糖醋小排、百葉包、鹹菜毛豆、清炒雞毛菜……無論身在何處，幾道精緻的家常菜，總讓人想起家鄉的味道。你是否想知道，大半個世紀前的上海人家吃些什么小菜？一場戰爭，又會讓百姓餐桌發生怎樣的變化？
日前，華東師範大學歷史系退休教師劉善齡在整理《申報》時，偶然發現一個始於1938年至1942年的上海家庭「一星期經濟菜單」。這個專欄由一名署名為「華英女士」的作者所寫，每周一次，為讀者開列家常食譜。值得關注的是，這一階段正值抗戰時期，小小菜籃子，折射出戰爭對百姓生活的影響，也透出滬上主婦們善為「無米之炊」的巧心思和樂觀心態。
《申報》刊載的「一星期經濟菜單」
4年菜價翻10倍
在開列每周的食譜前，「華英女士」總會用短短數語，概略描述一下市場情況，並根據時令特色，為主婦們支招。「華英女士」的真實身份很難進行考證，但根據「華先生月入200元」的情況來看，應該來自一個當年的小康之家。1938年10月13日開欄之際，她寫道，由於大家都有「買甚麼東西下飯，既須經濟，又要可口，想來想去，實在想不妥貼」的困惑，而丈夫和《申報》編輯相熟，因此，她便受到邀請開設了專欄，「八口之家午晚二餐，兩葷兩素，以每樣兩碗為度，要是自己上菜場採辦的話，六七角錢盡夠了」。
儘管「華英女士」總是用樸實又帶著些許俏皮的語氣聊著柴米油鹽，但，彼時戰爭已經打響，她的筆下，「物價飛漲」成為了困擾百姓生活的大事。
《申報》刊載的「一星期經濟菜單」
「1938年10月20日，其實在這提倡節約運動的時期，大家應該少吃一些，……人人都該筷下留情，少夾些菜。你要是筷子如雨點，牙齒如夾剪，那麼就是一塊錢兩塊錢的菜，也會像風捲殘雲般，一掃而光的。」
「1939年2月16日，一轉眼又是農曆的春節了。在這時期間，大家為了牢不可破的習俗，少不得又要大吃大喝一番……但是國難未紓，哀鴻遍地，大家仍應顧到經濟二字。」
「1939年6月1日，這幾天豬肉的價格又漲起來了！一元法幣還買不到一斤，使我們做主婦的，眞有難以措手之勢，以前六七角錢，可以辦一家十口兩葷兩素午夜兩餐之需，現在都非一元不可了。」
1941年1月13日，「華英女士」將專欄名稱從「一周經濟菜單」改為「一周家常菜單」，只因「這半年以來，米珠薪桂，百物飛漲，菜餚中無論葷的素的，也一樣一樣的升騰上去，那一樣東西可以加得上經濟二字？」 此時，「豬肉和黃魚，本來是葷菜中平凡的東西，現在豬肉買到二元一斤，黃魚也要買到六七角一斤？」
《申報》刊載的「一星期經濟菜單」
而在1942年6月14日，華英女士寫道，「我最初開這菜單的時候，每天兩葷兩素，六七角的確已夠了。誰知時移世變，法幣的價值會天低似一天，物料的價格會天高似一天，於是現在每天非六七元八九元不辦了。」也就是說，短短四年戰爭，讓滬上菜價翻了近10倍！百姓所受戰爭之苦可想而知。
記者留意到，「民不聊生」不僅是「華英女士」的困擾，1942年1月12日，就有人撰文在《申報》上撰文，和「生煎饅頭」等傳統點心「告別」，因為「工部局以麵粉供應不易，諭知餅饅業同業公會，即日起停製一切非平民必需食品，儘量焙制大餅大饅頭，否則停止供給麵粉，吊銷營業執照。」並建議吃慣了大米飯的上海人，以「吃苞米」代替。
主婦巧為「無米之炊」
雖然時局艱辛，但和很多擅長「做人家」的上海主婦一樣，「華英女士」總能通過巧思妙想，儘可能用不大的花費，讓生活充滿滋味。
她倡導「省油運動」，提議主婦們「做菜時可以白燒的，就改為白燒，不要加油加醬的紅燒了」。米價飛漲，她建議大家利用較為低廉的麵粉，「原可做成許多東西，如麵條啊，饅頭啊，餃子婀，烙餅啊，都可裝飽你的肚子。」雞鴨價錢漲到每天六七角錢，要配兩葷兩素，怎麼辦？她用自己的經驗給出建議，「我出三角錢，向雞鴨鋪子裡買半打雞鴨翅膀來，加些兒咖哩和洋山芋同煮，居然分做日夜兩碗！」菜品受限，就用蝦子調味，「蝦子無論邵萬生三陽都有得買，一角錢買一包，可分作二三次用，麵筋每個一銅元，日夜三十個麵筋，只須法幣一角好了。這麼一樣可口的菜，所費不過一角余，豈不是經濟之至麼？」
《申報》刊載的「一星期經濟菜單」
1939年5月，全市肉店停業，這讓很多主婦著急，「華英女士」發現「水族仍很便宜，黃魚明蝦鯗魚，大可一吃，鰣魚將成過去，價格雖比前幾天稍貴，二三角錢，仍可嘗一……鮮蠶豆約四五分錢已可買一斤，十口之家，三四斤豆也可敷衍早晚兩頓了。還有新上市的莧菜也是素菜中一樣美味，雖然每斤要三角左右，但是買幾分錢放在黃魚羹里，也可一快朵頤。」為了在有限的食材里翻出花樣，華英女士還借鑑了西餐館裡的羅宋湯、咖喱牛肉，把川菜「辣子雞丁」改良成辣肉丁，在餐桌上「海納百川」。
在1940年元旦到來之際，「華英女士」倡議，「讀者們吃了一年的經濟菜，嘴裡一定吃得很淡了！元旦應當吃得好一些，也算是苦中作樂，請大家暫時忘了來日大難，來快快樂樂地吃一頓吧！」她給出的菜單是「松花皮蛋，蝦米拌膠菜，油雞與醬鴨、暖鍋」等四道菜，暖鍋「無論葷菜素菜，都可放進去……請各憑自己的胃口和經濟力，隨意增減好了！」 在劉善齡看來，家常菜單留給後人的，不僅僅是一道道美味佳肴，而是「海派生活」一以貫之的精緻和樂觀。