唐朝中晚期宦官專權亂政，持續時間長，造成危害大，手握重權的宦官人物多。宦官專權萌芽於高力士，主要是由於高力士與跟隨唐玄宗時間長，深得唐玄宗信任，形成嚴重依賴，四方奏書之權集於高力士，包括太子在內王公貴臣都敬之若上賓，李林甫、楊國忠、安祿山等都是通過高力士獲得唐玄宗的寵幸或者信任，得到重用，並因此占據高位，取得額外利益，橫徵暴斂，飛揚跋扈。
但是唐玄宗不理朝政，仍然具有絕對權威，高力士也是頗具公正思想，並不掌握軍權、政權、財權，雖然得到李林甫、楊國忠等人的好處，並無直接勾連，沒有直接禍國殃民的罪過。
真正宦官專權亂政者，始自於李輔國，作為太子李亨的宦官安史之亂後協助太子繼位為帝，做出了重大貢獻，贏得唐肅宗高度信任，被封為兵部尚書，掌握軍權，另一宦官魚朝恩掌管中央禁軍，並參與平定安史之亂，經歷代宗、德宗，在代宗時期利用另一宦官程元振除掉李輔國，後來程元振有過之無不及，被代宗下決心清除。
唐肅宗之所以重用李輔國，是因為作太子時長期遭李林甫、楊國忠等人的排斥，勢單力薄，唐玄宗為雄才大略帝王，創造了開元盛世，具有崇高的威望和影響力，而太子李亨相對懦弱平庸。
安史之亂之後，太子在李輔國等人的勸諫和支持下，在靈州即帝位，奉玄宗為太上皇，也槓起平叛安史之亂的大旗，因此依重李輔國等身邊的宦官，並掌握軍權，其目的在反擊安祿山、史思明，李輔國和張皇后立下功勞，奠定了位置，安史之亂沒有結束唐肅宗死，代宗繼位，繼續重用李輔國等取得安史之亂平定，李輔國魚朝恩以功臣元老身份自居，並與節度使聯手，左右政局。
宦官手握重權剝奪了君權，危害巨大。俱文珍是德宗後期重要的宦官，德宗死後，身患疾病的順宗繼位，他不甘心受制於宦官，任用王叔文、王伾革新弊政，觸動宦官的利益，俱文珍等聯合內外勢力，迫使順宗退位，憲宗即位，王叔文、王伾等被貶，這就是二王八司馬事件。
俱文珍因擁戴大功而備受重用，權傾朝野，飛揚跋扈，為所欲為。後因獨斷專行，目無君主，而逐漸失寵而死去，宦官吐突承璀、王守澄繼之而起。憲宗晚年怠於政事，暴怒無常。王守澄等人將憲宗殺害，擁立穆宗，軍政大權交與王守澄及其親信。
穆宗死敬宗繼位，敬宗不務朝政，被另一宦官劉克明殺死，王守澄等將劉克明集團殺死，擁立文宗即位，從而成為擁立三朝皇帝的權臣，被委以重權，達到無以附加的地步。
後來文宗採取以毒攻毒的措施，利用仇士良與王守澄的矛盾，除掉王守澄，後又在甘露寺準備將仇士良一網打盡，運動失敗，稱為甘露之變，文宗成為傀儡，死後擁立武宗。後來武宗不滿仇士良專政，仇士良主動告老還鄉。僖宗時期的田令孜是最後一位重權宦官。
唐中後期的宦官掌握了軍政大權，並與節度使勾結，完全架空了皇帝的權力，始終沒有強化君權，從而宦官專權亂。
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