本周，美國NASA X-59實驗性靜音超聲技術（QueSST）噴氣機，在解除陸地上空商業超聲速飛行禁令的道路上達到了另一個里程碑。當人們想到超音速客機時，就會想到退役的協和式飛機。然而，儘管協和飛機能夠達到2.04馬赫的速度，但它從未被允許在陸地上以這種速度運行。
這在一定程度上削弱了它的全部潛力，它音爆產生巨大的聲能高達大約110分貝，沒有人希望在他們進行日常工作時不斷聽到意外的爆炸聲或雷鳴聲。美國宇航局的X-59 QueSST噴氣機將大幅減少這種聲音，使其被描述為更柔和的"砰"聲。
美國宇航局格倫研究中心的工程師最近在一個8乘6英尺的超音速風洞中測試了一個小規模的X-59模型，以驗證計算機模擬的飛機形狀將如何引導風向。其目的是將美國宇航局的減震技術可視化，並看看這是否與NASA的計算機模型所預測的性能相一致。X-59的模型，長度約為一英尺半，經過數周的測試，用特殊的相機和傳感器捕捉衝擊波。捕捉到的裂縫圖像顯示，衝擊波的位置和強度與早期計算機模型所預測的一致，這是看到X-59在現實世界中飛行的一個重要里程碑。
QueSST項目的下一步將看到X-59模型於3月前往日本東京進行進一步的風洞驗證測試。美國宇航局的工程師將與日本宇宙航空研究開發機構和波音公司合作，完成這一階段。與此同時，NASA和洛克希德-馬丁公司正在繼續進行機身的工作，為預計在2022年底進行的首次試飛做準備。一旦適航性得到證明，並且其安靜的超音速技術在空中的表現正如建模所預測的那樣，該團隊將用社區飛越來測試該飛機。