道士王纂，是兩晉南北朝時的著名醫生，擅長以針灸治療。他是海陵（今江蘇泰州）人，居住馬跡山中。王纂妙手仁心，惠及鄉里，救助生靈，甚至連山中的鳥獸都受過他的救助。
當時正值西晉之末年，中原亂離，饑荒遍地，瘟疫流行，病死了很多人。田野荒蕪，十室九空。王纂見世間苦難深重，心急如焚。他在自己修行的靜室，焚香禮拜，祭告上蒼，祈求上蒼救助蒼生，整整哭了三天三夜。
到了第三天夜裡，靜室中忽然白光如晝，映照庭院。隨即便有紫色的雲彩瀰漫半空，伴隨著奇異的香氣，空中也響起了陣陣仙樂。三千餘位金甲神將在空中整齊排列，像是在恭迎什麼人。又過了一會兒，空中浮現出了兩列珠幢寶幡，旌旗招搖，降落到王纂的院子裡，四個小仙童執花捧香，二個侍女捧案，地上鋪著錦繡的地毯，前面立著巨大的屏風，左右各有龍虎將軍，侍從官將，約二十許人，立在屏風兩面護衛。還有金甲大將軍二十六人，神仙五十人，分別侍立在龍虎二君外側，整個班列莊嚴肅穆，靜候尊者降臨。
片刻之後，有一道五色奇光，自北而至，光彩奪目。這時一個腰佩寶劍手持笏版的神仙來到王纂面前，說：「太上道君馬上就要降臨！」於是一尊蓮花寶座從天而降，太上道君端坐其上，兩位真人、兩位天帝侍立兩旁。
王纂連忙躬身上前，跪伏於地。道君曰：「你心繫百姓，泣血跪告上蒼，感動幽冥。連天庭的神靈都向我進言，所以才親自來見見你。」王纂一聽，自己的祈禱居然真的上達天聽，連太上道君都因此而來，頓時驚呆了，趕緊匍匐於地，叩謝道君。
道君對他說：「一陰一陽，相生相剋才化育萬物，而五行又是陰陽二氣的進一步演變。五行互有相勝，各有盛衰，代謝推演。因此才萬物才生生不息。自盤古開天地，億萬年以來，這種演變，一刻未停。人是五行化生的產物，要是能得先天純陽之氣，則升天成仙；一旦死亡，就會沉淪陰界，下地為鬼。
自從黃帝、白帝、赤帝、蒼帝、黑帝、天皇大帝這六位天帝主宰天地以來，妖魔鬼怪也同時產生。這是陰陽的一體兩面，是不可避免的。
鬼物之中，也有優劣強弱，剛柔善惡之分，與人世間一樣。玉皇天尊，考慮到鬼神肆虐，就會禍亂人間，所以經常派五帝三官巡視檢查鬼神的行為，制定了完備的規章刑律來約束鬼神的行為。
但一旦遇到亂世，奸邪的人越來越多，人心理的陰暗就會放大，妖魔的力量就會因此滋長。他們糾集了戰敗戰死的兵將以及未成年而夭折的鬼魂，製造瘟疫疾病，傷害黎民。
那些殘害百姓的敗將鬼魂就屬於妖魔一類了。這麼鬼魂中都充滿了陰暗的能量，藉助陰陽五行中的污穢之氣製造大小疾病。然而他們畢竟害怕陽氣，只要用神咒制服了他們，他們就不能再興妖作怪了。從前我在杜陽宮曾把《神咒經》傳授給得道的真人唐平，讓他救助蒼生，這部經也曾流傳到民間。
現在我把《神化》、《神咒》兩卷經授給你，你按照經文去做，就可以拯救萬民了。」
道君說完，就命侍者將《神化經》和《三王大齋》的秘訣授給了王纂，並勸勉他說：「你只要勤加修煉，不斷積累善功，未來大有成仙的希望！」只見千乘萬騎騰空而起、升入西北雲天，瞬間便消失不見了。只留下兩卷真經，大放光明。
王纂按照經文齋戒修行，運用其中的符咒法門為江南一帶的百姓治病。很快疫病就被消泯了。百姓又恢復了健康生機。自兩晉至今，百姓受其恩澤者，不計其數。
太上道君傳給王纂的《神咒經》全稱為《太上洞淵神咒經》，充滿道君、仙人，鬼神符咒語言，後來成為道教符籙派的典籍，後世稱信奉此經者為洞淵派，並將王纂視為此派創始人。