行開火，我軍立刻進行還擊，擊斃印軍13人，俘虜8人。之後，巡邏隊加固印軍構築的工事，抵擋後面的大股印軍。山南軍區接到通告後，立刻派出一個步兵營前去增援，西藏軍區也派出了一個山地旅前去支援。衝突發生之後，印度往這個地區調集了一個軍部，兩個師部，共七個旅的兵力，還有大量的坦克和火炮，印軍的直升機也不斷的抵近偵察。
為了應對印軍挑釁，總參立刻下令12，21，54三個集團軍前出西藏，149師，37師，61師和160師三支王牌部隊被列入第一批參戰部隊，率先入藏，各部隊指揮員先行出發，前往前線堪稱地形，制定作戰方案。此戰解放軍的作戰目標有兩個，一是殲滅中印邊境的印軍主力部隊，二是收復藏南地區。
1987年中印衝突期間的國際形勢是有利於中國的，當時美國和中國的關係還比較好，蘇聯國內局勢混亂，自顧不暇。但是考慮到越南方向的戰役並沒有完全結束，解放軍也就沒有率先採取行動。在中國不斷增兵西藏後，印度國內開始慌了，印度國內的保守派開始讓軍方主動後撤，脫離和中國軍隊的接觸。第二年印度總理訪華，這才解決了這場危機！