出國旅行，你是想坐飛機還是飛艇？這在現在來說已經不是一個問題，但是很多人可能不知道在上個世紀初，這一個很嚴肅的問題，因為飛艇的舒適即便放到現在也是難以想像的。

飛艇的歷史

當時兩個代表性的國家分別是德國和美國，德國人認為飛艇才是未來，美國人認為飛機才是王道。直到1937年的一場事故，把這長達近一個世紀的爭論終結。

1937年世界上最大一艘飛艇興登堡號焚毀，從此飛艇的安全性遭到了質疑，飛艇開始淡出了歷史舞台。

最早的飛艇出現在1783年的法國，當時它甚至還不能控制方向，基本上屬於有去無回。時間來到1884年，法國人又創造了首次可以操控的飛艇。人類距離航空旅行似乎只差一步之遙。

1900年，一位叫齊柏林的德國人，創建了一個公司並設計了新型飛艇，有一個硬的骨架，骨架是由一根腹部縱向大梁和24根長杵及16個框架構成，並使用了大量縱向和橫向拉線，以增強結構強度。航空旅行終於開始進入人們的生活。

興登堡號內部構造

那麼興登堡號內部是什麼樣的呢？如果它能保證安全性的話，相信你看完它的內部構造，決對會選擇飛艇作為旅行的首選，即便是現在最大最舒適的飛機你看都不會看上一眼。

1936年興登堡號建成，直到今天，它仍是有史以來最大的飛行器。它的全長達到了驚人的245米，僅比鐵達尼號小了24米。

船體由16個大型氣體室，在它的內部，你可以看到飛船的骨架。

乘客的區域分為上下兩層，下層是乘客登機的地方，能看到下方全景的有角度窗戶、廁所、船員的區域、廚房和辦公人員的休息室，更令人驚訝的是它還報含了一個吸菸區，為了防止氫氣進入吸菸區整個房間都是高壓區。

上層是乘客所在的地方。船體兩側是閱覽室還有休息區，甚至還有有的一台特製的鋼琴。一般三角鋼琴重量454公斤，但這架鋼琴只有大約162公斤。客艙各有兩個鋪位，餐廳則是在另一邊。

在下層是工作人員的區域，中間是龍骨走廊，能穿越整個船體。飛艇的前方有一間郵件室和無線電室。

下方是飛船的指揮中心，能幫助飛船向左或向右移動，藉由控制船尾的方向舵升降舵輪，控制飛船的角度理想中是要儘可能讓飛船保持水平才能讓乘客感到舒適。

你可能會想，這麼一個大塊頭飛起來會舒適嗎？實際上根據當時的報導來說，即便是放到現在它也是無可匹敵的。據說當它起飛時，乘客甚至都感覺不到他們已經離開了地面。而在它平穩飛行時，你可以在桌子上放一支鉛筆。

飛艇有四座引擎，連接著飛船的螺旋槳。每一座引擎會有一位工作人員24小時把守一。

這個走到穿越飛船的中心是軸向走廊，這16個氣體室讓整個飛艇飄浮在空中，這些氣體室原本打算要裝氦氣的，但現在它們被氫氣替代了，代表能提供更多浮力。

但是它非常易燃，所以也很危險，但是德國沒有更好的選擇，在當時只有美國生產氦氣，並且嚴禁出口。所以興登堡號別無選擇只能使用氫氣。

然而到空難發生前，德國有著完美的紀錄，沒有任何一個乘客在飛船事故中傷亡。在1936年間，興登堡號有已經完成了10次往返美國的旅行。

在1937年5月3號，興登堡號像往常一樣開啟了旅程，從德國法蘭克福，經過三天的航程到新澤西。這次船上只有97人登機，只有滿載的一半人數。

飛艇原本計劃在6號的早晨降落，卻因惡劣的天氣而延誤。直到6號的夜間，飛艇才到達預定地點，準備降落。

有許多人包括觀眾和新聞主播在地面上等候，還有工作人員準備好迎接飛艇，飛船第一次經過著陸點並緩慢的盤旋準備最後著陸，它已經足足遲到了12個小時，還有很多乘客等著登機返航回去德國。

但就在4分鐘後，船身突然燒起來，在上方的氣體室四號和五號之間甚至發生了爆炸，總總花不到一分鐘船體完全毀滅且在地面上成了廢墟。

幸運的是如此重大的事故，在97人中有62人倖存了下來。爆炸發生後，尾巴開始下墜。火勢沿著軸向走廊至船體的前端，船上的有些人甚至被突然的晃動給拋出了出來。

幸運的是因為即將要降落，大部分乘客已經在窗戶旁。當飛船越靠近地面時，他們能夠跳出並逃離燃燒中的飛船。

沒人能確定是什麼導致飛船燃燒，大部分的證據都被燒掉了。有可能的原因是靜電積累在災難發生前，也有人認為是一場人為事故，它是由齊柏林飛艇前任負責人提出來的，但美國和德國官方都不支持這種觀點拒絕調查，在1937年的國際局勢下任何人為的破壞都會造成兩國關係的緊張。

興登堡號並不是當時最嚴重的空難，四年前也就是1933年的4月，同樣是在新澤西州，一艘充滿氦氣的美國飛艇空難，飛艇中76名乘客僅有3人倖免於難。

但是很不幸，它是第一個恰好被拍攝到的空難，人們直觀的感受到了空難的可怕，再加上撲朔迷離的事故原因，引起的遐想，造成了轟動效應。以至於飛船旅行作為一種交通工具從此退出了歷史舞台。