到春秋晚期，中原各諸侯已經廝殺了200多年，他們早就拋棄了春秋早期在禮樂制度下進行的溫和戰爭，轉而使用謀略與詐術並存的生死搏殺戰，戰爭的目的已不再是爭霸，而是滅國和吞併。
被後世稱為兵聖的孫子，就出生於這樣的時代。孫子，原名孫武，出身於齊國貴族。因為出身高貴，所以自幼就博覽兵書，這為他以後行軍打仗打下了深厚的理論基礎。孫武長大後，恰逢齊國政局混亂，內鬥不止，在這樣的環境下他無法施展才能，於是便長途跋涉，南下吳國。
一、初到吳國展露才能
孫武初到吳國，並沒有急著向吳王毛遂自薦，而是開闢了一塊莊園，一邊研習兵法，一邊觀察著吳國的政局。期間，孫武還結識了來自楚國的伍子胥。伍子胥身背血海深仇，他的父親與哥哥被昏庸殘暴的楚王所殺，之所以投奔吳國，就是要借吳王之手復仇。
伍子胥復仇心切，就協助公子光（吳國王子）刺殺了吳王僚，後來公子光登基，成為新吳王，自稱闔閭。伍子胥作為新吳王的功臣，自然也被重用。後來在伍子胥的極力舉薦下，孫武也進入吳王闔閭麾下，並憑著出眾的才能，成為了吳王闔閭的心腹謀臣與將軍。
據說在吳王闔閭重用孫武之前，曾對他的才能頗有懷疑，便召集了180個宮女交給孫武，命令他將這180個宮女訓練成一支令行禁止的軍隊。
孫武在接過命令後，將180名宮女分成兩隊，每一隊分別交給吳王的一個寵妾統領。然後孫武便仔細地向她們講解，軍隊行進時有哪些注意事項和要領。隨後便擊鼓，下令由宮女組成的軍隊前進。但誰知這些宮女根本不聽軍令，她們左顧右盼，竊竊私語。
看到此等情況，孫武說，此次責任在我，是我沒有把命令下清楚。於是就把行軍的要領又說了一遍，然後又下令行軍。但是這些宮女們還是互相嬉戲，根本不把孫武的話當回事。這下孫武要動真格的了，他生氣地說，我已再三聲明軍令，你們仍然不服從，那就是領隊之人的過錯。於是便斬殺了那兩名領兵的吳王愛妾。
自此以後，凡是由孫武統領的軍隊全都紀律嚴謹，令行禁止，一絲不苟。
二、征討楚國
楚國是春秋時的南方霸主，所以吳國想要崛起，就得與楚國一較高下。吳王闔閭得到孫武后，在其軍事思想的指導下，連續滅了依附於楚國的鐘吾國和舒國。一時間疆土得到了擴展，但是實力也受損不小。而此時的吳王闔閭卻野心膨脹，想要一鼓作氣拿下楚國。
但孫武與伍子胥建議吳王闔閭，楚國的國力依然非常強盛，所以強攻不如智取。於是孫武便和伍子胥聯手制定了一套讓楚國人疲於奔命的戰術。那就是將吳國的精銳軍隊分為三部分，輪番騷擾楚國。每次進攻並不深入楚境，只是在邊界地區讓楚軍來回奔馳，以此來削弱楚軍的戰鬥力和國力。
後來吳王闔閭採用納了孫武與伍子胥的計策，吳國的三支軍隊在楚國邊境反覆騷擾，楚國果然疲於奔命，無法應付。公元前506年，楚國的國力已經被嚴重損耗，吳國見滅楚時機已到，便派3萬大軍征討楚國。
楚國得知消息後，陳兵20萬大軍於邊境，準備防禦吳國的進攻。孫武則保持了他一貫用兵的風格，用出奇制勝的方法，讓吳軍放棄擅長的水戰，轉陸路用步兵進攻楚國。
孫武的搭檔伍子胥反問他，吳軍擅長水戰，為何要轉陸戰，孫武就回了一句「兵貴神速」。原來當時吳軍走水路耗費的時間會更長，所以為了在楚軍布防完備前突襲楚軍，孫武決定改走陸路。後來，吳軍在孫武和伍子胥的指揮下，五戰五捷，大敗楚軍，攻破了楚國的都城郢，楚王狼狽出逃。
三、征討越國
越國在吳國的更南邊，也是當時南方一個頗具實力的諸侯國。吳國打敗楚國之後，越國便成了下一個進攻的目標。
公元前496年，越王去世，新繼位的越王勾踐年紀尚輕，因此國內政局不穩。而吳王闔閭則藉此機會率兵攻打越國，他沒有聽從伍子胥和孫武的建議，在各項軍事準備都並不完備之時，突然出擊越國，結果中了勾踐的計策兵敗身死。
吳王闔閭死後，他的兒子夫差繼位，成為新吳王。吳王夫差為了復仇，繼續發動軍隊與越國作戰。
公元前494年，吳越兩軍會戰於夫椒（今江蘇吳縣），在孫武與伍子胥的策划下，吳軍人人手持火把迅速向越軍靠攏，喊殺震天。而越軍根本分不清吳軍到底有多少人馬，頓時恐慌不已。越王勾踐在恐慌之下，帶5000甲兵倉皇逃走，後來被吳軍圍困於會稽，越王勾踐只得投降。
四、英雄落幕
吳王夫差取得對越戰爭的勝利後，突然間變得得意忘形、驕奢淫逸，不再聽人勸諫。後來因為伍子胥屢次勸他要勤政節儉，所以他便找了一個藉口把伍子胥逼得自殺了。
孫武見此情況後也心灰意冷，隱退於江湖之間，從此不問政事，並開始用一生所學專心著書，最終寫成了《孫子兵法》十三篇。
文史君說
《孫子兵法》的問世，不僅是因為孫武有卓越的軍事才能和豐富的軍事經驗，更因為在春秋晚期，早已拋棄了西周的禮樂征伐制度，而進入了殘酷的生死爭霸戰。在當時的社會條件下，需要一部指導殘酷軍事鬥爭的理論性書籍。孫武所著的《孫子兵法》，便在這樣的時代環境下應運而生。
參考書籍
《史記》，中華書局2006年版。
《中國古代名人傳記》，內蒙古人民出版社2016年版。
（作者：浩然文史·闞翔）
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