公元98年1月27日，羅馬帝國皇帝涅爾瓦病死在皇宮。

這位皇帝在任的時間很短，僅僅兩年。沒有什麼大的功績，也沒有任何驕人的戰功。

涅爾瓦出生在一個貴族家庭，曾祖到父親都曾出任地方執政官，與歷代皇帝交往甚密，因此深諳宮廷生存法則。

在他年輕的時候，皇帝尼䘵是個喜歡講究排場和奢靡生活的人。

涅爾瓦為了迎合皇帝的志趣，穿金戴銀，寫下許多皇帝喜歡的詩句，從而成為皇帝最好的玩伴。

以至於他的雕像被皇帝特許放在皇宮中，與皇帝的雕像長期為伴。

這份殊榮，皇朝上下無一人有過。

尼䘵自殺之後，羅馬陷入混亂，打起了內戰。

在這個兵荒馬亂的年代，涅爾瓦投奔了自己的姐夫——時任盧西塔尼行省總督奧托。

奧托憑著強大的實力最終成為皇帝，這是涅爾瓦的第一次選擇，無疑非常成功。

奧托死後，涅爾瓦沒有倒向繼位的新皇維特里烏斯，反而與皇帝的對手韋帕薌眉來眼去。

因為他覺得維特里烏斯過於殘暴，沒有心胸和遠見。

這次又選擇對了，僅僅幾個月，維特里烏斯政權就搖搖欲墜，風雨飄搖。

涅爾瓦偷偷救下韋帕薌的兒子圖密善，並保護他直到韋帕薌登基。

此舉使得涅爾瓦在韋帕薌時期不僅身居要職，更在很長一段時間裡享受到薄稅的特權。

韋帕薌死後，圖密善繼位，但圖密善登基時間不長，就被刺客殺死在皇宮。

他感激涅爾瓦的救命之恩，立下遺囑讓涅爾瓦繼位，涅爾瓦自此登上權利的巔峰。

數度選擇，無一出錯，反而成了人生最後的贏家。

涅爾瓦的政治眼光與時局把控能力可見一斑。

上台後，涅爾瓦一邊籠絡元老院，另一邊給予軍方更多的實惠。

因此，這兩年羅馬內戰漸漸平息，經濟開始恢復。

這時涅爾瓦又做出了一個影響羅馬帝國上百年的選擇——收圖拉真為養子並接任其皇位。

圖拉真，羅馬「五賢帝」之一，在他的任期內，羅馬帝國進入鼎盛時期。

選擇圖拉真為帝，是涅爾瓦最英明的抉擇。

圖拉真不是羅馬貴族出身，他是一個西班牙人。

雖然涅爾瓦至死都沒有見過圖拉真一面，但他深信「一個人的能力比國籍更重要」。

最終他還是選擇對了。

這次選擇，還徹底扭轉了前幾任皇帝以血脈傳承帝位的「家天下」傳統。

並為後世幾任羅馬皇帝的選擇做出了表率和引領。

歷史上的今天，涅爾瓦病逝。

但他帶給後世人的啟示卻永遠流傳下來……

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