明清易代之際，絕不僅僅是皇帝換了人，也不僅僅是江山換了姓，這次因為流寇引發的意外導致中國和世界徹底割裂，西方列強因為地理大發現而四處掠奪財富而後武裝起來掠奪更多的財富，而東方的大清防漢如防賊，文字獄自始至終，保甲制度如影隨從，始終堅持寧予友邦勿與家奴的方針，導致了全體國民不進而退。
當然，世界潮流，浩浩蕩蕩，你不跟上就註定落後，當滿清如火如荼的搞文字獄的時候，西歐並沒有一樣，他們依據航海知識先是發現新大陸，四處建立殖民地，掠奪財富，而後用掠奪來的財富開展科學、教育等，進一步拉開差距。到了清末時候，和世界的差距已經不是一個梯隊的，簡直是人和猴子的區別，這一點，被權威歸罪為儒家，堅持認為所謂封建制度導致了如此大的差距。
實際上呢，不說和世界的差距，明清的差距依然涇渭分明，在晚明的時候，出現了李時珍、宋應星、徐霞客、吳又可、徐光啟等人的科學著作和世界的差別部隊，甚至，宋應星的《天工開物》對除清朝之外的地方有著不錯的貢獻，而大清呢從定鼎天下沒多久之後就全面封禁了此書，導致的結果就是民國初年，科學家要跑到日本去尋找全書。
萬曆十五年，宋應星出生於江西，祖上都是官宦出身，甚至他曾祖但如果兵部尚書、左都御史等職務，但是他先後五次參加應試，分別是萬曆四十四年、四十七年、天啟三年、七年、崇禎四年，但是每次都落榜，這對於從小頗有名氣、出身官宦人家的他不得不說是一個不小的打擊，對於當時來說，一等人忠臣孝子、兩件事更添讀書。
無法中榜的他感於「士子埋首四書五經，飽食終日，卻不知糧米如何而來；身著絲衣，卻不解蠶絲如何飼育織造」，萌生了著書立說的念頭，正好三年後，被選為江西分宜教諭，有了生活來源的他開始編著《天工開物》，崇禎十年四月寫成，由友人塗伯聚發行。全書三十八卷，裡面收錄了當時能夠知道的所有科目，譬如農業、手工，機械、磚瓦、陶瓷、硫磺、兵器、火藥、紡織、染色、製鹽、採煤、榨油等生產技術。
成書的時候，已經是李自成搗亂北方的時候，他自己或者明朝朝廷都沒有想到7年後，山河變色，河洛膻腥，而宋應星的本意是想教天下人知道糧米如何二樓，蠶絲如何織造，事與願違，在當時僅僅出版兩次就因為江山易主而封禁。
天工開物出版之後，迅速洛陽紙貴，次年而宋應星也因為成績優異而被提拔為福建汀州府推官。十三年辭官歸鄉。十六年，前往安徽亳州就任知州，期間民亂不斷，甚至連府衙都沒有，州內因戰亂破壞，官員大多出走，百廢待舉。甲申年，對時局無奈的宋應星棄官回鄉。而京師也在李自成的攻擊下陷落，崇禎自縊。
南明時候，宋應星和其兄宋應聲曾在南明任職。清兵南下，隆武二年年大哥宋應昇服毒殉國，宋應星棄官隱居不仕。永曆十年，宋應星這一年他草成了其兄的《宋應升傳》，在歷史上變失去記載，也就是說他逝世於什麼時間是不確定的。但是可以確定的是他致死沒有投降清朝。
崇禎十年，天工開物出版時候就引起不小的轟動，但是此後戰亂紛雜，大江南北都遭遇兵亂，尤其江南更是人間修羅場，不僅人民流離失所，經濟奔潰，手工業等也遭遇滅頂之災，清兵入關，揚州、江陰、嘉定等江南手工業核心區域城市被摧毀，許多手工業基地成為一片廢墟，以受影響不嚴重的山西潞安，明末有織機三千餘張，到順治十七年僅剩二三百張，減少90%多，其他區域可想而知，結果就是本來有希望趕上科學末班車的我們眼睜睜的看著錯過了機會，隨後社會形態全面倒退。
而天工開物也一樣，在順治初年出版時，因為裡面胡亂、北虜等伺候引來軒然大波，得位不正，極度精神敏感的滿清全面封禁了這部著作，裡面只要部分章節如同落葉一樣散在其他圖書中，冰火兩樣情，在滿清被封禁的書飄洋過海到了朝鮮日本，到了西歐，在這邊都得到了應得的重視，先是漢文版本風行世界，在19世紀初先後被翻譯成法英德等文，被歐洲學者稱為「技術的百科全書」。
然而，在滿清，因為封禁，清末的時候連中文版本都找不到，丁文江打算重印的時候，不得不從日本尋找全本來， 他在《重印天工開物跋文》中記述他在國內千方百計想找《天工開物》，卻找不到的經過。而當時在日本，其實《天工開物》一書反而非常容易見到。不得不說非常諷刺。
尷尬的是，這樣一位科學巨子，現在的我們依然對他非常不公，知之甚少，去年，被電視台的人剃了頭髮，一生不降的他不知作何感想，配圖部分來自《忘川風華錄》