「Shift left」這個詞近些年被反覆提及，含義是指晶片設計廠商需要更多兼顧下游系統設計的考慮和需求，這跟市場需求變化有關，電子系統設計日益複雜，更多終端客戶希望獲得模塊甚至系統設計上的支持，同時也源於晶片廠商的競爭日益加劇，因此需要不斷提高在客戶端的附加值，而系統級設計服務是越來越多客戶的需求，這也讓晶片廠商的角色從一個元器件供應商向設計服務商、系統服務商轉型。
「從目前市場狀況看，一個公司只能提供好的、創新的產品已經遠遠不夠，還需要更好的技術資源的保障才能讓客戶去真正接納你的產品。」近日，在接受與非網記者專訪時，美信公司 TTS (培訓與技術服務) 部總經理 Anders Reisch 如是說。而他這次在國內媒體面前的出現就是要強調「工程師永遠面臨開發周期的壓力，而美信公司將努力用更好的設計資源來幫助工程師更快、更可靠的打造他們的系統。」
美信公司 TTS (培訓與技術服務) 部總經理 Anders Reisch
這點毋庸置疑，眾多晶片廠商的成功生態的搭建都印證了技術資源對於客戶和產業生態建設的重要性。Anders 也用一組市場調查數據給出證明，即客戶在選擇模擬晶片供應商時優先考量的因素排行中，技術文檔排在第一位，其次是豐富的設計資源，再次為專業的應用工程師團隊。對此，Anders 有趣的解讀是， 「工程師是一群愛動腦的人群，會先自己想辦法，查資料、找資源，然後才向人求助。」
為了更好支持客戶、幫助客戶，美信也對一個完整的開發進程進行了仔細的分析和研究，包括從最初的認知、了解、發現、設計、分析、原型到最後的產品量產。Anders 表示，「我們技術支持團隊的目標是從第二步到最後一步量產這一過程中，為工程師構建一條低阻通道，幫助加速開發進程。」
而具體到一個工程師的設計流程，從最初產品定義時的設計草圖，到原理圖，然後進行反覆仿真修改，確定原理圖後再實現 PCB 布板，然後對實際電路進行測試，如果遇到問題，則返回到 PCB 重新設計與測試驗證，經過這樣反反覆復的過程，「對於一個電源來說，以一個中等或者複雜電源設計為例，可能需要十周的時間來完成設計。」Anders 提到。「美信希望幫助工程師把十周的時間縮短到兩周甚至更短，這對工程師而言是至關重要的，可以保證產品上市的關鍵點，從而贏得更多市場份額。」
目標清晰且正確，如何做到才是關鍵。美信從電源設計入手，幫助設計者完成從設計到分析、仿真和 Layout 這部分工作，用一些經驗證的參考設計方案、仿真模型、ECAD/EDA 設計和布局布線圖來簡化工程師的研發工作。Anders 介紹，「在仿真、原理圖和 PCB 布板環節，我們都提供了經驗證的設計文檔，但也給工程師提供設計靈活性，如果某些地方不盡如人意，只需要稍作調整，然後把最後的布板文件送給工廠等待 PCB 板生產完成再進行驗證就可以了。」
當然，這部分幫助客戶省下來的工作就交給了美信公司的技術支持工程師，通過與客戶的密切溝通，不斷地豐富其電源參考設計庫。因為要提供完整清晰的設計文檔給工程師，且要保證每個參考設計都是可量產的，他們需要做大量前期設計和驗證工作，這裡面涉及的工作很多，以美信第一步開始提供的電源參考設計為例，以往美信也會提供很多設計文檔包括參考設計、原理圖、仿真結果、測試結果和 PCB 的設計文檔等資料供用戶下載，而現在要保證客戶可以通過下載直接把參考設計導入到他所用的畫圖環境和工具里，首先需要提供原理圖的 CAD 文件，經過技術支持團隊的努力和引入第三方工具平台的支持，美信目前可提供 7 種格式的文件，包括 OrCAD、Mentor DX Designer、Design Spark、Cadence DE-HDL、KiCAD、Altium 和 Eagle。「這些格式可以覆蓋 80%-90%用戶的電路設計平台。」Anders 稱。在 PCB 布板部分，美信也跟 ODB++合作，利用它們的工具實現不同文件格式的轉換。談到為什麼選擇這款相對較新的工具而不是業內更成熟的平台，Anders 提到，「比較下來，包括從工程師的反饋來說，ODB++的用戶介面更好一些，兼容性也更好一些，同時 ODB++進行文件格式轉換導入設計工具時文件的完整性更好，包括會把一些裝配加進去，器件怎麼焊如何安裝這些信息都有體現，因此更受歡迎。當然，如果有些客戶需要提供 Gerber 文件，我們也可以提供相應支持。」
目前美信提供的第一批經過驗證的電源參考設計已經上線，用戶可以在其官網的多個入口看到並按需下載。「美信已經不僅僅是一個晶片供應商，也是解決方案的提供者。我們的目標是讓工程師的整個設計工程可以更享受，並幫助客戶縮短開發周期，加速產品上市時間。」 Anders 最後強調。顯然，Shift left，別無選擇，也無需選擇。
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