老牌日本酒廠商挑戰威士忌生產的動向正在擴大。大型酒企黃櫻（位於京都市）2022年春季首次推出了威士忌的新產品。地方酒窖設立蒸餾廠的動向接連不斷。日本的酒市場持續萎縮，而且目前新冠疫情導致餐飲需求驟減。造酒企業計劃把在日本國內外人氣高漲的威士忌培育成另一種「地方酒」。
4月，黃櫻面向酒吧和酒店限量推出了600瓶「丹波單一麥芽（Single Malt） 1st edition 700ml」，上市後很快就銷售一空。5月底又限量推出了6000瓶調和威士忌（Blended Whiskey）。該公司率先於2021年增設蒸餾器，建立了可擴大產量的體制。
當前主要面向日本國內市場銷售，但黃櫻表示，「日本威士忌備受世界關注。未來還打算向海外銷售」。
「正因為起步較晚，才要表現出獨特性。我們打算發揮日本酒的特色來生產威士忌」。經營「門外不出」品牌的西堀酒造（位於栃木縣小山市）的社長西堀和男意氣風發地這樣表示。西堀酒造把酒窖改建為「日光街道 小山蒸餾廠」，從7月開始為威士忌下料。經過一定的熟成時間，3年後上市，爭取4年後實現2萬～3萬升的年產量。
原料使用由酒米磨成的米粉，還使用日本酒所用的酵母。西堀酒造的日本酒已經出口到8個國家，從長期來看還計劃利用日本酒的銷售渠道把威士忌出口到北美等地。
日本國稅廳的數據顯示，2020年度批准生產威士忌的酒廠數量達到134家，最近5年增加了約7成。在日本國內，近年來Highball（碳酸飲料與酒類混合的雞尾酒）受到歡迎，市場不斷擴大。從全世界範圍來看，小規模生產、風味獨特的精釀威士忌（Craft Whisky）受到青睞。
日本洋酒酒造組合（位於東京都中央區）的數據顯示，2021年日本國產威士忌的出貨量為12.6835萬千升。10年裡增加了近6成。日本財務省的貿易統計顯示，2021年的威士忌出口額達到461億日元，同比增加7成。超過日本酒，位居酒類第一。Venture Whisky（位於埼玉縣秩父市）的「Ichiro’s Malt」獲得英國專業雜誌的好評，被高價交易。
另一方面，2020年度日本酒的課稅數量為41.4萬千升，僅為最高時的4分之1。對此產生影響的因素是疫情導致餐飲和旅遊行業的需求低迷。
雖然日本酒是釀造酒、威士忌是蒸餾酒，但兩者的共同點是都經過發酵。酒窖能充分利用造酒經驗，因此生產威士忌的門檻其實並不高。
不同點是威士忌需要儲藏時間，按照日本洋酒酒造組合2021年制定的自主標準，如果不經過最低3年儲藏，就不能叫「日本威士忌」。因此，實現盈利需要時間。即便如此，日本的酒窖仍紛紛涉足威士忌，原因除了日本酒市場不斷縮小外，還想把威士忌培育成新的經營支柱。
生產「楯野川」的楯野川酒造（山形縣酒田市）將投資8億～9億日元在山形縣內新建蒸餾廠。計劃2023年秋季開始蒸餾，2027年上市。目標是年產6萬升。以「千福」聞名的三宅本店（廣島縣吳市）3月在總部內新建了蒸餾廠。投資額為1億日元，計劃年產1萬6100升威士忌及金酒。
日本的造酒企業在冬季是旺季，夏季出現人手空閒。在淡季生產威士忌還有提高生產效率的目的。
日本威士忌文化研究所（東京澀谷）的代表土屋守指出，「在發酵方面，酒窖的技術強，有可能充分利用傳統，注入新風格」。並分析稱，「今後有可能一年開幾家乃至10家蒸餾廠」。
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