靜篤君按：但丁·阿利吉耶里的《喜劇》從這裡開始。（但丁語）
義大利民族最偉大的詩人但丁（Dante Alighieri，1265-1321）是中世紀的最後一位詩人，也是文藝復興的第一位詩人。《神曲》（Divina Commedia）是但丁在被流放期間所作長詩。在《神曲·天堂篇》中但丁在貝緹麗彩的帶領之下獲得了新生，他們一起飛升向九重天。月輪天、水星天、金星天、日輪天、火星天、木星天、土星天、恆星天、水晶天，這九重天永遠圍繞地球旋轉，與永恆靜止的淨火天一起構成了但丁想像中的天國。
書接前文。在充滿苦修隱士的土星天之後，但丁與貝緹麗彩飛升到第八重天——恆星天。在這裡，但丁被聖彼得、聖雅各和聖約翰考問對信望愛的理解。此後，亞當的靈魂出現了。
告別了亞當，但丁與貝緹麗彩終於飛升到第九重天——原動水晶天，這也是運轉速度最快的天，距離淨火天最近，水晶天的主管天使為德性最大的撒拉弗（Seraphim）。
天使的職責是推動諸天運行，天使數量之多超過人的想像。撒拉弗與基路伯（Cherubim）是最高品級的天使，撒拉弗舉起翅膀即可通天，象徵著神權；基路伯憑藉眼力即可深入天庭，象徵著神判。第二品級天使包括治權天使、德性天使和權勢天使。第三品級天使分別為王國天使、大天使（Archangeli）和天使（Angeli）。這些天使抬頭仰望則被天神吸引，低頭俯視又吸引其下級天使，因此天使們時時刻刻處於被吸引與吸引的地位。
在解釋了天使的品級之後，貝緹麗彩對但丁說，他們已經走出了原動水晶天，就要到達淨火天了。淨火天是純粹由光形成的天，此光乃是心智之光，因此能被賦有理性的天使和人類所理解。心智之光充滿了仁愛，因此可以使人獲得不可思議的快樂。
貝緹麗彩剛剛說完話，突如其來的一道強光如閃電一般射向但丁，將他包圍，使他目盲。貝緹麗彩說，現在咱們終於進入淨火天了，這道光是進入淨火天的標誌。但丁忽然感受到，無比輝煌的淨火天充滿了愛，永恆不動。