引言
首先聲明，地圖並非真正古人製作的地圖，其實是現代人根據歷史情況繪製的。
發現幾張北宋漕運地圖，發現裡面蘊藏著宋遼兩國都城、國界線、開封因漕運而沉浮等眾多有趣的歷史點。
1. 國界線與宋遼都城
1.1 國界線與澶淵之盟
北宋與遼國之間的分界線不是大江大河，也不是大山，而是平原。宋遼邊界基本穩定在今天津海河口——河北雄州、霸州、徐水、滿城、阜平等地以北——山西恆山、雁門關、河曲——-陝西府谷以北一線。作為兩國分界線缺乏很好的山形水系作為支撐，很容易被攻擊。只能說北宋與遼國因簽訂了《澶淵之盟》合約，雙方關係良好才能長期保持這樣的國界線。
宋真宗景德元年(1004年)十二月七日，宋遼之間達成如下契約：「共遵成約，虔守歡盟，以風土之儀物，備軍旅之費用；每歲以絹二十萬匹、銀一十萬兩，更不差使臣專往北朝，只令三司差人般送至雄州交割；沿邊州軍，各守疆界；兩地人戶，不得交侵；或有賊盜逋逃，彼此勿令停匿；至於隴畝稼穡，南北勿縱騷擾；所有兩朝城池，並各依舊存守，淘壕完葺，一切如常，即不得創築城隍，開決河道，誓書之外，一無所求，各務協心，庶同悠久。自此保安黎庶，謹守封疆，質於天地神祗，告於宗廟社稷，子孫共守，傳之無窮，有渝此盟，不克享國，昭昭天鑒，共當殛之。」
當然，北宋為了防禦，還是做了一些努力，在與遼國邊境線上建起了「水長城」、「木長城」。在今天保定市範圍內有一條拒馬河，其出山之後分成南、北拒馬河，在白溝附近合為大清河。北宋利用拒馬河及周邊易水、潞水、滹沱河等以及界河以南的天然帶狀湖沼窪淀帶等優勢，人為地將界河以南許多河流引入這一低洼地帶，築塘蓄水，形成一條西起今保定市以西，東到海濱黑龍港的蜿蜒900里的「水長城」。此外，北宋下令河北緣邊官道兩旁及時種植榆榆、柳、桑、棗等樹木，形成樹木「城塞」，用來輔助「水長城」的防禦，西至西山向東延伸到海，水、木兩種防禦體系形成網狀，以拒契丹騎兵。但其實花費了巨大人力物力而建的這兩種長城，其防禦效果比起真長城來差了是十萬八千里。
1.2 北宋都城
一般來說，首都代表了國家的臉面，幾乎沒有東西能夠代替。根據常識我們可能覺得一個國家只需要一個都城就可以了，但是在很長的一段時間內，無論是中原的唐宋，還是北方的遼金等國家，都同時有多個都城。
唐朝在名義上就有三個都城，除了長安以外，還有洛陽和太原。北宋設置了四座都城，首都是東京開封府，另外還有三座陪都，即西京河南府（今河南洛陽）、南京應天府（今河南商丘）、北京大名府（今河北大名）。那為什麼北宋設置這麼多都城呢？其實北宋設置的四個都城，有政治、歷史、軍事等諸多原因。
中國自先秦時代到五代十國之前，都城主要是選擇長安和洛陽。但是唐朝末年戰爭頻繁，長安和洛陽遭到了嚴重破壞。當時的開封是連接大運河和黃河的樞紐，在水運方面大大縮短了與長江以南的距離。五代以來，後梁、後漢、後周的都城都先後設在開封。北宋開國皇帝趙匡胤系後周大臣，自然選擇了開封為都城。
然而開封無可依仗的山川形勝庇護，經常戰亂，處境很危險。洛陽的水運非常發達，洛陽地勢非常適合作為都城。況且北宋繼承的是後周衣缽，故仍以洛陽為西京陪都。宋太祖想遷都洛陽但遭到趙光義以及群臣反對不了了之。雖然遷都未成，但是宋太祖在西京鞏縣卜占陵地，確定了西京宋陵區，北宋皇帝駕崩後均葬於此。從此，「內守宮鑰，外奉園寢」，成為西京河南府的重要職能。
南京應天府，在隋唐時稱為「宋州」。宋太祖在當皇帝之前擔任過宋州歸德軍節度使，宋州是趙匡胤的龍興之地，因此在稱帝之後，取國號為「宋」。宋真宗即位後，為了強調宋朝的合法性，下詔稱宋太祖建立北宋是順應天命，將宋州改為應天府，幾年後升應天府為南京。後來南宋開國君主趙構也選擇在商丘正式即位。
北京大名府並不是當今首都北京，而是在今河北省邯鄲市境內的大名縣境內。大名府能升為陪都，最重要的是它的軍事地理位置。當時北方的遼國一直是宋朝的心腹大患。大名府南北通衢，是中原地區通往河北及塞外的咽喉，也是北宋黃河以北地區的政治和軍事中心，素有「北門鎖鑰」之稱。因此，大名府也就順理成章地成為抗擊遼國的一個很重要的軍事基地。宋仁宗建大名府為北京，任以重臣，號令全路，對故城營建一如「東京故事」，建成的北京外城周長48里，宮城周長3里。後來澶淵之盟簽訂後，宋遼百年無大戰，北京大名府作為軍事重鎮的功能也日益衰落。後金國南下滅亡北宋，整個北方領土全部被金朝占領，北京大名府輝煌不再。
1.3 遼國都城
遼國歷史上一共設有五座都城，即上京臨潢府（今內蒙古巴林左旗）、中京大定府（今內蒙古赤峰）、左京遼陽府（今遼寧遼陽）、南京析津府（今北京）和西京大同府（今山西大同），核心是上京。那麼遼國為什麼設置這麼多都城呢？主要原因是在於他們是遊牧民族生活習慣，古代交通不順暢，國家領土又相對比較龐大，生產水平又差別較大，各部分之間缺乏連接很難成為一個整體。這些地方具有特殊的戰略地位和統治意義，設置五個都城，便於五個都城各自負責自己片區的防禦與皇權統治。與北宋官僚系統都設在東京汴梁不同的是，遼國的官僚機構卻設在了不同的都城。
遼國崛起之後，成為北方遊牧民族中實力最為強大的一個政權，所以當時遼國根據地臨潢府就順理成章的成為了第一個首都。五座都城中，臨潢府是遼國真正意義上的首都，其他的四座都城不過是其陪都。
後來隨著和中原王朝的接觸越來越多，遼國開始仿照北宋首都開封修建了第二個都城中京府。中京大定府位於今天的內蒙古赤峰市寧城縣。這座都城於遼聖宗時期開始修建，直到遼興宗時期才修建完成。後來大定府成為了遼國「商業大都市」。
東京遼陽府位於今天遼寧省遼陽市。遼陽府本來是渤海國首都，後被遼國吞併。到了遼太宗時期，這裡成了遼國在東北地區的政治中心，並改名為東京府，在軍事上起到控制渤海、女真等族，防禦高麗的作用。
南京析津府位於今天北京市，由石敬瑭將燕雲十六州送給遼國，遼太宗「升幽州為南京」。隨後，遼太宗在這裡部下了重兵，並且建立析津府以有效控制燕雲十六州。析津府成為宋遼對峙的前線陣地，足以見得析津府對遼國的重要性。
西京大同府的建立主要是迫於西夏的軍事壓力。1038年，李元昊稱帝，建國西夏。建國後的李元昊不斷對遼發起挑釁，遼興宗於重熙十三年（1044年）討伐西夏失利，遼夏兩國關係惡化。為更好防禦西夏，加強對西南各遊牧部族的統治，1044年「升雲州為西京，府曰大同」。西京的建立著重體現出軍事防禦功能。西京在遼朝與中原的經濟交往中也扮演著重要角色，是遼朝重要的經濟中心之一。
遼國五京的建立是隨著遼朝領土的不斷擴張，為了加強對不同地區、不同民族進行有效統治，根據當時的政治、經濟、軍事等需要而建立的，是遼採取「因地制宜」、「因俗而治」的典型表現。
2. 大運河與漕運
2.1 大運河
大運河始建於春秋時期的邗溝，由京杭大運河、隋唐大運河和浙東運河三部分組成，至今已有2500多年的歷史。中國政治、經濟、文化重心的南移其實發生在南宋以後。在此之前，中國的政治經濟重心仍然在黃河流域，而在當時，河運是主要的交通手段，北宋時期的運河主要是由隋唐大運河組成。
隋朝大業年間，隋煬帝以洛陽為中心，南起餘杭，北到涿郡，開鑿了隋唐大運河。隋唐大運河從北往南分為永濟渠、通濟渠、邗溝、江南河四段，全長2000多公里，溝通海河、黃河、長江、淮河、錢塘江五大水系，成為當時聯繫南北的交通大動脈。
元朝定都大都（今北京），自公元1283年起花了10年時間先後挖通濟州河、會通河，航程縮短為1,794公里，形成中國大運河的第二次南北大溝通，也就是今天的京杭大運河。
浙東運河最早可上溯至春秋晚期越國開鑿的「山陰古水道」，從紹興東郭一直延伸到曹娥江旁，全長20餘公里。西晉會稽內史賀循主持開挖西興運河，此後與曹娥江以東運河形成西起錢塘江，東到東海的完整運河。南宋建都臨安，浙東運河成為當時重要的航運河道。
2.2 漕運
古代運河的發展其實與漕運息息相關。大運河最大的作用就是漕運。狹義上的漕運就是指利用水路來運輸糧食的一種方式。隨著歷史的發展，漕運運輸的商品不只局限於糧食，茶葉、食鹽等各種商品均有。
漕運的歷史非常悠久，起源於春秋戰國，歷經秦漢，隋唐，到了北宋時期，漕運獲得長足發展，漕運網四通八達，管理體系不斷健全，漕運方式更加完善，使漕運進入了一個嶄新的階段。漕運帶動了運河沿岸的生活，興起了很多城市與村鎮。直到今天，大運河仍發揮著交通、運輸、行洪、灌溉、輸水等作用。
隋唐之前經濟、政治中心一直在關中一帶，貨物運輸主要依靠陸運，隋唐之後隨著經濟中心不斷向南移動，四通八達的河流系統得到充分的利用。北宋時期開封附近河流系統十分發達，在此基礎上北宋開鑿了四條漕運線路，汴河線、蔡河線、金水線、廣濟線，流貫城內，以通各地漕運，合稱漕運四渠，形成了以東京開封府為中心的水運交通網。汴河、蔡河、五丈河，作為漕運各地物資進京的黃金水道，被趙匡胤夸作寶貴的「三帶」。汴河，更被視作東京的生命線，「利盡南海，半天下之財賦，並山澤之百貨，悉由此路而進」。每年漕糧定額為600萬石，最高年份有800萬石，這些漕糧足以保證百萬人口的生存。北宋的漕運路線主要是從江南前往開封、洛陽、長安一線，此外，濟水一線也有漕運。
3. 開封因漕運興旺成為首都
隋唐時洛陽能成為重要陪都甚至帝都主要一個原因就是因為近黃河，方便水運，隋煬帝開鑿的大運河，很大程度就是為洛陽服務的。唐安史之亂後，北方藩鎮林立，軍閥混戰，嚴重影響了經濟生產，北民南遷，經濟重心也一直往南移。北方王朝很大程度上需要仰仗南方的供養，而南方的物資北上，運河起著不可代替的作用。
開封無天險可守，這就需要在首都駐紮大量的禁軍。而開封被五代四朝皇帝以及大宋皇帝選中，其中一個原因就是它近水。朱溫是第一個定都開封的五代皇帝，不僅因為開封是他的老巢，還因為開封近黃河，周圍水系發達，是連接大運河和黃河的樞紐，方便從南方漕運各種物資。
運河的發展為開封崛起提供了機遇，而漕運的發展更為開封繁榮提供了動力。開封之所以能夠成為北宋的都城，根本的原因在於開封處於「四達之會」，使其能夠控制富庶的長江下游三角洲和太湖地區。開封自身並非一個富庶地區，北宋王朝只是企圖利用發達的漕運使他們的都城更接近於富庶地區，補給京師之所需。漕運不僅能夠養起北宋一朝君臣還能養起守護開封的幾十萬禁軍。因此，開封在五代與北宋時期能夠作為都城受到重視，並一度繁榮發展成為百萬人口的大都市，與漕運有著密不可分的關係。
北宋東京城(現今開封)，城池之大，難以想像，有三道城牆，全城規劃整齊。東京城是一座矩形城，由宮城（皇城）、內城（舊城）、外城（新城）組成。三個城的城牆外，都有護城河。東京的街道像棋盤一樣規劃的十分整齊，他以四條幹道為主，貫通全程。其中，最主要的街道是從皇宮宣德門南去，通過里城朱雀門，直達外城，長達十多里，是皇帝祀祖，舉行南郊大禮和出宮遊玩而往返經過的主要道路——御街！北宋東京城還有一個非常大的特點，就是全城有四條河流進城中，它是我國古代城池規劃上的一個創新。東京城商業發達，商店多沿街設立，張擇端的《清明上河圖》描繪了東京城的繁榮景況。
- 開封因漕運衰退而沉沒
北宋之前，黃河流經河南北部，距離開封尚有一段距離。此後，黃河經過多次改道，逐漸南移，在開封境內頻繁決溢。開封的「生命線」汴河也在此過程中淤塞斷流，最終徹底消失。北宋末年，漕運四渠先後堙廢，開封的水運交通隨之衰落，昔日憑藉水運之利繁榮起來的城市，不可避免地走向衰落。再後來，宋金以淮河為界，處於分裂對峙時期，大運河無法再將東南的糧食運到北方，漕運功能無從談起。至元朝，政治中心北移，以及海運開通，大運河經過裁彎取直，不再經由洛陽和開封。開封、洛陽運河段完全退出了歷史舞台，開封、洛陽政治經濟地位隨之衰退。
進入近代，開封再次因為黃河錯失鐵路發展「快車」，將交通優勢拱手讓給隔壁默默無聞的小縣城鄭州。隨著京廣鐵路與隴海鐵路在鄭州交匯，這座「火車拉來的城市」，順理成章地在1954年取代開封，成為河南省會。1984年，開封下轄的新密、登封、新鄭、中牟、鞏義5縣劃歸鄭州。如今的開封，已淪落為一座默默無聞的城市。開封GDP僅相當於鄭州1/5，在河南17個地級市中僅位列第11位。
一座因運河因漕運而興起的城市最終也因運河漕運的沒落而沒落，真是「成也蕭何敗也蕭何」！