1942年5月，杜聿明帶著八萬遠征軍向北撤退時，唯有孫立人的新38師向西撤離。杜聿明要進入緬北野人山，然後穿過莽莽野人山回到中國；孫立人要帶著新38師在日軍包圍圈的縫隙中突圍，保存實力，去往印度。此時的新38師是一支孤軍，孤軍奮戰，沒有援兵。
而新38師的113團是孤軍中的孤軍，更是沒有一兵一卒可以救援。新38師主力剛剛來到緬北溫早的時候，因為放心不下在第5軍後面孤軍阻擊的113團，孫立人派副師長齊學啟奔赴卡薩，讓其想辦法找到113團，見機行事。
此時的113團，經過了仁安羌大捷，僅剩900人，而900人中，還有300名傷兵。當第5軍坐著汽車向北撤退時，他們留在卡薩阻擊日軍。即使阻擊成功了，他們向後撤退，也要依靠自己的雙腿。
所有人都沒有想到的是，副師長齊學啟這一去，就再也沒有回來。齊學啟，是中國清華大學和美國諾維琪軍校的高才生，孫立人的得力助手。是齊學啟和孫立人一起，把一群沒有戰鬥力的新兵緝私總隊人員，訓練成了戰鬥力極強的新38師。
如果齊學啟能夠和孫立人一起參加第二次緬甸戰役，他的名字也一定能夠彪炳史冊。
113團在哪裡？113團自離開新38師主力後，就連遭險境。113團特務連連長蔣元清楚地記得，5月7日，也就是孫立人帶著新38師主力趕到安全地帶普拉村的前20天，113團接受杜聿明派遣，前往卡薩阻擊，為整個第5軍的撤退斷後。
卡薩，在伊洛瓦底江西岸。113團來到卡薩的時候，局勢已經非常混亂，爆炸聲此起彼伏，火光熊熊燃燒，濃煙直衝霄漢，日軍的飛機和大炮已經將卡薩炸成了一片廢墟。團長劉放吾派出搜索連，但是沒有發現敵情。
趁著日軍尚未攻到這裡，戰士們立即構築工事，準備阻擊。這裡肯定會有一場大仗要打，因為卡薩是日軍追趕遠征軍的必經之路。
5月8日上午，杜聿明乘坐裝甲車來到卡薩，瞭望伊洛瓦底江對岸日軍的情況，對113團構築的工事很滿意，然後就又乘著裝甲車離開了。5月9日下午2時，113團派出的搜索警戒部隊——第2營5連，在伊洛瓦底江東岸與日軍的先遣部隊發生激戰，然後撤回到西岸。
一場大戰來臨了。蔣元眼中的這場大戰，是進入緬甸以來最殘酷的一場戰鬥。老兵李文才也對這場戰鬥記憶猶新。
5月9日下午5時，日軍開始了進攻。狡猾的日軍先遣部隊沒有隔江進攻，而是從伊洛瓦底江的上游渡河，然後，沿著河流向113團的陣地發起攻擊。113團依靠有利地形和堅固的工事，打退了日軍一次次進攻。
在緬甸，午後5時是一天最熱的時候，而5月份又進入了緬甸一年最熱的季節，所以，進攻的一方和防守的一方，都很不好受。防守的一方站在戰壕里，戰壕像一個不透風的蒸籠，熱氣蒸騰，渾身的汗水向下流淌；進攻的一方端著步槍，背著20斤重的裝備行李，同樣揮汗如雨。
日軍的一次次進攻被打退後，李文才接下來就看到了奇怪的一幕。大約兩小時後，攻擊的日軍略作調整，陣地前出現了上百名日軍，他們光著身體，挺著刺刀，邁著整齊的步伐一步步走上來，一個個的臉上都帶著視死如歸的神情。
日軍指揮官在仿效春秋時期的越王勾踐。當年，越王勾踐和吳王闔閭交戰，吳軍陣地久攻不下，陰謀家勾踐就派遣士兵排隊走到吳軍陣前，一個個自殺了。正在吳軍驚愕不已時，越軍突然發起進攻，吳軍一敗塗地。
可是，那時候是冷兵器時代，越軍可以到吳軍的陣地前沿再自殺，現在是槍炮時代，如果誰還仿效當年的越軍，誰就是傻子。日軍挺著刺刀，一步步地走近了，距離李文才只有三四十米遠了。李文才聽到身邊的排長說：「打，狠狠地打！」
排長手中的槍響了。走在最前面的，手舉指揮刀的日軍指揮官，他突然怪叫一聲，就倒了下去。戰士們手中的槍也響了，身邊的機槍也響了，那些光膀子的日軍像拔光毛的豬一樣，倒下了一排。
日軍為什麼會脫光衣服衝鋒？可能天氣炎熱，讓人極度煩躁；也可能日軍已經沒有子彈了；還可能是上級命令限時攻占陣地。
李文才正打得酣暢淋漓，突然聽到背後傳來震天動地的爆炸聲。日軍大部隊乘著木筏和汽艇，從正面開始強渡伊洛瓦底江了。日軍的兵力占據絕對優勢，113團拼死阻擊，死戰不退。陣地前血流成河，血流匯成小溪，流進江水，讓伊洛瓦底江也變成了紅色。
日軍曾有一度占領了灘頭陣地，構築工事，和113團對射，後面的日軍劃著木筏和汽艇，源源不斷地向岸邊涌過來，形勢極為緊急。第2營的200多名戰士，躍出戰壕，嘶聲吶喊著，端著刺刀，硬是將已經上岸的日軍又壓回到江水裡。
從下午5時到午夜12時，113團團長劉放吾帶著全團900人，其中包括300名傷兵，抗擊了至少十倍的日軍進攻。午夜一過，戰場上突然靜寂了。靜寂不是好兆頭，靜寂表示更大的風暴即將來臨。午夜時分，新38師副師長齊學啟來到了。
伊洛瓦底江上游漂來很多樹枝和竹枝，劉放吾判斷日軍大部隊一定在上游集結，製造竹筏木船，準備渡河。如果日軍渡過河來，沿著河岸進攻，113團的工事優勢就無法發揮了。
怎麼辦？此時，第5軍已經後撤兩天，估計早就走遠，齊學啟和劉放吾商量後，決定113團也後撤，避免與大隊日軍決戰。113團傷亡慘重，齊學啟先帶著重傷員撤離，劉放吾留在陣地監視日軍。
齊學啟帶著傷兵一步步走向北面，此後，他再也沒有走回來。劉放吾在凌晨2時，也帶著部隊悄然撤離，為了迷惑日軍，他們故意在工事前點起篝火，遍插旗幟。日軍始終不知道113團已經撤離。
就在這天晚上，日軍因為正面強渡無法突破113團的陣地，便分作兩隊，分別從上游和下游渡江，然後合圍113團。上游渡江的日軍將砍斷的毛竹和樹枝扔進水中，順流漂下，結果被113團發現，察覺了日軍的企圖。要不然，113團就會遭受滅頂之災。
齊學啟帶著重傷員走至離伊洛瓦底江很遠了，估計擺脫了日軍的包圍，便與在溫早的孫立人取得聯繫，孫立人立即命令一個名叫葉遇春的副官開車前去迎接齊學啟。葉遇春來到約好的地點，等待了四小時，還是沒有等到副師長齊學啟，只好又返回溫早，向孫立人復命。
齊學啟去了哪裡？孫立人憂心如焚。孫立人不知道齊學啟去了哪裡，劉放吾也不知道齊學啟去了哪裡。那時候，孫立人和劉放吾都在印度藍姆伽枕戈待旦，厲兵襪馬，新一軍正在煉獄中浴火重生。
1942年6月1日，新38師113團暫時擺脫了日軍的追擊，跳出了日軍的包圍圈。新38師112團和114團走上了通往英帕爾的道路。英帕爾沒有日軍，只有被新38師救過的英軍，他們已經先期到了那裡。
英帕爾是印度邊境城市，那時的印度是英國的殖民地。七天後，新38師113團來到了英帕爾，終於與112團和114團會師。這是中國遠征軍中最早成建制撤退到安全地帶的部隊。此時，新38師擺脫了危機，而遠征軍其他部隊卻陷入了重重危機。帶給他們危機的，不是日軍，而是比日軍更嚴酷的緬北野人山。
在英帕爾，孫立人問劉放吾：「齊學啟副師長在哪裡？」劉放吾不知道。
在溫早，孫立人派齊學啟去卡薩增援113團，自己帶著114團解救包圍圈中的112團，在卡薩，劉放吾帶著全團在後面阻擊日軍，而讓齊學啟帶著重傷員先行撤離。
然而，這麼多天過去了，他們都找不到齊學啟。全師大部分將士，都來到了安全地帶，唯獨找不到副師長齊學啟。這位中國清華大學和美國諾維琪軍校的雙料高才生，他在哪裡？
7月15日，新38師奉命從利多來到藍姆伽訓練，在這裡，他們意外地見到了中國遠征軍的新22師。新22師師長廖耀湘，被稱為「東方巴頓」。新38師正在訓練，突然有一天，來了一名歸隊的士兵，他在緬甸戰役中受傷，後在藍姆伽的英軍醫院中療傷，聽到新38師在這裡訓練，急急忙忙前來歸隊。
他帶來了副師長齊學啟的消息。齊學啟將軍那天駕駛著裝甲車，歸還給第5軍軍部後，準備返回指定地點，突然聽說第5軍的野戰醫院裡還有十幾名新38師的傷兵，又趕往野戰醫院探望。
當時，第5軍已經決定轉入野人山深處，尋路回國，傷兵無法轉移，全部被安置在附近的樹林裡。安置在這裡，其實就等於等待死亡。
新38師的傷兵無依無靠，突然看到齊學啟副師長，一個個熱淚盈眶，抱頭痛哭，就像迷途的羔羊突然見到媽媽一樣。齊學啟的眼淚也流了下來，他說：「我走到哪裡，就把你們帶到哪裡，一個也不會丟棄。」
齊學啟想要聯繫孫立人，然而孫立人正在森林中轉戰，無法取得聯繫；齊學啟又想與劉放吾取得聯繫，劉放吾當時正在伊洛瓦底江邊激戰，也無法取得聯繫。齊學啟決定帶著這十幾名傷員，一起追趕新38師大部隊。
那名歸隊的傷兵沒有說出齊學啟和傷兵們離開第5軍的地點，不過按照當時的情形來推斷，這個地點應該是莫的林，就是第五軍1500名傷兵最後自焚的地點。齊學啟帶著十幾名傷兵在原始叢林中轉戰，想要尋找大部隊，談何容易！莽莽蒼蒼的緬北森林，一個身體健康的人也難以走出，更何況這些傷兵。
傷兵們拄著拐杖，互相攙扶著，一步一拐，一步一挪地追趕新38師，新38師在哪裡？齊學啟不知道，他只能憑藉著方向來追趕。叢林漫漫，舉步維艱，危機四伏，險象環生，這一路，他們會遇到多少艱難險阻啊。
路過一個村子時，齊學啟和傷兵們掏出身上所有的錢，又變賣了所有能夠變賣的東西，買了幾頭黃牛，讓傷員趴在黃牛背上，繼續前行。
叢林越走越密，道路越來越窄，最後，因為沒有醫藥，傷員們的傷口都發炎了，連黃牛也不能騎乘。這時候，他們已經來到了伊洛瓦底江邊，齊學啟砍伐竹子，綁捆了一個竹筏，扶傷兵們乘上去，然後順江漂流。
漂流了七八公里，岸上突然出現了日軍的騎兵部隊，他們對著竹筏一陣掃射，大家無力反抗，只好滾進洶湧的江水中，此後，齊學啟將軍失蹤了，生死不明。而這名傷兵戰士被江水衝到下游後，奇蹟生還。沒有齊學啟將軍的消息，孫立人憂心如焚。
齊學啟和孫立人一樣，畢業於清華大學，後來他去美國諾維琪軍校攻讀，而孫立人去了美國維吉尼亞軍校。
孫立人看到齊學啟將軍犧牲的消息時已經到了1945年5月14日，距離齊學啟將軍失蹤已經過了三年。那天，孫立人一打開重慶《大公報》，就看到了關於齊學啟將軍的報導。
那篇報導是這樣寫的：前新38師副師長齊學啟將軍，於3月8日，為日軍刺傷腹部，3月13日傷重逝世......3月7日，日偽曾做最後的嘗試，但給齊將軍臭罵一頓，第二天，齊將軍便被刺傷了......
沒有人知道那天孫立人看到齊學啟將軍犧牲時的心情，但新一軍老兵說，那天大家都悲痛難抑，義憤填膺，但苦於沒有報仇雪恨的機會。
1945年5月，中國兩支遠征軍已經打通了中印公路，新一軍奉命回國，在雲南駐防。中緬邊境和西南大後方的日軍已經被全部肅清。
緬甸戰役雖已結束，但是湘西雪峰山戰役還在繼續。奉命回國參戰的新六軍是雪峰山戰役的主力。這場戰役中，日軍投入了四個半師團，中國軍隊投入了九個軍。這場戰役中，中國軍隊有18軍，有74軍，還有新六軍。
新六軍是從新一軍分出來的袍澤弟兄，新六軍中有很多新一軍的老兵。當齊學啟將軍犧牲的消息傳到新六軍時，新一軍的老兵們群情激憤，紛紛請戰。
這天晚上，月明星稀，烏鵲南飛，新六軍1000多名戰士偷偷摸進了包圍圈中的日軍營中，那裡有一個中隊的日軍在把守。解決了日軍哨兵後，這些中國士兵縱情拼殺，將一個中隊的300名鬼子全部送上了西天。
雪峰山戰役以中國軍隊輝煌勝利而告終。此後，大日本帝國成為了盟軍案板上的魚肉，想怎麼切就怎麼切。後來，盟軍的戰俘回到印度加爾各答後，孫立人才知道了齊學啟將軍殉難的詳情。
齊學啟將軍在伊洛瓦底江落水後，被日軍俘虜，關押在日軍仰光監獄裡。關在這所監獄裡的，還有近千名盟軍戰俘。在戰俘營里，精通英文的齊學啟將軍經常用中國古代人物的事跡激勵戰俘們，他是戰俘營中的領袖。
在漫長的暗無天日的三年囚禁生涯中，齊學啟將軍給了墜入死亡深淵中的盟軍戰俘活下去的勇氣和力量。孫立人看到的那篇報導中有這樣的文字：
「齊將軍是中國軍隊中的偉大將軍，他是數百戰俘中最受人愛戴和最能給人援助的人物，在英美袍澤的眼中，他是黑暗時期的光明和鼓勵的源泉。在這三年的黑暗地獄中，他對盟軍最後勝利的信念，從未動搖。」
1945年，新一軍和新六軍打通了中印公路。緬甸戰役，日軍面臨覆滅的命運。日軍加緊勸降齊學啟，他們知道齊學啟是這數百戰俘的精神領袖，齊學啟將軍如果投降，其餘的戰俘也會順風歸降。日軍先後派出多位將軍和大漢奸葉蓬，前來勸說，但是齊學啟堅決不降，並怒斥葉蓬等「認賊作父，不知人間羞恥事」。
3月8日，惱羞成怒的日軍用刺刀將齊學啟的肚腹刺傷，扔進了悶熱的禁閉室里。齊學啟血流如注，氣若遊絲。日軍說，如果將軍答應投降，馬上就給予治療。但是，齊學啟還是拒絕投降。
緬甸的3月異常炎熱，齊將軍的傷口很快就發炎了，疼痛難忍，但是齊學啟忍受著不發一言。戰俘中，有一名英軍上校軍醫，他想盡種種辦法，找到一些醫藥，請求日軍允許他給齊將軍治療，但是惡毒的日軍概不答應。
3月13日，在齊學啟生命的最後一刻，日軍的軍醫拿著藥品來到禁閉室，說只要齊將軍點點頭答應投降，就馬上醫治。齊學啟閉著眼睛，連看他們也不看一眼。下午，齊將軍離去了。
慷慨赴死易，從容就義難！新一軍的老兵說，孫立人和齊學啟是一對非常好的搭檔。齊學啟是一個追求完美的正人君子，按照中國古代的傳統道德標準嚴格要求自己。
戰事緊急，如果那一天他不歸還第5軍的戰車，相信杜聿明也不會怪罪的；如果那一天他不帶著新38師的傷兵走，傷兵們也不會怪罪的；如果他轉戰的時候跟著第5軍軍部走，孫立人也不會怪罪的。然而他就是這樣一個追求完美的人，一定要歸還戰車，一定要帶走傷兵，一定要趕上新38師。結果，被俘遇難。
抗戰勝利後，國民黨政府頒令褒揚他英勇不屈的事跡，並追贈為陸軍中將。齊學啟將軍的忠骸由雲南霑益空運長沙，公葬於嶽麓山，而謀殺齊將軍的兇犯也受到了嚴厲的懲處。
彈指一揮間，現在還健在地遠征軍老兵已經不多了，希望老人家們都能安享晚年！
活著，他們是中華民族的英雄，萬人敬仰！
逝去，他們是中華民族的豐碑，永矗人間！