2010年，故宮開放面積不足33%，也就是三分之一還不到，只有中軸線的一長條；等到2021年時，故宮開放的面積已經達到80%。剩餘未開放的部分在未來也將逐步開放。
那麼，故宮是如何做到短短的十年，將開放面積從30%擴展到80%？
第一，多家文物局下屬單位搬遷
開放面積不斷擴大這事，最主要的功勞在於幾任故宮博物院院長的不懈努力，尤其是網紅院長單霽翔。
單院長尚未上任時，擔任國家文物局局長，就與當時的故宮博物院院長鄭欣淼一起合作，將租用故宮的文物局下屬單位，逐步搬遷出故宮。
當時的單霽翔並不知道以後要當故宮的「掌門人」，來自下屬單位的壓力可想而知，但硬是在他執掌故宮的前一年，全部搬遷完畢，節約了故宮大量的空間。
所以單院長在演講中經常提到「幫別人就是幫自己」。
第二，清理散落在各個房間的文物
故宮有大量的文物並沒有登記在冊，而是堆放在各個房間內。單霽翔在上任後，和秘書走遍了故宮每一個房間，穿壞了多雙布鞋。據說他們是紫禁城自1420年建立以來，唯二走過故宮所有房間的人。
故宮將堆放在每個房間的文物重新登記、修復清理並轉移到地下庫房，予以保存，騰出了大量的房間。
20世紀八九十年代時，曾建立了兩期地下庫房，97萬件文物隨之放入地下庫房，但裝文物的箱子也就空置在各個房間，一共占了200多個房間。
箱子各式各樣，材質不同。單霽翔認為箱子也是文物，也帶著歷史信息，應該好好保存，還建立了專門的箱子庫房，又把這200多個房間騰了出來。
在故宮很多房間的炕上、地上堆著明清時期各種珍貴的被褥、毛毯等，這些是古人使用過的東西，也是文物，具有極高的價值，但是不能帶菌收藏。
所以單霽翔又專門建造了地下織繡庫房，對上述物件進行熏蒸，又騰出多個房間。
第三，英華殿北辦起跳蚤市場
故宮的房間裡不僅堆放著文物，還有很多員工使用過的凳子、椅子、桌子、沙發、運動器材等。有些已經破壞嚴重，失去了利用價值。
於是，單霽翔把這些物品集中在了英華殿北側的庭院裡，公開展示，辦起了免費的「跳蚤市場」。內部哪個部門需要，直接登記就可以領走。最後沒有處理掉的，就辦理手續統一處理。
這樣，原來堆放辦公用品的房間也被騰了出來。
第四，最難的部分，是拆掉員工吃穿用度的彩鋼房
清理文物是體力活，搬遷單位也能改變工作環境，這些事情儘管難做，但畢竟還是有很多支持者的。
但接下來的事情就難辦了，故宮裡面有很多「違建」彩鋼房，用於故宮各單位的辦公、吃飯、洗澡等等。
但單霽翔為了能恢復紫禁城的輝煌，也力排眾議，開始對彩鋼房下手。
先是清掉了資料信息部的彩鋼房辦公室，接著是行政處600人吃飯的彩鋼房大食堂，一併處理的還有古建部、宮廷部的彩鋼房庫房區。最後是故宮西部區域的審計室、基建辦、預算處的彩鋼房辦公區。
直到2016年院慶當天，終於把南三所內最後一幢彩鋼房也拆掉了。皇子們學習的地方，也恢復了當年的寧靜致遠。
第五，開放城牆，建立花房。
故宮圍牆內的面積是有限的，要想把面積加大，還需要在城牆之外下功夫。
單霽翔受到西安城牆的啟示，先是開放了城牆，讓遊客們可以俯瞰整個故宮的層層琉璃。
然後還在京郊建立了規模龐大的花房。之前每到冬天，很多盆栽都堆在故宮室內，沒有人打理不說，還非常占地方。
造了專門的花房之後，用現代化的方式去養花，既專業又節約故宮的空間。每到春暖花開之時，把花房裡的盆栽布置在故宮的角角落落；等到了秋風蕭瑟時，再把盆栽送到京郊花房進行養護。
以上。