在古代，有周幽王烽火戲諸侯，點燃烽火台上的狼煙，只為博得美人一笑。
烽火狼煙在古代，就是「戰爭」的代名詞；只要發現敵人入侵，就會點燃烽火，來傳遞軍情。
烽火，也就烽燧，是古代邊防軍報告情報的一種方法，點燃了烽火，就意味著戰爭將要來臨。
「烽火」總是和「狼煙」聯繫在一起，現在我們在字典上也能查到烽火狼煙的詞語，那麼從字面意思上來看，古代的邊防軍點燃烽火所用的材料真的是狼的糞便嗎？
事實上並非如此。
當敵人來犯，不會專門有人告訴你是白天來還是晚上，所以烽火燃燒所產生的濃煙需要在白天也醒目，才能及時地將情報傳遞下去，這就需要燃燒產生的煙氣不能是白色的。最能在白天突出的顏色，無疑是和它相反的黑色了。
我們現在大多人認為古代是用狼糞便，其實也是認為狼糞便燃燒產生的煙氣濃烈，顏色深邃，煙氣筆直衝天而不散。
至於現在為什麼會認為狼的糞便是古代烽火台的燃料，其實這個是來自晚唐詩人段成式所著小說集《酉陽雜俎》中的一句話：
「狼糞煙直上，烽火用之」
這樣的一句話，令很多人就認為狼煙就是用狼糞便燃燒所產生的煙。
如果根據字面意思，其實是可以這樣理解的，但是還有更離奇的解釋：
狼煙的直來自於狼腸的直；腸子直了，狼糞燃燒產生的煙也就直了，這樣一來，烽火的煙就能「直而聚，隨風吹之不斜。
連李時珍在《本草綱目》中都有如此記錄：狼，其腸直，故鳴則後竅皆沸；而糞為烽煙直上不斜。
至此，烽煙所產生的煙是狼糞燃燒產生的煙，這樣的說法似乎就已經成為板上釘釘的事實了。
「狼煙」就這樣以訛傳訛，貽害千年。其實，狼煙是用於傳遞軍事信息的，但「狼煙」一詞卻直到晚唐時才見諸文獻，在這之前都是「烽火」「烽燧」「烽煙」。
我們都知道，古代的邊防都是在長城上；長城上的哨點有很多，那麼需要燃放的狼煙便也需要很多，這就需要大量的狼糞。
而狼作為一種在野外攻擊性強大的群居動物，它們的行蹤基本上也是居無定所。對付狼群就已經是一個難題了，還需要收集它們的糞便更是難上加難。
那麼「狼煙」不是狼的糞便點燃烽火？
在古代，確實有點燃狼糞形成烽火的記載。在杜佑的《通典》是有這樣的記載的，裡面介紹了每個烽火台的位置，配備的東西，裡面就有狼糞。
但是狼糞的數量還是很少的，更多的還是乾草柴薪之類。
烽火有很多的種類，根據在河西走廊上的發現，其實狼煙並沒有那麼普及。而早在唐朝，兵部就明文規定：每年秋天之前，要採集艾蒿、莖葉、葦條、草節，「為放煙之薪」。顯然，烽煙是由燃燒艾蒿、莖葉、葦條、草節等產生的。
所以，作為烽火台的燃料，雖然有狼糞，但卻只是其中的很小的一部分。
如果不是外敵侵犯，而是刺客深入到了皇宮內部，那需要用什麼來傳遞情報呢？
如果靠喊，或者口口相傳，那麼肯定是不現實的。那就需要石別拉。
當我們走進故宮觀賞的時候，會發現午門和太和門之間，有許多的護欄，而每個護欄中間，都有望柱柱頭，很多人都會以為「它」只起到裝飾的作用，實際上並不是這樣的哦！
石別拉，又稱石海哨，是紫禁城內一種特殊的警報裝置，它能夠迅速把危險信息傳遞到故宮各處。
這種望柱柱頭是紫禁城內一種特殊的警報裝置。
石別拉就是把柱子上的蓮花瓣內，把蓮瓣望柱頭裡面給挖空了，就如同一個空心葫蘆。
據史料記載，順治帝就命侍衛府在外朝、內廷各門安了不少「石別拉」。
每當遇到外敵入侵、戰事警報或是火災時，守兵便用他們的青銅火哨插入石別拉上的小孔，使勁吹響，銅角發出的聲音會通過石別拉放大，發出「嗚、嗚」的類似螺聲的警報聲，渾厚嘹亮的聲音就會傳遍整個紫禁城。
在嘉慶年間，天理教打進了紫禁城，紫禁城內就是用石別拉報的警。
故宮對外開放，如果有機會去的話可以仔細觀察一下，就會發現石別拉了。但是最好還是好好地欣賞古人的智慧和石別拉的藝術造型，沒事別瞎吹。