導語：越王勾踐可謂是家喻戶曉，尤其是他臥薪嘗膽的故事，一直被譽為勵志故事中的典範。但是也因為勾踐在復國後卸磨殺驢的做法，讓歷史對他的評價有些褒貶不一，好的方面多是說他忍辱負重，心志堅定。
而且這些壞處都是不言而喻的，范蠡當初勸文種說：「飛鳥盡，良弓藏，狡兔死，走狗烹。」越王這個人生性多疑，所以只有共患難才能知富貴。
儘管越王晚年做的這些事的確不太地道，但不可否認的是勾踐在忍辱負重方面的確是當之無愧的第一人，而且除了大家所熟知的臥薪嘗膽之外，還有一件更難能可貴的事。
實際上，越王勾踐的原名叫鳩淺，因為越國方言音與「勾踐」二字發音很像，因此被後世稱為「勾踐」。勾踐是一個出生於春秋時代的人，他也是夏朝開國君主夏禹的後代，所以事實上，越國就是繼承夏朝的封地而建立起來的。儘管勾踐是春秋五霸之一，但早期的越國可並不是這樣強大。
越國雖然繼承自夏王朝，但仍然保留著原始社會流傳下來的較為落後的生活習慣，這使越國即使是一個大國，但無論其生產力發展程度都不如當時的其他國家。落後就要挨打，這個道理想必大家都知道了，當時越國的統治者不是勾踐，而是勾踐的父親。
勾踐的父親在位時，越國與吳國多次發生摩擦，兩國之間時常發生戰爭，戰爭頻繁，這兩個國家誰也沒占什麼便宜。後來勾踐的父親因年事已高而去世，勾踐就繼承了越國的王位。
在勾踐剛繼位時，還打敗了吳王闔閭，甚至在戰爭中，越國的大將靈姑浮還將吳王的腳趾頭給砍了下來。不久後，吳王闔閭因重傷不治而離開了人間，一切事情都朝著有利于越國的方向發展。
但是在新的吳王夫差繼位後，因與勾踐有殺父之仇，竟倉促地與晉國結盟。單憑吳國一國之力的勾踐，尚且還能與之一戰，但以一國之力對抗兩國，那越王就完全沒有招架之力。於是勾踐在這場戰役中大敗，為了越國的黎民百姓越王必須放下國家之君的尊嚴，去向吳王夫差求和。
吳王夫差答應了越王的求和要求，但讓越王在吳國境內為質，越王在吳國為質的過程中，受到吳王的種種折辱。越王本可以一死而盡，但是就這樣敗給夫差勾踐實在不甘心，這就是越王臥薪嘗膽的開始。
平時暗地裡的各種侮辱就算了，更可恨的是越王在吳國為質期間，居然能拉著臉吃屎來討好吳王。這樣的處境，難怪勾踐能夠成功復國。
聽說吳王病了一段時間，勾踐知道後為了表示自己的憂慮，便去拜訪吳王，而此時的吳王剛好方便完。越王在吳國的時候，就是希望吳王能更信任自己，好方便把自己放回越國，中國有一句老話說得好，叫做「君子報仇十年不晚」。這樣的話在勾踐身上實在是再合適不過了，能隱忍到這種地步實在是很少見的。
在吳王面前，勾踐見吳王身患重病，便在吳王面前嘗了一嘗吳王的糞便，便美其名曰為他「嚐糞診病」，吳王也沒想到勾踐能夠做出這等行為。又正因為這次越王行為他日後返回故里奠定了基礎，因為在此之後，吳王夫差對越王是更加信任，再也不會有任何懷疑勾踐的想法。
總結：勾踐多年來能被視為勵志典範的原因就在於他身上那股執著吧，若非復國的信念一直支撐著他，他絕對不會忍辱負重到這種地步。而且勾踐後期如此多疑，也許是因為在吳國為質的時期，讓他見多了人間冷暖，世態炎涼。所以他內心不再相信一個人會完美無缺，也許勾踐的潛意識中能永遠忠於自己的就是自己吧。