很多時候，當我們看到罪犯兩個字時就會自然而然地聯想到他們剃著光頭、身穿黃衣的形象。在我們記憶中，似乎所有在新聞網、報紙出現過的罪犯都是剃著光頭的，那麼為什麼監獄犯在坐牢前會先被剃光頭？難道頭髮里還能藏東西嗎？
一：便於打理
在監獄裡，罪犯所擁有的自我調配時間是非常少的，幾乎所有時間都被他人嚴格安排好的。就連他們每個人什麼時候洗澡什麼時候可以吃飯，甚至是洗澡吃飯的時間長短都被嚴格控制。所以為了節省每天起床時間和洗澡時間，罪犯在進監獄之前都會被強制要求剃光頭以方便打理。
二：在監獄裡沒有個性而言
監獄，是犯了錯的罪人進行勞改的地方。在這樣的地方里，個性的宣揚是不被允許的。在這裡，罪犯所要關注的地方是如何努力勞改反思自己的過錯，而不是花費大量注意力在打理自己的外貌方面。所以監獄沒有設立專門的髮型設計屋，只有簡單的剪髮屋，修剪的髮型統一是光頭。
三：作為一種警醒
在社會上，每一類人都會有屬於他們那行業的形象，比如我們一想到辦公室白領就會想起一群西裝革履、精神飽滿的社會精英人士；提到教師，就會想起身穿整潔襯衫的儒雅人士。在社會上，幾乎每一類人都會有屬於自己的形象，就像一種代號、標籤一樣。而罪犯的光頭形象很多時候代表著對過錯的警醒。犯了錯，你或許可以像剪短了的頭髮一樣從頭再來，但錯過頭，就再也沒有回頭路了。
四：避免罪犯禍藏危險物品
香港早年的警匪劇裡面偶爾會出現這樣的情景，在監獄裡面試圖想要越獄的罪犯都會趁獄警不在意的時候偷偷在頭髮、衣服裡面私藏危險物品以伺機逃跑。還有一些大膽的罪犯還會利用身上各種能利用的物件偷藏毒品。所以為了避免這種情況出現，罪犯都是統一規定修剪光頭。
罪犯剃光頭的原因除了是為了便於管理和防治罪犯偷藏危險物品等，在精神上也是為了警醒罪犯要時刻記住自己曾經犯過的過錯、時刻記住自己用自由換來的代價。
罪犯剪光頭是早年流傳下來的不成文規定，因為髮型剪起來方便快捷不需要過多技巧，且可以避免其他不必要的麻煩，所以剃光頭逐漸被各地方的監獄採取。隨著越來越多的監獄對罪犯採取剃光頭的行為後，罪犯剃光頭就成為了中國乃至各國地區不成文的規定。不過隨著現代監獄勞改所的現代化、人性化後，部分監獄已經開始實施允許犯人留板寸的規定了。