現代人一提起蘇東坡吧，就要寫下如此的介紹：「蘇軾（1037~1101），字子瞻，又字和仲，號「東坡居士」，世人稱其為「蘇東坡」。眉州（今四川眉山）人，祖籍河北欒城。北宋著名文學家，唐宋八大家之一，豪放派詞人代表。其詩、詞、賦、文、書法、繪畫，無一不能，是中國文學藝術史上罕見的全才，也是中國文學藝術史上造詣傑出的大家之一。」
也是，這麼個大能耐，也太有才了：散文與歐陽修並稱「歐蘇」；詩與黃庭堅並稱「蘇黃」；詞與辛棄疾並稱「蘇辛」；書法名列「蘇、黃、米、蔡」北宋四大書法家之一；畫兒開創了湖州畫派。您說他得多大能耐！不過，您未准知道，他老人家還是一個偉大的茶人、茶作家呢！
蘇軾的一生，足跡遍及各地，從峨眉之巔到錢塘之濱，從宋遼邊陲到嶺南海濱。長期的貶謫生活，為他提供了品嘗各地名茶的機會，也讓他在沉苦之時保有一腔向上飛揚的胸襟，在貶謫之境不失敏銳樂觀的人生態度，正因如此，他的生命之茶才能不間斷地泡出詩意的芳香。他一生寫過近百首詠茶詩詞，其中近50首是專門詠茶的。這些茶詩，按我們江山的評判標準，肯定篇篇是絕品！
蘇軾這位大文學家呀，也太愛喝茶了，您看看——他夜晚辦事要喝茶：「簿書鞭撲晝填委，煮茗燒栗宜宵征」(《次韻僧潛見贈》)；創作詩文要喝茶：「皓色生甌面，堪稱雪見羞;東坡調詩腹，今夜睡應休」(《贈包靜安先生茶二首》)；睡前睡起也要喝茶：「沐罷巾冠快晚涼，睡余齒頰帶茶香」(《留別金山寶覺圓通二長老》)「春濃睡足午窗明，想見新茶如潑乳」(《越州張中舍壽樂堂》)。更有一首《水調歌頭》，記詠了採茶、制茶、點茶、品茶，繪聲繪色，情趣盎然。詞云：
已過幾番雨，前夜一聲雷。旗槍爭戰，建溪春色占先魁。採取枝頭雀舌，帶露和煙搗碎，結就紫雲堆。輕動黃金碾，飛起綠塵埃。老龍團，真鳳髓，點將來。兔毫盞里，霎時滋味舌頭回。喚醒青州從事，戰退睡魔百萬，夢不到陽台。兩腋清風起，我欲上蓬萊。
記得日本著名作家川端康成在《花未眠》中說，"美是邂逅所得，是親近所得。"仿佛在邂逅茶的那刻起，茶葉繾綣飄舞於茶湯間，鵝黃清雅，清素淡雅，宛如琥珀久藏其中，那一刻的清新可人，如宋詞的溫婉爾雅，暗香浮動。每段茶緣似乎像一名女子的情緣。顰眉嬉笑間，暗藏著一個女人的故事。被人愛，愛別人愛生活，憂傷著，幸福著，時光倏然流轉，曾經隔岸低眉淺笑少女，變作平和成熟的婦人，修行在光陰里，靜成生活的禪。若人生只如初見，何事秋風悲畫扇？比翼連枝當日願，何道故人心易變。
蘇東坡這麼個茶痴，對於茶，那可是無所不用其極。他寫過一首至今為人津津樂道的《次韻記壑源試焙新茶》：仙人靈草濕行雲，洗盡香肌粉未勻。明月來投玉川子，春風吹破武林春。要知玉雪心腸好，不是膏油首面新。戲作小詩君勿笑，從來佳茗似佳人。
這詩怎麼樣？絕了！「佳茗」即「佳人」！您想想，假如每天都有這麼一位美人相伴，出水芙蓉似的出浴美人，她周圍環繞的片片白雲，徐徐吹動著她的衣襟，恰如要縱身飛去。雲色飄渺中，站在巍峨山峰之巔的美人在獨自起舞。此情此景，往上數吧，那就是一千年前的屈原的《湘夫人》：「目眇眇兮愁予，洞庭波兮木葉下」，甚至更早一點的「巧笑倩兮，美目盼兮」的那位美人瞬時間也揉著眼睛醒過夢來了。有知己如此，夫復何求？蘇軾這位同志眼光獨到呀，愣是把茶獨具的美用了一個異常形象的比喻寫了出來，「從來佳茗似佳人」，好生了得，沒有一個前人敢這麼寫，也不會這麼寫。因為他們都沒有蘇東坡那兩下子。
東坡有云："自古佳茗似佳人"。會品茶的女人似是有一種幽然的魅力，攝人心魂。啜一口清茶，口吐芬芳，那時的她，眼神迷濛或是明朗，然而縈繞腦海的是什麼，是細膩如她的生活，豐富的情感世界，還是歲歲年年的他。
不過，蘇東坡可是一個正宗茶人。他不僅品茶、寫茶、烹茶，還會自己種茶、煎茶，這麼說吧，關於茶的一切，蘇東坡都會。尤其是這句詩，這可是蘇東坡品茶美學的最高體現了，也可以說是前不見古人後不見來者了，要麼現代人怎麼寫不出這麼優秀的詩句，作不出這樣的比喻呢。
別的不說，蘇軾對烹茶煮水時的水溫都十分講究，不能有些許差池。他在《試院煎茶》詩中說：「蟹眼已過魚眼生，颼颼欲作松風鳴。蒙茸出磨細珠落，眩轉繞甌飛雪輕。銀瓶瀉湯夸第二，未識古人煎水意。君不見，昔時李生好客手自煎，貴從活火發新泉。」他的經驗是煮水以初沸時泛起如蟹眼魚目狀小氣泡，發出似松濤之聲時為適度，最能發新泉引茶香。煮沸過度則謂「老」，失去鮮馥。所以煮時須靜候水的消息。宋人曾有「候湯最難」之說。
「蟹眼已過魚眼生，颼颼欲作松風鳴」一句形象地描繪出煎茶水沸的情況，已是後人常常引用之詩句。《茶經》解：凡湯有三沸，如「魚眼」為一沸；緣邊如湧泉連珠，為二沸；騰波鼓浪為三沸，則湯老。
蘇東坡的另一首煎茶詩《汲江煎茶》則是茶人解釋茶文化的入門詩：
活水還須活火烹，
自臨釣石取深清。
大瓢貯月歸春瓮，
小勺分江入夜瓶。
雪乳已翻煎處腳，
松風忽作瀉時聲。
枯楊未易禁三碗，
坐聽荒城長短更。
這首詩是蘇軾於元符三年謫居儋州時所作。此前的次次政治鬥爭已讓這位蘇大鬍子屢屢受傷，先是外放杭州、湖州、安慶。再是貶黃州，接著是惠州。蘇大鬍子還做美夢呢，心想，這回該差不多了吧，於是買地開荒，準備在嶺南終老一生，便日日自得其樂，又隨手寫了一些自娛的詩文，而他的政敵依然看不過眼，冷冷一笑：「你倒是滿自在的嗎！」於是又是一番折騰，東坡被迫再次南遷，此次的目的地是當時被譽為「斷髮紋身的荒蠻之地」的海南島，而這一年，正逢東坡老人甲子。遭此厄運，他卻依舊笑對人生，一方面用釋道思想開譴自己「九死南荒吾不悔，茲游奇絕冠平生」；另一方面，又用他那善於發掘美的眼光在孤懸海外，遠離中原文明的異鄉情調中尋找美。終於，他找到了——煎茶，成了他撫平創傷，依然笑語南風的最佳武器。詩人為了煮好茶，不辭辛苦地以老邁之軀到深清江水中取得活水，等到茶水沸開，人眼所見，眼前雲腳亂翻，乳浪飛旋，耳中所聞是松濤陣陣，自是湧起「俱懷逸興壯思飛，欲上青天攬明月」之情懷，再飲上他三大碗，腹中一肚子不合時宜的絕代文采泉涌而至，以致久久不得入眠。其中最瑰麗的兩句卻是「大瓢貯月歸春瓮，小勺分江入夜瓶」，以月色為茶飲，注清江水入瓶，想像之奇特，胸懷之豪放，不由得使人想起幾百年前那位邀月共飲的青蓮居士了。可這時的蘇軾卻是白髮蒼蒼，卻依舊豁達得出類超群，難怪南宋的胡仔會驚嘆：「此詩奇甚，道盡烹茶之妙。」另一位傑出詩人楊萬里則更是讚不絕口：「七言八句，一篇之中，句句皆奇，古今作者皆難之。」
這首詩還反映了茶已融為蘇軾生命與情感中的重要部分，對茶的依戀已深入東坡老人生命的深處，表達了蘇軾對生活中有茶即很滿足的一種心態，說明了烹茶品茶的美妙滋味已深融於他的骨髓。能把烹茶的過程描述得如精妙生動，比喻如此貼切，至今尚無第二人。除了蘇軾個人超人的文學才華之外，如果不是對茶有著發自生命深處的喜愛，可能難以寫出如此令人神往的茶詩。
現代學者劉學忠先生評論說：「宋代飲茶人生的典型代表是蘇東坡。茶的面目、精神在白居易那裡還是朦朧的，到蘇東坡便明朗清晰起來了。白居易還是『留一半清醒留一半醉』的酒茶互補人生，蘇軾則純乎是茶的人生……飲茶，體現了宋代文人風格獨具的生活世相與生活哲學。茶較諸酒，質地純任自然平和，故能圓融調和三教，化解一切矛盾，使身心歸於平靜安寧。茶味輕甘，適宜於表現恬適輕鬆的生活，能使人『在不完全的現世享受一點美與和諧』(周作人《喝茶》)，『乳甌十分滿，人世真侷促。意爽飄欲仙，頭輕快如沐。』（《寄周安孺茶》）『享受自己，也是裝點自己。』（阿英《吃茶文學論》）飲茶，也使宋代文人的『近世相』化為文雅而有清致。茶性陰寒，清火斂氣，它能使人具有平靜而冷峻的內在克制意志，蘇東坡即通過飲茶達到了這種境界：『唯能剩啜任腹冷，倖免酪酊冠弁斜。』如果說酒人胸中是火山，則茶人腹中是冷庫——其中強大的冷源即來自對社會人生的深刻空漠感。這種使內勁對人生憂患進行清醒的冷處理，說明宋人的心理制衡機制更成熟了。」
我們不難看出，飲茶，顯示了蘇軾及宋代文人的歷練深邃，圓融瀟灑，精緻清雅，平凡深刻，但卻也掩飾不了一種圓熟世故、退守淡漠的老人心態……飲茶，是極圓人生的生活世相。若問宋代文人該如何生活，他們會發出一個共同的聲音一一『吃茶去』」！
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