蔡襄和蔡京均是福建人，且為同宗兄弟，然兩人品行、性格差異極大。蔡襄為人正直，剛正不阿。蔡京雖位極人臣，卻被稱為六賊之首。
「宋四家」：蘇軾、黃庭堅、米芾和蔡襄。然而江湖盛傳這個「蔡」本是蔡京，宋人書法「尚意」，因其人品差，後人唾之，用蔡襄頂替。「宋四家」之一米芾與蔡京的聊天經常被拿來佐證傳言的真實性。蔡京問米芾：「當今書法什麼人最好？」米芾回答說：「從唐朝晚期的柳公權之後，就得算你和你的弟弟蔡卞了。」蔡京問：「其次呢？」米芾說：「當然是我。」
蔡襄尺牘《謝郎帖》，1060年，紙本
縱26.5厘米，橫29.1厘米，台北故宮博物院藏
真的是這樣嗎？
再看「宋四家」蘇軾、黃庭堅怎麼看蔡襄的書法。
蘇東坡稱蔡襄書法宋朝第一：「君謨天資既高，積學至深，心手相應，變化無窮，遂為本朝第一。」
黃庭堅贊蔡襄：「君謨真行簡札甚秀麗，能入永興之室。」
文人之間喜歡互吹。米芾與蔡京的聊天更象是客套話。蘇東坡、黃庭堅對蔡襄的稱讚卻是白紙黑字。從這來看，蔡襄略勝一籌。
蔡襄 草書《入春帖》 縱30厘米，橫41.1厘米。北京故宮博 物院藏。
蔡襄，字君謨。其先本光州人，居仙遊（今屬福建省），遷甫田。官至端明殿學士，知杭州，諡忠惠。工正、行、草、隸書，又能飛白書，嘗以散筆作草書，稱為「散草」或「飛草」。書法渾厚端莊，淳淡婉美，自成一體。
《陶生帖》尺牘 1051年 紙本 29.8cm X50.8cm 草書翰札
《陶生帖》瀟洒勁逸，結體欹正大小，重輕疏密，隨心所至，一氣呵成。黃庭堅說：「君謨真行簡札甚秀麗，能入永興（虞世南）之室」是很正確的。
《蔡襄自書詩》卷 北京故宮博物院藏
紙本 縱28.2cm 橫221.2cm 行書 73行 884字
說到這帖，要說起這個事情。北宋皇祐二年（1050年），蔡襄罷福建轉運使，召還汴京修起居注，遂從福州一路北行，歷時半年多。沿途見聞有感於懷者，皆成詩章，此卷所書五言、七言詩11首即是。書寫時間當在詩成之後不久，蔡襄時年約40歲。因屬個人詩稿，無意求工，故筆致飄逸流暢，點畫婉轉精美，充分展示了蔡襄中年清健圓潤的書風特色與純熟的功力。
《蒙惠帖》 釋文：蒙惠水林檎花，多感。天氣暄和，體履佳安。襄上，公謹太尉左右。《蒙惠帖》為行楷作品。取法《蘭亭序》而又參以顏魯公敦厚沉穩的成分，繼而宏大了宋代行書尺牘書法的藝術內涵，使書法藝術發展到一個新時期。
蔡襄慈孝，1066年蔡襄在杭州。正當蔡襄辦理交卸準備赴南京留守任時，十月盧太夫人病逝杭州，於是蔡襄丁母憂，扶柩回閩。十二月到達家中守喪，誰知次子蔡旬竟於第二年夏又病逝，蔡襄遭此重擊，終於病體難支，自己也於當年即治平四年（1067）八月十六日病逝。
你覺得蔡襄擠掉蔡京位列「宋四家」，憑的實力，還是人品？