10月12日，美陸軍在亞利桑那州尤馬試驗場和新墨西哥州白沙飛彈靶場啟動了為期六周的「會聚工程2021」（Project Convergence 2021）作戰演習，旨在找出可穿透高端對手「反介入/區域拒止」能力的技術，並為未來全域作戰測試新技術、能力和作戰概念。
「會聚工程」背景
「會聚工程」是美軍探索聯合部隊可以做什麼及怎麼做的演習，其靈感來自於美國陸軍六大事項中的下一代戰鬥車輛（NGCV）現代化裝備，該裝備將自動目標識別與未來的戰鬥車輛結合在一起。「會聚工程」旨在發展美陸軍實施國防部聯合全領域指揮和控制（JADC2）戰略所需的下一代能力，以及不斷發展的聯合作戰概念，以便在未來的全球衝突中與俄羅斯和中國對抗。
美軍希望通過「會聚工程2021」實驗將回答包括哪些技術能夠突破敵方的反介入/空中拒止能力，哪些新興技術可用於實現「聯合全域作戰」概念等一系列問題。為此，美軍正尋求方法將人工智慧、機器學習、自主性、機器人技術與通用數據標準和架構結合起來，以便更快地在戰術邊緣的多個作戰域做出決策。同時也在考慮如何建立更加穩健的聯合網絡，支持部隊在信號延遲、連接不穩定甚至斷開的網絡環境中作戰，並評估現有技術如何在這種環境中工作。
美陸軍未來司令部情報與安全部（G2）負責人埃德·莫恩斯頓表示，美國防部必須記住，美國的競爭對手是開源研究的大師——中國。
演習情況
過去一年裡，美陸軍一直在進行一系列「通信演習」，已經在小型作戰演習中預演了一些能力，如在春季的EDGE21航空演習期間測試了從干擾吊艙到步兵護目鏡，再到允許戰場操作員接管無人機控制並讓其收集目標數據的軟體等一系列新系統，所有這些都是通過原型模塊化開放系統架構來實現的。這些演習揭示了陸軍在讓自己的武器系統相互通信方面存在的一些問題。最近的一次疊代剛剛在密蘇里州伊格爾頓的萊納德·伍德堡完成，美陸軍還在馬里蘭州阿伯丁試驗場的聯合系統集成實驗室測試每項技術。
2021年演習由來自陸軍第82空降師、多域特戰部隊、空軍、海軍以及海軍陸戰隊的大約7000人參加，還有900多名數據收集人員，是一次真正意義上的聯合行動。各軍種制定了綜合聯合數據收集和評估計劃，將向起草聯合作戰條令和設計未來演習的人員提供信息。演習期間，領導層每天都將收到關於這些信息的簡報，以便對實驗計劃進行動態調整。
演習將驗證110項新技術（包括35項來自其他軍種的新技術），以驗證其功能以及互操作性，涉及7個戰術場景，聚焦於印太地區第一島鏈和第二島鏈區域，關注美軍聯合部隊如何在未來戰爭中對抗敵方的先進能力，擊敗高端對手。每個場景中都會有若干個任務線程。
7個場景中，前3個場景有聯合部隊參加，其餘4個場景則以地面部隊為重點。具體場景分別是：場景一，重點關注聯合全域態勢感知能力，包括利用近地軌道空間傳感器的探測能力；場景二，對手飛彈攻擊後的聯合防空反導行動，場景三，部隊從危機過渡到衝突時的聯合火力行動；場景四，重點關注半自主補給能力，作為該場景的組成部分，陸軍正引進其花費數年時間開發的主從式（leaderfollower）技術以及一架自主「黑鷹」直升機；場景五，試驗人工智慧和自主化偵察任務；場景六，復現「北方邊緣2021」演習，即探索改進後的綜合視覺增強系統（IVAS）在空中突擊任務中的應用；場景七，驗證人工智慧賦能的攻擊能力。
本次作戰演習展示了美陸軍為實施國防部聯合全域指揮與控制（JADC2）戰略所部署的未來能力，並以全球衝突背景下的中俄為競爭對手來演示不斷發展的聯合作戰概念。預計明年的「會聚工程」將邀請美國盟友。
「會聚工程」的關鍵——ISR
「會聚工程」和美陸軍高速未來戰爭總體計劃的關鍵在於，提供情報、監視和偵察（ISR）的可任務超視距傳感器的能力，以瞄準陸軍正在發展中的超遠程武器庫，或者用美陸軍的語言來說，要具備能夠實施遠程精確打擊的能力。如美陸軍領導人幾十年來一直抱怨他們沒有及時從空軍或情報機構獲得所需的具備戰場準備的，現在他們正在尋求開發自己的ISR衛星有效載荷，以便自己承擔任務。
根據行業官員的說法，此次「會聚工程2021」演習將包括測試「西風」（Zephyr）超高空偵察無人機，旨在驗證基於（ISR）的超視距探測能力，以實現陸軍正在發展的遠程精確打擊能力。由空中巴士公司開發的「西風」超高空偵察無人機是一種太陽能電動高空平台系統，翼展25米，重量不到75千克，其飛行高度約為70000英尺（21000米），約為常規空中交通高度的兩倍，且高於風暴雲的高度。
美陸軍已經在尤馬試驗場對該系列無人機進行了大約十年的測試。2010年，「西風」打破了無人駕駛飛機最長自主飛行的世界紀錄；2019年，該無人機日夜在高空停留了近26天，空中巴士公司2021年9月在尤馬完成了另一項測試活動，推出了最新版本的「西風S」無人機，在那次試驗中，它成功地從新的「西風」光學先進地球觀測系統（OPAZ）系統傳輸地球觀測圖像。該無人機目前也獲得了美國聯邦航空管理局的批准，可以在美國領空飛行。