導語：2021年10月18日，「第三屆中國考古學大會」開幕式在河南省三門峽市舉行。值此中國現代考古學百年之際，開幕式上公布了「百年百大考古發現」。下面走進百年考古百大發現系列八：山西襄汾陶寺遺址。
在汾河中下游，有一座兩千多年歷史的古城，它不僅是中國最大的地黃藥材營銷基地、華北最大的三櫻椒種植基地，還圍繞農業產業種植形成了堯京葡萄、官灘紅棗等一大批省級、國家級農業品牌；除此之外，它的境內還有燕村荷花溫泉景區、龍澍峪旅遊景區、東嶺滑雪場、雙龍湖國家濕地公園等風景名勝，還有華夏文明的源頭之一陶寺遺址，它就是山西省臨汾市襄汾縣。
►地理位置
陶寺遺址位於山西省襄汾縣陶寺村南，東西約2000米，南北約1500米，面積280萬平方米。是中原地區龍山文化遺址中規模最大的一處之一。
整個襄汾縣地勢東西高而中間低。東有塔兒山，屬太行山脈，海拔1493米，是該縣最高峰；西靠呂梁山麓，中間汾河由北而南縱貫其中。東西山麓逐漸向汾河谷地傾斜，形成東西高、中間低的槽狀形態。
汾河兩岸地形平坦，為臨汾盆地的組成部分，海拔 500至 600米，水源充足，土壤肥沃，古有「金襄陵、銀太平」之稱。陶寺文化就出土於這片肥沃的土地，在幾千年的繁衍中孕育出了黃河流域獨有的陶寺文化。
►發掘遺址驚喜連連
上世紀50年代，國家開始進行文物普查，山西省的考古工作人員走進了陶寺村，在村莊內和農戶家中隨處可見破裂的灰色陶片，通過鑑定工作人員認為此地很可能存在一處新石器時代文化遺存。
歷經20多年的反覆求證，1978年中國社會科學院考古研究所山西隊與臨汾行署文化局合作，開始對陶寺遺址進行發掘，歷經9年的發掘揭露了居住區和墓葬區，發掘墓葬一千餘座。其中大貴族墓葬9座，出土了陶龍盤、陶鼓、鼉鼓、大石磬、玉器、彩繪木器等精美文物，震驚海內外，確定了陶寺文化。
1999年開始，陶寺文化的發掘進入轉折期，專家學者和工作人員利用3年的時間確定了陶寺文化中期城址，整個城址呈圓角長方形，東西長1800米，南北寬1500米，中期城址總面積為280萬平方米。城址的發現，使陶寺遺址的發掘從探索新石器時代晚期的聚落轉向探索城址的布局與性質，看其社會組織發展水平是否已經進入到國家社會。
2002年春季開始，陶寺遺址的聚落考古研究一直被納入中華文明探源工程之中，此次先後發現了面積為56萬平方米的陶寺早期小城、下層貴族居住區、宮殿區、東部大型倉儲區、中期小城內王族墓地以及祭祀區內的觀天象祭祀台基址。
2016年，在對陶寺北墓地的發掘中再次出現驚喜，共發現5座春秋晚期墓葬，其中有2座大型大夫一級的貴族夫人墓，出土了大量的青銅器等隨葬品，為研究晉國歷史提供了寶貴資料。此次發掘，還發現了陶寺遺址城郭中的東南門址和東南拐角處的側門。
為了儘快確定陶寺文化的歷史定位，2017年春季考古工作者對疑似東南門址和東南拐角處的側門進行了擴大發掘，基本確認陶寺文化早期開始挖基槽夯築城牆，中期繼續使用，至陶寺文化晚期時，在早期牆基之上略微錯位挖出較淺的晚期牆基槽夯築城牆，本次發掘基本確認了陶寺遺址宮城的存在。
2022年1月11日，陶寺遺址宮城內大型夯土建築基址發掘與發現。
►陶寺遺址的八大之最
1、最早的測日影天文觀測系統；
2、發現了到遺址發掘為止最早的文字；
3、發現了目前發現最早的金屬樂器；
4、發現了中原地區最早的龍圖騰；
5、發現了到遺址發掘為止世界上最早的建築材料——板瓦；
6、發現了黃河中游史前最大的墓葬；
7、史前中亞最大的城址；
8、發現了世界上最古老的觀象台，比英國巨石陣早500年。
►比甲骨文還早的文字
1984年，考古工作人員對陶寺遺址出土的陶瓷殘片進行清理，一片扁壺殘片被清理後沒有出現像往常一樣的精美紋路，反而扭扭曲曲的，跡象動物又像植物。工作人員不敢大意，當即將殘片交於考古工作隊中的專家進行鑑定。
通過技術手段對殘片進行處理後，專家們認為扭扭曲曲的圖像是兩個文字，其中的一個字為「文」，另外一個字專家們有「堯」「易」「命」等多種解釋。關於中國文字的起源，大家公認甲骨文是初步定型成熟的文字系統，但同時也認為在甲骨文之前還有一段很長的歷史。這個殘片上的朱書文字表明，早在比殷墟早七八百年的陶寺時期，人們已經開始使用文字，它們的發現對於研究中國文字的起源有著重要的意義。
►堯的都城
2015年6月18日，中國社會科學院考古研究所所長王巍在國新辦舉行的「山西·陶寺遺址發掘成果新聞發布會」上，介紹了對陶寺遺址考古的重大成果，認為：山西省臨汾市襄汾縣陶寺遺址，就是堯的都城，是最早的「中國」；沒有哪一個遺址能夠像陶寺遺址這樣全面擁有文明起源形成的要素和標誌，陶寺遺址已經進入文明階段。
►2021年10月，入選為「百年百大考古發現」。