平原舊事之三
荒唐皇歇鎮
俚平
第二章 無緣分，趙寡婦愧對情種朱老二
趙寡婦收拾茶杯時，見朱老大的兄弟朱老二還悶悶坐在桌子旁，便把抹布一個勁往他跟前搭，沒好氣地道：「姓朱的！屁股長在凳子上了？還待在這未必幫我望竊賊不成？」
朱老二頭也不抬，訥訥道：「你今天說生是趙家的人，死是趙家的鬼，我像掉到冰窖里，從頭涼到腳。」
「哼，你哥那般慪我，耳朵如賣到燒臘館噠！也不幫我幾句，還有沒有良心？」
「水仙，我哥是我哥，我是我，你不能爭什麼皇帝就……」
「我就是要為姓趙的爭面子，不信皇歇鎮是朱家的天下！」
趙寡婦這話一說，朱老二一步站起來，扯住她的衣袖：「水仙，我們的事……」誰知趙寡婦一反常態，袖子一甩：「我倆門檻上剁蟮魚，一刀兩斷！」說完不再理他。
朱老二三十有六，至今響噹噹光棍一個，這在皇歇鎮是個大稀奇，誰也不明曉。論相面身材，朱老二不麻不跛；論家當，他和哥合夥辦的漁場，票子如流水一般往荷包里滾。朱老二還是皇歇鎮公認的秀才，能識文斷字，一手毛筆字在皇歇鎮找不出對手。年關時，鎮上家家戶戶大門上龍飛鳳舞的對聯多半出自朱老二的手，連鎮委會門牌子上的字都是胡鎮長低三下四請他去寫的哩。
大夥弄不清朱老二中了么子邪，反正他橫豎不討老婆。路上碰到女人，腦殼往下一砸，瞄也不瞄一眼。有幾回，人家好心好意跟他說媳婦，甚至有鄰村的黃花姑娘找上門來，心甘情願嫁給他，可他像見了老虎，魚網一背，躲到垸子的草棚里避難去了。一次，縣裡下來人到皇歇鎮調查有沒有大年紀的光棍，一下發現了朱老二這個典型，胡鎮長為此吃了批評。胡鎮長一氣之下，把朱老二罵了一通，還罰了他三百元的款，說是罰他的「落後款」。
其實，在朱老二的心坎坎里，只有一個女人，這女人如磐石一般沉沉地占據他心中，趕不走，掀不動，他無時無處不在思她、想她，一刻也忘不了她。
她就是趙寡婦高水仙。
說起來那還是十幾年前的瓜葛。那會，朱老二是瀟瀟灑灑的小伙子，高水仙是如花似朵的大姑娘。一次，鄉里組織宣傳隊，沿街沿村演計劃生育的故事。朱老二拉得一手好二胡，高水仙有副好嗓子，兩人都是宣傳隊的骨幹。朱老二第一回見到高水仙，一顆心亂蹦亂跳，他為她的大方所震動，為她的美麗所折服。高水仙看這小伙子風度翩翩，有文有武，也喜歡與他搭腔，兩人在宣傳隊呆久了，一來二去，便有了愛慕之心，只是那高水仙自幼許配了皇歇鎮的趙大牛，才不敢貿然朝朱老二拋去彩球。
但朱老二心裡不平靜了，他深深愛上了她，一天不見，飯吃得沒味，覺睡不安穩。他時時刻刻怕宣傳隊散夥，他回他的皇歇鎮，她回她的高家壪。他在心裡起誓，打破腦殼也要娶到她；他的媳婦如果不是高水仙，將終生不找婆娘。
高水仙那會也迷了心竅，跟家裡提出要與趙大牛退婚。可娘老子堅決不答應女兒膽大妄為的想法。「死婆娘，臉皮要不要？敢在外頭跟別的漢子勾搭！」父母把水仙打了個鼻青臉腫，怕夜長夢多，草草地將水仙嫁了趙大牛。
發親那天，高水仙瞅空偷跑出來，與朱老二在荊河邊抱在一起，扎紮實實痛哭了一場。朱老二要提魚叉把那趙大牛扎了，水仙給攔住：「二哥，我今生今世不能做你的堂客，等來世吧。」說完就哭著跑了。
高水仙到底嫁給了趙大牛，父母之命，媒妁之言，她奈何不了。只是在心底說了一遍又一遍：「二哥，等來世吧！」
打那以後，朱老二一蹶不振，像害了一場大病似的沒精打采，如從地牢鑽出一般，瘦骨嶙峋，鬍子長了也不剪，衣掛破了也不縫，人一下老了許多。每當天黑了，他便拎著把二胡，坐在荊河邊，望著水仙屋裡的燈，拉拉扯扯，那調子像寡婦哭墳，讓人聽了悲得要死。高水仙自然聽得見河邊的二胡聲，便趕緊熄了燈光。
朱老大見兄弟成了這等模樣，把兄弟罵得狗血淋頭，罵他沒出息，罵他的魂怕是被鬼勾走了。這時父母已去世，還有個小妹只七歲，家裡凡事自然是哥哥朱老大作主。朱老大趕緊替兄弟張羅婚事，可他像哥哥要自個命似的，無聲無息跑到垸子裡藏起來，十天半月不露頭，朱老大對他只有干嘆氣。
天有不測風雲，那趙大牛五年前修荊閘時，被石頭砸死了。這對於朱老二來說，可謂是柳暗花明。他暗地裡去找水仙，哪知水仙完全變了，死活不讓他進屋，見了他就繞道走；若拉住她，必定討她一頓惡罵。她變得讓朱老二不認得了，不再像以前那般溫柔有情。她說她要守大牛，守了一年又一年，只是不鬆口。朱老二有時偷偷幫她挑水，幫她打柴，她只是不理他。朱老二急了，要跪在她腳下，她卻說：「等等吧，小牛還小。」她似乎要等小叔子趙小牛完婚了，才肯改嫁他。朱老二心急如焚，坐立不安。
現在好，胡鎮長帶回一個鬼消息，弄得朱、趙、劉三家撕破臉皮，當面鑼對面鼓地鬥起來。高水仙當然要為趙家爭榮耀，似乎早有準備，天黑前跑到小學請教過本家的教書先生，不然她那一套話自個編得出來？這下完了，她怎能在這時候與姓朱的打得火熱？方才大夥吵得焦頭爛額時，朱老二一聲也沒吭，無論是幫姓朱的還是幫姓趙的，對他都是災難。朱老二不由長嘆一聲，感到面前黑暗一片……
「喂！這屋裡未必有金銀財寶，捨不得走？」
朱老二正悶悶想著，一個人立在他身後說，回頭一看，是趙大牛的弟弟趙小牛。
「小牛兄弟，我這就走，這就走。」朱老二提起腳步，飛快朝那廂房瞄了一眼。
趙小牛說：「你們朱家不要仗著自個有錢，想幹麼就幹麼，我嫂子說那皇帝姓趙，就姓趙！」
「姓趙，姓趙。」朱老二連連點頭，其實他才沒心思管那皇帝姓甚名誰呢。
正要出門，不知怎地腳踢在門檻上，朱老二撲通一聲摔倒了，頭碰在門口的台階上，頓時鮮血直流，痛得他哎喲直叫。趙寡婦聽見聲音，跑出來，一把扯起他，又轉身去屋裡取橡皮膏藥，把那傷口貼起來，說：「往後走路過點細，回家吧。」言語裡分明有幾分纏綿。
趙小牛看著朱老二的狼狽相，哈哈大笑，又沖朱老二捂著頭踉踉蹌蹌的背影啐一口：「哼，神經病！」
嫂子說：「小牛，莫亂詛人。」
「我看姓朱的都不是好東西，來皇歇鎮打歇的就是姓趙，趙么子皇帝的？」
「其實那也是我胡扯的。我好歹是趙家的媳婦，也要為趙家爭個面子。」
「嫂子就是好。嫂子，我……」趙小牛說著說著，忽地打住話頭，兩眼直勾勾地盯住嫂子，木偶一般。
趙寡婦是看著小牛長大的。她剛嫁到趙家那會，小牛還只桌面高，兩條綠陰陰的鼻涕常掛在嘴丫。不久，公爹、婆婆一前一後過世，當嫂子的自然擔當起撫育小叔子的義務。自個一直沒有身孕，還沒個崽子拖累，便把此種熱情移到小叔子身上。她像母親一般，早晨，為他穿衣；晚上，替他洗腳；半夜還看他身上的被子踢開了沒有。趙小牛從小就服她，聽她的話。
小牛漸漸長大，跟他哥一樣，個子如鐵塔般的壯實，他便開始迴避嫂子了。有時與嫂子眼對眼望一下，臉忽然紅得像豬血。在一個桌子上吃飯時，也不敢瞄嫂子一眼。嫂子在他眼裡是神聖的，偉大的，同時又是神秘的。嫂子是他懂事後唯一在自個面前晃來晃去的女人。趙小牛把對女人的認識、聯想和期盼，全落在嫂子身上。嫂子是他最熟悉最親近的女人。
自哥死後，小牛覺得與嫂子相處越發彆扭，整天悶悶地不吭一聲。可他又害怕嫂子哪一天會突然離了趙家，成了另一個男人的婆娘。嫂子出門，他竟有意無意地跟在屁股後頭，看有沒有人欺負她。嫂子若跟哪個漢子搭話稍親昵，他便把那人看成自個的冤家對頭，恨不得上去甩人家兩耳光。每晚，茶館裡來了許多漢子，嫂子在堂屋照應，他便坐在廚房灶門口添柴燒水，眼光卻往堂屋掃，看哪個不怕死的男人敢對嫂子動手動腳。他在心裡自認為是嫂子的保護神，鎮上別的姑娘與他搭腔，他愛理不理。他心裡只有嫂子。
可是趙寡婦一點也沒看出小叔子的變化，在她看來，小牛永遠是個小孩子，照樣和從前一般照顧他。小牛身上穿的，床上墊的，她都要操心，幫他縫補漿洗。小牛過了二十，她便開始替他張羅婚事，托人四處打聽，看有無合適的大姑娘。尋到一個，便問小牛：「好不好？」小牛像誰得罪了他，眼睛一翻：「我不要！」趙寡婦不曉得他為么子這般挑三揀四，說東家他搖頭，說西家還是搖頭。她哪裡知道，在小叔子心裡，嫂子似乎要成為他的女人。
嫂子和朱老二的事，趙小牛自然嗅出來了，因此他恨朱老二恨得要死，甚至恨鎮上所有姓朱的。走到街上，若與姓朱的碰個對頭，必定鼻子哼一聲，牙齒猛然間咬緊了。朱老二來喝茶，他曉得是衝著嫂子來的，有時便故意尋機罵朱老二一句，朱老二隻是不吭聲。
「小牛，去拖屋睡吧，還憨站著幹麼子？」趙寡婦見小叔子這會神情有些蹊蹺，目光痴痴地望著自己，身子顫顫抖抖，倏然感到不妥。雖然小牛在拖屋裡睡，跟她住的地方還隔著院子，但這家裡畢竟只一男一女兩個大活人。
萬沒想到，趙小牛驀然雙膝一軟，眨眼兒跪在了嫂子面前：「嫂子，我我我……我要娶你！你不能離開趙家，不能嫁給朱老二！」
猶如晴日打雷，趙寡婦懵了，好半天醒不過神來。她不相信小自個一大截的趙小牛會說出這種混帳話。她慌了，感到要發生什麼可怕的事：「小牛！你胡說什麼！」
「不是胡說！嫂子，我喜歡你，你今天說了，生是趙家的人，死是趙家的鬼。我不許你嫁給外人，你跟我找多好看多賢惠的女人我都不要，我就要嫂子。我們去找鎮長，承辦那件事。我們有力氣有本錢，會發財，會超過狗日的姓朱姓劉的！嫂子，求求你，答應我吧！」
趙小牛跪在地下不起來，眼淚順著臉頰往下淌。這模樣讓嫂子好吃驚，好害怕。她這時才發現面前的小叔子早已長大成人了。
「啪！」一巴掌，趙寡婦平生頭一回打了小叔子。她捂著臉，哭著跑進自個的房裡……（未完待續）