在很久很久以前，奧林匹斯山的諸神們舉行了一個盛大宴會。在這個特殊宴會上，海洋女神要和一個凡人結為夫婦。奧林匹斯山的神靈們幾乎都應邀參加了婚禮，只有一位例外。
女神厄里斯沒有受到邀請。她無論走到哪裡, 總會讓人們爭吵不休，所以大家都叫她不和女神。正因為如此，從來沒人邀請她參加任何宴會。
當得知有這麼一個宴會，而且發現自己沒有被邀請時，厄里斯感到非常氣憤。她當即決定要竭盡全力，在諸神之間引起儘可能多的麻煩。很快，她就想出了一個好主意。
當宴會進行正酣的時候，厄里斯往諸神中間丟了一個金蘋果，上面寫著: 送給最美麗的女神。
正如厄里斯事先所設想的那樣，眾位女神立刻為金蘋果的歸屬問題爭吵起來，每位女神都想得到它。
最後，大家決定從三個最美麗的女神之中選出一位，把金蘋果送給她。這三位女神分別是: 美麗女神維那斯，天帝朱庇特之妻朱諾，智慧女神雅典娜。
諸神誰也不敢說她們三位中的哪位最美麗，他們都不願意得罪這些美女。最後，大家決定讓愛達山上一個年輕的牧羊人來判決此事，這個牧羊人名叫帕里斯。
三位女神排成一排站在牧羊人面前，等待著他的判決。首先發話的是朱諾。
她對帕里斯說，「如果你把金蘋果判給我，我將給你很多財富, 將來你會和國王一樣富有。」
接著走過來的是雅典娜，她說，「如果你把金蘋果判給我，我每天都會給你智慧。」
最後走過來的是維那斯。在此之前，帕里斯已經被折磨得痛苦不堪了，他不知道該把金蘋果判給朱諾還是雅典娜。但當他看見了維那斯時，一下子便被她的美貌迷住了。他的痛苦也隨之消失了，顯然，維那斯才是最美的女神。
維那斯平靜地對帕里斯說，「給我金蘋果吧，帕里斯，你將娶到一個世界上最美麗的女人做你的妻子。」帕里斯把金蘋果遞給了她。
儘管維那斯是名副其實的最美麗的女神，大家也都承認這一點，但得到金蘋果仍然讓她覺得很高興，維那斯當即許諾，要永遠做帕里斯的朋友。她接著告訴帕里斯，雖然他現在只是一個牧羊人，但他實際上是特洛伊王的兒子, 以後他會娶到一位貴婦人做新娘。
不久以後，帕里斯去了希臘。最後他到了斯巴達門尼拉斯王的王宮。在那裡，帕里斯遇到了國王的妻子海倫。
海倫是世界上最美麗的女人，不久之後，帕里斯就深深地愛上了她。有一天，趁國王不在，帕里斯說服海倫和他一起逃走了。
這對戀人乘船駛向特洛伊。當門尼拉斯回到王宮，發現自己的妻子已經和人私奔了的時候，他立刻變得氣急敗壞。他立即下令，讓全國的戰船都載滿士兵開往特洛伊，要不惜一切代價把海倫追回來。
斯巴達王為了追回他的妻子，與特洛伊進行了長達九年的著名的特洛伊之戰。
——譯自《Myths and Legends of the Greeks》