慕容垂作為後燕的開國皇帝，百戰艱辛創建帝國，可在他死後兩年，國家就分崩離析名存實亡，後世都認為是慕容垂誤立慕容寶為太子才導致後燕迅速滅亡，可這也是慕容垂無奈的選擇。
早在他在世之時皇后段氏就已經勸他不要立嫡子慕容寶為太子，她認為慕容寶文有餘，而武不足，在亂世不能掌兵，就算即位也會讓國家陷入動盪，應該讓老三遼西王慕容農或者老五高陽王慕容隆承接皇位，她屢次進言讓慕容垂大怒，認為他是驪姬轉世，想讓他廢掉太子，而改立段氏自己生的慕容朗和慕容元，後來這些話也讓慕容寶獲知，所以在他即位後立即賜死皇后段氏。
知子莫若父，段氏所說的話慕容垂心裡非常清楚，但大段氏夫人當年為他而死，伉儷情深讓他想把皇位傳給兩人的兒子，只可惜長子慕容令被金刀計所害，所以只有慕容寶才能繼承江山。而且慕容氏的燕國自從建立後一直都是嫡子繼承制，如果慕容垂廢了慕容寶，改立慕容農或者慕容隆，在他死後後燕一樣會陷入動亂，諸子爭位的一幕將會立即上演，至少趙王慕容麟就不會束手讓那兩位庶出的哥哥將皇位坐穩，還有范陽王慕容德等人能否接受約束，都要打上大大的問號。
而讓慕容垂決心傳位慕容寶的另一個重要原因就是好聖孫慕容會，作為慕容寶的次子，慕容會善於籠絡人心，帶兵打仗很有慕容垂年輕時的影子，他也深受慕容垂的喜愛，早早被隔代指定為接班人，慕容寶帶兵遠征北魏，慕容會就已經開始主持太子府的工作，可見慕容垂對他寄予厚望，但令他沒有想到的是，慕容寶登基後將慕容會遠放龍城，立幼子慕容策為太子，他的這種低智商的政治行為將自己置於孤家寡人的境地，慕容會對父親的不滿直接公開化，在慕容寶敗亡之際，慕容會帶領自己的親軍公開與父親對抗，這也直接加速了後燕的敗亡速度。
作為一代梟雄的慕容垂在死前已經盡力安排身後事，可人算不如天算，太子慕容寶的能力就是在太平盛世他的皇位也難以坐長久，何況十六國的這種弱肉強食的世界，所以在他登基兩年後，後燕帝國已經崩潰，他自己也被蘭漢所殺。