屈原（公元前 340—前 278），名平，出身於楚國一個貴族的家庭。他受過很好的教育，學識淵博，記憶力強。他的文章寫得很好，擅長外交辭令，對當時國內外的政治形勢十分熟悉。
楚懷王時，他曾做過楚國的左徒（楚國很高的官職），出使過齊國。他在政治上是懷有遠大抱負的：他希望能制定新的法令來改革楚國的內政，使日益衰弱的楚國重新像往日那樣富強起來。他痛恨那些持權弄柄的守舊貴族，同情人民的艱難困苦。他期望懷王能夠親近賢臣，提拔有才德的人出來擔任國家的領導。
在外交上，他堅決主張聯合齊國，抵抗秦國。
起初，楚懷王曾一度相當信任他，他的聯齊抗秦的主張也一度博得了懷王的支持；但是後來由於懷王聽信了奸臣的讒言，加上受了秦國的威逼利誘，便漸漸地和他疏遠了。當時，在楚國，聯齊和聯秦是兩條對立的外交路線，這兩條路線鬥爭很激烈。屈原是主張聯齊派的首領。楚懷王的寵姬鄭袖和令尹（楚國官名）子蘭以及上官大夫靳尚，是親秦派的代表。公元前299年，懷王在令尹子蘭的慫恿下，到秦國去訂立盟約，結果上了大當，被秦扣留，不得回國，最後竟病死在秦。懷王入秦不返的消息傳到楚國，楚太子繼位為王，就是頃襄王。
頃襄王剛即位的時候，楚國反秦的空氣一時十分濃厚，可是過了不久，在秦國強大的軍事壓力之下，頃襄王很快就屈服了，親秦派的勢力大大抬頭。屈原遭到了令尹子蘭等人的傾陷排擠，被流放到大江以南。
從此，飽受各種政治打擊的屈原，懷抱著拯救祖國的無限熱情，內心忍受著無窮的痛苦，開始了十多年的流放生活。
在他六十二歲那年，秦國派遣大將白起攻破了郢都，楚國已經面臨著亡國的危險，屈原的心中充滿了無限的悲痛，正如他自己所說：「舊愁未去，又接上了新愁。想到郢都的收復遙遙無期，就像江水與夏水沒有盡頭。」（白話翻譯系根據郭沫若《屈原賦今譯》，下同）他感到悲慘萬端，有苦難言。他懷著對故國的滿腔赤誠，寫下了如此動人的詩句：
啊，我在向四方遠望，
要幾時才能再回故鄉？
飛鳥一定要歸巢，
狐死，頭向著山岡。
我無罪而遭流竄，
日日夜夜心中不忘。
就在這年，屈原終於以身殉國，投進汨羅江中而死。
屈原是一位偉大的詩人，他寫下了許多傑出的詩篇。他的作品流傳到現在的有《九歌》《天問》《離騷》《九章》等二十五篇，大部分是可靠的。他在古代中國詩歌創作史上掀起了一次大的革命。他吸取了民間歌謠體的優點，並且發展了這種優點，形成了自己獨特的創作形式——「楚辭」，給後世兩千多年的中國文學帶來了極其巨大的影響。他在年輕得意時寫的作品，大多是一些祭神的歌辭，文字清新、生動，音調鏗鏘、玲瓏。讀後令人有一種沐浴在春天的和風之下聽泉聲、鳥語的感覺。他流放時寫的作品，在思想性和藝術性上都達到了很高的境界，內容充滿了憂國憂民的感情，悲憤、沉痛、抑鬱、奔放，讀後會使人產生一種四野茫茫、雷鳴閃電、狂風暴雨即將橫掃一切的心情。
他的代表作《離騷》，就是他遭到流放後所寫的一篇最宏大的抒情詩。在詩中，他給予了人民極深厚的同情，寫下了這樣的句子：
我哀憐著人民的生涯多麼艱苦，
我深長地嘆息禁不住要灑下眼淚。
在另一篇流放後的作品《抽思》中，作者寫下了這樣的詩句：
想率性離開故鄉跑向國外，
看到人民的災難又鎮定下來。
郢都破後，作者懷著對祖國的無比熱愛，在《哀郢》一詩里寫道：
登上大堤，我向遠方眺望，
姑且這樣，以療慰我的悲傷。
可愛的國土呵，無邊的沃壤，
水鄉的民俗這樣古樸純良。
這些詩滲透了作者高潔的情操，說明了作者偉大的人格。中國人民熱愛屈原的人格，也熱愛屈原美麗的詩篇。（王業猷）
來源：歷史人物傳記故事