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利維坦按：
前幾天和母親聊天，她說起一個現象很有意思，本來每年安排體檢是一件很正常的事情，可如果你是一位高血壓患者，本來血壓能夠依賴藥物維持在穩定水平，但一想到明天要起早去做體檢反而血壓就升高了……
這或許是心理原因導致生理變化的一個比較明顯的例子。群體性歇斯底里（mass hysteria），或者說群體心因性症狀的報導很多，且有很多從現代醫學角度無法檢測到病因
（具體相似案例也可參看文末《文化束縛症候群是一種病嗎？》）。正如文中所言，如果廣義
上的illness是一種社會建構的話，那麼文化、宗教、社群等因素自然也就無法忽略了。
我們有一個新號可關注：
利維坦行星
Leviathan-2018
我們的大腦會跟我們開最惡劣的玩笑，它們總是試圖解釋、歸類來自外界的刺激，有時會從身體和環境收集到的最微弱的信息中感知威脅。偶爾它們會過度活躍，引發最嚴重的疾病，比如幻覺、癲癇、癱瘓、昏迷，即便身體沒有出現任何生理問題。
這便是愛爾蘭神經學家蘇珊娜·奧沙利文（Suzanne O』Sullivan）多年來一直在研究的領域。她居住在倫敦，專門診治疑難雜症，比如患者出現癲癇發作現象，但他們本身並不一定患有癲癇。她的任務是揭開公眾對心身疾病（psychosomatic illnesses，譯者註：心身疾病指的是由心理社會因素引起，但以軀體症狀表現為主的疾病）的誤解。
比如，人們會認為心身疾病不嚴重，或者根本不是病，甚至是裝出來的。奧沙利文會用一些令人毛骨悚然的故事帶領我們探究那些因解離症（dissociative disorders，譯者註：解離症指的是在記憶、自我意識或認知的功能上的崩解，起因通常是極大的壓力或極深的創傷）而不能生活自理的人。
奧沙利文和奧立佛·薩克斯（Oliver Sacks）一樣都是極具天賦的作家，從她筆下的研究案例中，我們可以輕易體會到她對病人的同情。在她的新書《睡美人：以及其他神秘疾病》（The Sleeping Beauties: And Other Stories of Mystery Illness）中，奧沙利文走訪了世界各地，調查了一系列奇怪而有趣的疾病，更重要的是，它們都具有高度傳染性。
在瑞典，一個女孩出現了無精打采的現象，其他數百個孩子也陷入了類似的昏迷狀態。尼加拉瓜一位少年看到了一個戴著帽子的可怕小個子男人，學校里其他幾十個孩子也開始看到同樣的鬼影。數十名駐世界各地大使館的美國外交官聲稱，他們都出現了一些類似的疾病，比如頭疼、疲勞和記憶衰退，但沒有任何證據表明他們身體出現了問題。
奧沙利文說，心身疾病遠比我們想像中常見，但很少有人承認他們得了這種病。她解釋說，實際上，「不接受診斷結果反而會加重病情，然後四處求醫，不停地做測試，希望能夠得到另一種診斷結果，即便這根本不是他們的真實病因。結果就是，你的生活變成一團亂麻。」
我在奧沙利文位於倫敦的家中採訪了她，一起討論了這些神秘的疾病以及醫學診斷的問題。
心理和身體。蘇珊娜·奧沙利文說：「我們不應該把身體和心理區分開。我們的身心是相互連接的。」孩子們沉睡的現象並非止於生理層面。「如你所見，這些孩子已經失去自理能力了。」© BBC
你提到過一種很奇怪的病，在瑞典，上百名兒童陷入昏迷，臥床不起。你去看望這些女孩時發現了什麼？
我探訪了兩位小女孩，一個10歲一個11歲。10歲的小女孩陷入這種奇怪的昏迷狀態已經一年半了，她的姐姐是6個月前開始出現的。當時的情景很令人震驚。當我們走進妹妹的房間時，她根本沒有半點反應。雖然看起來就是一個健康的人，但當她的父親想要把她扶起來時，她就像一個布娃娃一樣柔軟無力。不論出現什麼動靜，她都不會睜一下眼睛，而她過去一年半都是這個樣子。她的父母用吸管給她餵流質食物以維持生命。
這被稱作「放棄求生綜合徵（resignation syndrome）」。
這種現象剛出現時人們以為是小孩子變冷漠了，因為他們慢慢地對世界失去興致，逐漸陷入一種完全無法交流的狀態。這種疾病自21世紀初就在瑞典出現，一直到現在都有發生。最神奇的地方在於，這不是一些普通的孩子。患者都來自於在瑞典尋求庇護的家庭，當他們可能會被驅逐出瑞典時，就會出現放棄求生綜合徵。他們當中許多人來自前蘇聯加盟共和國，或者來自生活特別艱難的小群體，比如雅茲迪人（Yazidi），他們可能是為了逃離故土某些可怕的事情才來到瑞典。但是我遇到的這兩個孩子都是2歲就來到瑞典，現在已經10歲和11歲了，所以這種疾病肯定和她們在瑞典的生活有某些關聯。
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你還見到了一直給她們看病的醫生，醫生是怎麼說的呢？
我和那位接待我的醫生交流時，我希望能夠談一談孩子們失去希望和出現症狀之間的明顯關聯，但是她不是很樂意談論這一話題。相反，她希望我這名神經學家能夠推測一下這倆孩子大腦出現了什麼問題。當然，我認為這是一次很有趣的對話，它能給我們很多關於動力和意識方面的啟發，但卻沒有直擊問題核心。孩子們之所以變成現在這樣，是因為她們有可能被驅逐出境。
這些孩子為什麼會陷入昏迷，臥床不起呢？
我想先區分一下disease 和illness的含義（二者通常都被譯為疾病，但disease和illness的含義稍有區別，後文的疾病都是指的illness。譯者注）。當我們在說到disease時，它指的是一種具體的、客觀的疾病，而不是我們對待自己身體的看法。而illness指的是我們感覺到生病，它受我們大腦中的期望影響。
現在我們想像一下自己是這些尋求庇護的兒童中的一員，並且我們都知道，一個人在面臨被驅逐出境時可能會對生活失去希望。當我們開始感受到這些生理變化時，我們會作何反應？從疾病的角度來看，我們的身體會受我們主觀意識影響。想想要是你被驅逐出境會發生什麼。一開始你會覺得有些不舒服，然後沒有任何精神，接著你感覺自己起不了床，再接著你就會閉上眼睛。人們在有心思，遇到事情和壓力狀態下會出現身體症狀，這一點並不稀奇。對這些孩子來說，不尋常之處在於，他們的情況很極端。
另一個不尋常的事情是，不光只有一兩個孩子出現這種症狀，而是有好幾百個孩子。它就像傳染病一樣，席捲了那些安頓在瑞典的家庭。
還是這個問題，這真的不尋常嗎？從某種程度上來說，廣義的疾病是一種社會建構。如果當地民間有一種說法，說某些刺激因素會導致身體出現某些症狀，而且你對此深信不疑，那麼這些刺激就真的會很容易讓你的身體崩潰，產生同樣的症狀。我們不應該把身體和心理區分開。我們的身心是相互連接的，如你所見，這些孩子已經失去自理能力了。
在你的案例研究中，無論是在瑞典還是在其他地方，經常提到的一個問題就是，人們不喜歡聽到他們得的是一種心身疾病。同樣，在你的病人中，有人突然發病，他們就會認為自己得了癲癇，但你認為，很大一部分其實是心身疾病。
告訴我說自己得了癲癇並且經常發作的病人中，至少有四分之一是純粹的心身疾病發作。這是身體對某種壓力做出反應的一種非常普遍的方式。它通常始於生理狀況，比如昏厥。舉個例子，一個年輕人上了一輛擁擠的火車，裡面非常熱，人們都暈倒了，這很正常。但是它會在人腦中埋下恐懼的種子，下一次再乘火車時，他會想，「希望這次我不會再暈倒了。」然後就會很不自然地檢查自己身體，這樣會導致症狀加劇，最終發病。
你還調查了其他心身疾病，也都具有傳染性。在尼加拉瓜，一些米斯基托人（Miskito）精神恍惚，產生可怕的幻覺，他們發生了什麼？
這是一種有趣的疾病，叫做「grisi siknis」（米斯基托語，類似於英文crazy sickness，有時也被譯為「歇斯底里症」）。有些症狀和醫學診斷只存在於某些文化中。Grisi siknis就只存在於居住在米斯基托海岸的尼加拉瓜米斯基托部落。它主要影響青少年，尤其是女學生。患者會做出瘋狂的行為，他們會狂躁地四處亂跑，然後倒在地上，癲癇發作。患者家屬稱，這種病太厲害了，需要好幾個成年男子才能抓住女孩。它就像海浪一樣在米斯基托族群里一波接一波出現。如果有一個學生得病，整個學校都會被感染。
© RTD Documentary
米斯基托人是怎麼看待這種現象的呢？
他們認為，得病的人是被一種叫做惡鬼（duende）的靈魂纏住了。患者經常會看到鬼魂，一個戴著帽子的小個子男人。他們認為是這個鬼魂纏上了病人，導致發病。這種情況往往出現在那些受到性威脅的年輕女性身上，她們經常受到年長男性不懷好意的關注。
米斯基托人是怎麼應對grisi siknis的？
他們用傳統儀式來對待它。當地的醫治師會用草藥澆在孩子身上。出人意料的是，這種方法很有效。重要的是，我們要理解，這是一種複雜的社會機制，當地人會用它來處理特定的社會問題。在一個保守的社會中，女孩在某種壓力下出現grisi sikni，這是她們表達痛苦，尋求幫助的方式，而不需要進行尷尬的對話，也不需要說明確切的問題是什麼。
© RTD Documentary
所以，進行這種聽上去像驅魔一樣的儀式，效果要比去醫院看醫生要好？
確實是。我覺得我們需要考慮我們能從這些人身上學到什麼。在英美國家，如果有人出現了同樣的發作現象，他們會去醫院做腦部掃描和各種測試，但是治癒率只有30%。而米斯基托人治癒率是100%。這不是說我們都應該開始接受宗教儀式，使用傳統的治療方法。我們應該問自己：這種疾病發作是想向我們傳遞什麼信息？
當米斯基托兒童生病時，整個族群的人都會聚齊起來幫助病人，而我們卻會把發病的人隔離起來。我們可以從這種更加有同情心，且基於整個族群的應對措施中學習到東西。
在哈薩克斯坦，你還調查了一種截然不同的心身疾病，你都有什麼發現？
這場奇妙之旅發生在哈薩克斯坦中部的兩個小城鎮——喀拉蚩（Kalachi）和克拉斯諾戈爾斯克（Krasnogorsk）。事情開始於2011年，當時一位中年女性正在擺攤兒，然後突然睡著了。其他貨攤的人完全沒有辦法把她叫醒。她被送去一家不錯的醫院，所有檢測結果都正常。沒有人能夠解釋發生了什麼。一周後，她自己醒來，又恢復了正常。但不幸的是，這種現象傳播開來了。在接下來的幾年裡，133人陷入了神秘的睡眠，一些人還出現了各種其他症狀，比如幻覺。哈薩克斯坦政府對此高度重視，試圖找出原因。他們採集了頭髮樣本、大氣樣本和水樣本，期望能找到毒藥或者其他任何能解釋這一切的東西。
附近有一個礦井，所以他們有可能是中毒了。
那裡曾經是一個採礦小鎮，這些人在鈾礦里工作生活多年，從未生病。這個鈾礦自20世紀90年代就關閉了，過了20年他們才生病。這並不是說他們不應該調查礦井是否有毒，只是這些檢測十分詳盡細緻，卻什麼都沒發現。
你是怎麼認為的呢？
當我第一次看到這個城鎮的照片時，我認為這裡十分貧窮。整個城鎮殘破不堪，建築搖搖欲墜，人們沒有工作。我一開始和許多醫生一樣，猜測這些人是因為壓力太大導致精神分裂，然後陷入昏迷。但當我到了那裡，我發現情況完全不一樣。
這些人在20世紀70年代被運送到這個秘密鈾礦，他們稱這裡是天堂，一開始我根本不能理解。但當我聽了他們的故事後，我意識到，這裡曾經確實是哈薩克斯坦中部的天堂。這裡受到莫斯科的照顧，有電影院和一家大醫院，商店裡擺滿了商品，這些在哈薩克斯坦其他地方是根本買不到的。但後來，一切都變了。鈾礦關閉，他們的生活從受到特別優待變為十分艱難。
人們在遇到事情和壓力狀態下會出現身體症狀，這一點並不稀奇。
哈薩克斯坦中部的喀拉蚩。© RT
因為蘇聯解體後，俄羅斯人就不再支持哈薩克斯坦這些城鎮了。
鈾礦關閉了，這個小鎮失去了保護。但這時候居民還沒有生病。你原本以為有人會因為壓力生病，但他們卻挺過了這些困難時期。問題發生在2010年左右，那時候，因為政府關閉了大量娛樂場所，人們的生活少了很多樂趣。鎮上只剩300人，而且居住條件十分簡陋。因此，政府希望將他們讓他們搬到一個更大的鎮上，但人們並不想搬家。
當他們跟我講述這個故事時，我意識到，這並不是因為生活困難，而是因為人們不願意搬離自己的城鎮。這就好像一個愛情故事。小鎮給他們帶來了極大的幫助和安慰，他們願意在這裡守候到它重新煥發活力的那一天，但也意識到這一天永遠不會到來。昏睡症是作為一種複雜的問題解決方案出現的。當離開城鎮並重新安頓之後，這些人就康復了。他們沒有選擇離開城鎮，是昏睡症幫他們做了選擇。
這些患者相信他們是因為鈾礦中毒，他們不希望聽到這種心身疾病診斷。
當地居民仍然是這麼認為的。研究沒有發現任何有毒物質，但是直到今天，人們依舊堅信他們是中毒了，因此才會離開小鎮。這也能理解。在人們的觀念中，有心身疾病的人很脆弱，或者要麼是瘋子要麼是騙子，既然這樣的話，誰還會承認自己得了這種病呢？
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當你和有過昏睡症的人談話時，我想你應該說過他們並沒有中毒。你們之間應該很難溝通吧。
關於這一點，我從他們身上也學到了一些東西。我相信一種西方醫學的觀點，那就是如果我能向人們解釋他們生理上發生了什麼，以及為什麼這是一種心身疾病，他們就會相信我，並得到釋懷。但事實情況完全相反。這裡的人只相信他們自己的解釋。當你試圖提出心身疾病這個話題時，無論你有多委婉，他們都不想聽。現在我明白了，或許有時不提這件事是正確的選擇。如果心身疾病本身只是為了解決現實問題，那麼或許試圖把它公之於眾是不明智的。
讓人們相信錯誤的診斷，這可不像是一名西方神經學家的回答。
我不是鼓勵人們相信我自己都不信的診斷，但我試圖多聽別人是怎麼講的，這樣我才能了解問題在哪兒。西方醫生經常會跟病人起爭執。我說，這是心身疾病，病人說，「不，這不是。」這樣的爭執很沒有意義，雙方都不會得到自己想要的結果。對我來說，向病人解釋心身疾病是合情合理的，但同時我也會更多地傾聽他們自己的故事。有時，心身疾病是一種具體化的敘事，有開頭、中間和結尾。我需要去了解人們是如何看待自己出現的現象的。顯然，合理是有限度的。
到目前為止，我們討論的案例都是那些失去家園，或者相信靈魂附身的人。但你也寫到，美國駐古巴的外交官出現了一系列症狀，比如頭昏、頭痛、記憶問題、疲勞等，也就是所謂的「哈瓦那綜合徵（Havana Syndrome）」。有很多報導稱，一定是敵人對大使館的美國外交官們使用了秘密武器。但是你不這麼認為，是嗎？
不僅僅是我不相信，這些報導的說法在生物學上根本不可能，不過是坊間傳聞，就像相信你被鬼魂附身了一樣。聲波武器攻擊的假設沒什麼說服力。2016年12月，一名駐古巴的美國外交官聽到了一個奇怪的聲音，同時出現了一系列奇怪的症狀，包括頭痛、頭暈、站不穩、很難注意力集中等。於是就有謠言稱，大使館的人受到了聲波武器的攻擊。
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也有可能是某種微波能量武器。
嗯，整個事件的發展過程很有趣。一開始人們認為是一種聲音武器，因為有人聽到了聲音。接著其他人也說他們在聽到了聲音後生病了。但是，這裡有一個醫學問題——聲音不會損傷大腦。異常響亮的聲音可以通過耳朵損傷聽力，但在不會損傷大腦。科學家們不得不接受這個事實，於是他們說，「它或許不是聽覺範圍內的聲波武器，或許是某種超出聽力範圍的東西，比如微波武器。」
這裡又有一個問題。認為有聲波武器的前提是人們聽到了聲音，那麼現在又認為是微波武器的假設就不合邏輯了，因為人們聽不見微波武器。而且，還有許多生物學原因解釋為什麼微波武器不可能——這種武器根本不存在。我不是一名武器專家，但我是一名醫學博士，我知道如果一個人被微波武器攻擊，那麼微波武器肯定不止針對大腦。如果一種微波能量從遠距離直接射向一個人，那不可能只損傷大腦。他們的腎臟、心臟還有肺部為什麼沒有出現血管問題呢？這在生物學上是不可能的。但是微波武器這個說法一直存在，直到現在媒體都還有報導。
這不僅僅是我不相信，這些報導的說法在生物學上根本不可能，不過是坊間傳聞。
美國政府派了一些頂尖的醫生去調查，他們認為可能是某些秘密武器導致了這些症狀。
是的，媒體關於報告內容的報導，以及報告內容本身之間的差距十分有意思。史蒂夫（Steve，本文作者），你讀過那份報告嗎？
沒有。
這是我們的主要問題。我讀過報告，而大部分人都沒有。報告稱，接受檢查的人出現的症狀五花八門，他們甚至都不能確定這些人遇到了相同的事情。最後，他們排除了很大一部分報告自己受到這次攻擊影響的人，而把重點放在更少的一部分人身上。然後，他們排除了心身疾病這一解釋，而且沒有說明為什麼。接著又給出了很多心身疾病相關的診斷，但卻用委婉的說法掩蓋了事實。比如，他們會用「功能性的」這樣的詞，但是後面加了括號，寫上「功能性的，不是精神性的」，這是醫生委婉給出心身疾病診斷的一個辦法。他們確實提到了認為是微波能量，但是當你讀完整個報告，你會驚訝地發現，相關證據少之又少。他們甚至都沒有見過相關人員。
那麼你認為美國駐古巴外交官遭遇了什麼呢？
我們無從得知第一個人發生了什麼，因為在這種突發情況下，第一個人得的病可能和其他人完全不同。但是他會定下後面事情的基調。當你了解使館人員的經歷時，你可能會覺得很可怕。他們被告知，當時有可能被聲波武器攻擊，因此，如果再聽到奇怪的聲音時，他們要躲在牆後。他們還需要不停地開會、檢查身體，如果有任何症狀都要看醫生。當人們被要求檢查自己身體時，焦慮情緒就會不斷升級。
這件事發生在美國和古巴的關係經歷了50年的緊張態勢之後。美國駐古巴大使館在歐巴馬執政時期才剛剛開放，人們擔心，古巴人會在大樓內安裝竊聽設備，他們有充分的理由感到緊張。
這些人有理由相信他們可能受到威脅，因為有很多先例表明，駐古巴和俄羅斯大使身上會被安裝竊聽設備。而且他們又被告知，攻擊隨時有可能發生，並且要檢查身體。試想一下，當你檢查身體看有無異常時會發生什麼？你會真的發現自己出現了問題。如果有人對你說，「你感染了疾病或者受到攻擊，請檢查身體，」你會立馬發現那些平時你注意不到的刺痛和不適。
但這種現象不僅僅局限於古巴。美國駐中和德國大使館的外交官們也報告了類似症狀。
現在這種現象已經蔓延到了全球，倫敦、德國都出現了病例。但這就是傳染性症狀的特徵。同樣值得注意的是，駐古巴外交官是如何得知他們有可能得了心身疾病的。參與事件的醫生表示，這些外交官不是在演戲或裝病，他們不想生病。
現在，如果這是你對心身疾病的看法，你無異於在對你的病人說，「好吧，這是你的選擇，你要麼是在裝病、瘋了、想要生病，或者你是被聲波武器攻擊了。」你會選擇哪一個解釋？答案顯而易見。
文/Steve Paulson
譯/Rachel
校對/boomchacha
原文/nautil.us/issue/107/the-edge/the-neurologist-who-diagnoses-psychosomatics
本文基於創作共享協議（BY-NC），由Rachel在利維坦發布
文章僅為作者觀點，未必代表利維坦立場
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