慶長八年（1603年），60歲的德川家康在耗死織田信長，熬死豐臣秀吉後，確定霸權，受封為征夷大將軍，在江戶開創德川幕府。再熬到75歲，經大坂冬、夏之陣滅豐臣氏，江戶幕府統治體制從此堅如磐石，日本進入和平時期。
天下初定的德川家康卻因為胃病，半年後去世。醫官追根尋源，將病因歸根到天婦羅身上，醫官解釋說，德川家康生前一輩子簡餐素食，卻偏好一口天婦羅，但是擁有高貴腸胃的德川家康碰到了屬於平民食物的天婦羅後，貴胃遇賤食，互不對付，就駕鶴西去了。
拋開劑量談食物相剋都是耍流氓。
戲說歸戲說，天婦羅自此就算真正的江戶風味食物，畢竟江戶開幕的人，都與這個食物關係密切。
在日式菜點中，用麵糊炸的菜統稱天婦羅。但天婦羅是舶來詞，來自葡萄牙。
葡萄牙是個天主教國家，大齋期禁止吃肉。俗話說得好，人是鐵肉是鋼，一頓不吃餓得慌。聰明的葡萄牙人拿奶油麵糊，裹好了水果或者海鮮炸了吃。這種吃法，就叫做ad tempura quadragesima——葡萄牙語的意思是：「守大齋期」。
16世紀，葡萄牙傳教士去了日本後。日本人對教義不感興趣，卻看中了這個「守大齋期」，葡萄牙語tempura來到日本人口中，就成了天婦羅。
日本人將葡萄牙人的奶油麵糊、重度油炸料理法和自己的路邊攤速食相結合，並迅速發揚光大。很快天婦羅便成了繼壽司和蕎麥麵之後的日常路邊快餐三大件之一。
正統的天婦羅做法有三個關鍵因素：
一是深鍋，需要經得起160度以上熱油；
二要好「衣液」，即雞蛋、冷水、小麥粉揉混來做面衣；
三就是好「種」，即新鮮的食材。
對於食不厭精，膾不厭細的日本料理，講究即做即食，剛做好的炸蝦內部還是半生的，透著淡淡的甜味。時間久了內部會被蒸得過熟了，甜味就會下降了。
真正的天婦羅其實卡路里極小，天婦羅來到日本後，雖然外表上仍是油炸的食物，其實內在是蒸的食物。依靠精確的油溫將薄薄的表皮迅速炸脆，將內部的食物和水份牢牢封鎖住，再依靠表皮的溫度像蒸籠一樣，將內部的食材蒸熟。
天婦羅依據味道的濃淡擺盤，靠近身前的一般口味最淡，應該先吃，然後再吃口味重的。當然吃天婦羅最重要的是——趁！熱！吃！